他整理了一下衣冠,单人独骑来到张辽阵前:“张将军,我乃曹操麾下郭嘉,有事想与将军商议。”
张辽见状,勒住战马:“郭先生有何指教?”
郭嘉道:“张将军,吕布反复无常,并非明主。曹操大人雄才大略,知人善任,若将军能归顺曹操大人,定能施展才华,建功立业。”
张辽道:“我乃吕布麾下将领,岂能背叛主公?”
郭嘉道:“将军此言差矣。吕布攻打徐州,乃不义之举,将军岂能助纣为虐?况且,吕布大势已去,迟早必败,将军若执迷不悟,恐将与他一同丧命。”
张辽沉默了片刻,他知道郭嘉所言有理,心中开始动摇。
就在这时,吕布见张辽与郭嘉交谈,大怒道:“张辽,你在做什么?还不快杀了那郭嘉!”
张辽心中更加不满,他看了看吕布,又看了看郭嘉,最终做出了决定:“我愿归顺曹操大人!”
他翻身下马,向郭嘉投降。
吕布见状,气得哇哇大叫:“张辽匹夫,竟敢背叛我!”
他率军向张辽杀来,曹操见状,连忙率军接应。张辽率军反戈一击,吕布军顿时大乱。
刘备也率军从城中杀出,三路兵马夹击,吕布军大败。
吕布见势不妙,率军突围,向淮南方向逃去。
曹操率军进入徐州城,刘备连忙上前迎接:“多谢孟德公救命之恩!”
曹操笑道:“玄德公不必客气,你我乃是盟友,理应相助。”
他看向张辽:“张将军归顺我军,真是可喜可贺。我任命你为中郎将,日后当好好建功立业。”
张辽跪地谢恩:“多谢大人赏识,末将定当效犬马之劳!”
曹操安抚了徐州百姓,又与刘备商议了一番,便率军返回兖州。刘备则继续驻守徐州,感激曹操的救命之恩。
回到兖州后,曹操论功行赏,郭嘉因劝降张辽有功,得到了重赏。白凤翎则依旧在府中修行,偶尔为曹操出谋划策。
这日,曹操正在与郭嘉、荀彧商议国事,白凤翎前来拜访。
“白仙长,你来得正好,我们正商议如何对付袁绍。”曹操说道。
白凤翎道:“袁绍占据河北,势力强大,若不尽快除掉,必成心腹大患。”
郭嘉道:“袁绍虽强,但他优柔寡断,刚愎自用,麾下谋士将领各怀心思,并非不可战胜。我们可先吞并周边小势力,壮大自己,再与袁绍决战。”
荀彧也说道:“奉孝所言极是。我们可先攻打张绣,夺取南阳,再攻打刘表,占据荆州,最后与袁绍决战。”
曹操点头:“二位所言甚是。那我们便先攻打张绣。”
他当即下令:“夏侯渊、夏侯惇,你二人率一万兵马,作为先锋,攻打张绣!我率大军随后跟进!”
“谨遵大人号令!”夏侯渊、夏侯惇领命而去。
曹操则与郭嘉、荀彧、白凤翎等人,率领大军,向南阳进发。一场新的战争,即将开始。而此时的袁绍,还在河北过着奢靡的生活,对曹操的崛起浑然不觉。他不知道,一场决定天下命运的大战,正在悄然酝酿。
曹操大军向南阳进发的消息传到宛城,张绣召集谋士贾诩商议对策。张绣本是张济侄子,张济战死后他接管了部众,盘踞南阳一带,听闻曹操大军压境,不由得忧心忡忡。
贾诩捻着胡须,从容道:「主公不必忧虑。曹操势大,硬拼难敌,不如暂降曹操,待摸清其虚实再做打算。」
张绣皱眉:「曹操乃奸雄,降他恐遭算计。」
贾诩道:「主公放心,我自有应对之法。」
次日,曹操大军抵达宛城城外,张绣果然派人送来降书。曹操见张绣不战而降,心中大喜,当即率军入城,在府衙内设宴款待张绣、贾诩等人。
酒过三巡,曹操已有几分醉意,目光在席间扫过,忽然瞥见张绣身旁站着一位容貌秀丽的女子,便问:「此女何人?」
张绣脸色微变,答道:「乃我叔母邹氏。」
曹操醉意上涌,竟笑道:「可否请邹氏前来敬酒?」
张绣心中大怒,却隐忍未发,只得让邹氏上前敬酒。曹操见邹氏美貌,竟当众调戏,言语轻佻。贾诩在一旁见状,悄悄给张绣使了个眼色,示意他暂且忍耐。
宴席散后,张绣怒不可遏:「曹操欺人太甚!我必杀他!」
贾诩道:「主公息怒。曹操现在防备甚严,不可硬来。今夜三更,我等可率军偷袭曹营,定能一举成功。」