张绣点头:「好!就依先生之计!」
当晚三更,张绣率军偷袭曹营。曹操军中毫无防备,顿时大乱。曹操从梦中惊醒,来不及穿戴盔甲,只着便服仓皇出逃。
「保护主公!」典韦手持双戟,堵住营门,奋力抵抗。他身中数十创,血流不止,依旧死战不退,为曹操争取了逃跑时间,最终力竭而亡。
曹操长子曹昂、侄子曹安民也在乱军中被杀。曹操一路奔逃,侥幸逃脱,回首望去,营中火光冲天,哭声震野,不由得悲从中来,放声痛哭:「我儿昂儿!我侄安民!还有典韦!是我害了你们啊!」
白凤翎与郭嘉闻讯赶来,见曹操狼狈不堪,连忙上前安抚。
「主公,事已至此,还请节哀。」郭嘉劝道。
曹操擦干眼泪,咬牙道:「张绣!贾诩!我必报此仇!」
他当即下令撤军,返回兖州。一路上,曹操心情悲痛,对张绣恨之入骨。
回到兖州后,曹操厚葬了典韦、曹昂、曹安民,追封他们官职,善待其家人。经过此事,曹操变得更加谨慎,也更加多疑。
这日,曹操正在府中思念典韦等人,荀彧前来禀报:「主公,袁绍派使者前来,说是要与主公联合,共同讨伐公孙瓒。」
曹操皱眉:「袁绍向来野心勃勃,他此时联合我,定有图谋。」
郭嘉道:「袁绍想先灭公孙瓒,再图中原。我等可假意答应,坐观其变。待他与公孙瓒两败俱伤,我等再出手,可收渔翁之利。」
白凤翎道:「奉孝所言极是。但我们也需做好准备,以防袁绍偷袭。」
曹操点头:「好!就依二位之计,答应袁绍的请求。同时,加强城防,整顿兵马,随时准备应对变故。」
袁绍见曹操答应联合,心中大喜,当即率军攻打公孙瓒。公孙瓒虽奋力抵抗,但终究不是袁绍对手,节节败退。
这日,曹操收到消息,公孙瓒被困于易京,危在旦夕。
「主公,公孙瓒若灭,袁绍势力将更加强大,对我军不利。」荀彧说道。
曹操道:「我也知道,但我军刚刚经历宛城之败,元气未复,不宜出兵。」
郭嘉道:「主公不必出兵,可派人前往易京,劝说公孙瓒坚守待援,拖延时间。同时,联络袁绍麾下不满袁绍的将领,让他们暗中作乱,扰乱袁绍军心。」
曹操道:「好计!就依奉孝之计行事。」
他当即派使者前往易京,劝说公孙瓒坚守。又派陈宫(此时已重回曹操麾下)联络袁绍麾下将领,暗中作乱。
公孙瓒得到曹操使者的承诺,果然坚定了坚守的决心。而袁绍麾下将领也果然有人暗中作乱,袁绍不得不分兵平叛,攻打易京的进度大大延缓。
就这样,双方僵持了数月,袁绍虽最终攻破易京,斩杀公孙瓒,但也损失惨重,元气大伤。
曹操得知消息,心中大喜:「奉孝之计,果然高明!」
郭嘉道:「袁绍虽灭公孙瓒,但实力受损,短时间内无法南侵。我等可趁机攻打吕布,夺取徐州。」
曹操点头:「好!就这么办。」
他当即下令:「刘备驻守徐州,与吕布素有嫌隙,我等可联合刘备,共讨吕布。」
使者很快带回消息,刘备欣然同意。
曹操率领大军,与刘备会师,共同讨伐吕布。大军抵达徐州城外,吕布率军迎战。
两军阵前,曹操骂道:「吕布匹夫,反复无常,今日我必斩你!」
吕布怒道:「曹操老贼,休要多言,看我取你首级!」
他拍马挺戟,冲向曹操。关羽、张飞见状,双双出战,三人战在一处。
关羽青龙偃月刀如狂风扫叶,张飞丈八蛇矛似蛟龙出海,吕布方天画戟若猛虎下山,三人你来我往,大战百余回合,不分胜负。
曹操见状,对麾下将领道:「吕布果然勇猛,你等上前相助!」
夏侯惇、夏侯渊、许褚等将领纷纷出战,围攻吕布。吕布虽勇,怎奈对方人多势众,渐渐不支,只得虚晃一戟,率军退回城中。
曹操率军围城,日夜攻打。吕布坚守不出,双方陷入僵持。
这日,曹操在中军帐中与众人商议破城之策。
「徐州城防坚固,吕布又坚守不出,如此下去,对我军不利。」曹操说道。
郭嘉道:「吕布有勇无谋,且多疑。我等可派人在城下辱骂,激怒他,让他出城迎战。」