“曹操,刘备,你们若放我一条生路,我愿将所有财物都给你们!”袁术大喊。
曹操冷笑:“袁术,你篡汉称帝,罪该万死,还想活命?”
他下令:“攻城!”
将士们奋勇冲杀,很快便攻破了袁术的营寨。袁术见大势已去,拔剑自刎。
就这样,袁术势力被彻底消灭。曹操缴获了大量财物,实力更加雄厚。
他与刘备率军返回寿春,准备班师回兖州。
途中,刘备对曹操道:“孟德公,我听闻徐州牧陶谦病重,恐不久于人世。徐州乃兵家必争之地,若陶谦去世,徐州恐将落入他人之手,孟德公当早做打算。”
曹操点头:“玄德公提醒得是。我正有此意。”
白凤翎道:“徐州地形复杂,且吕布就在徐州,若要夺取徐州,需得小心行事。”
曹操道:“白仙长所言极是。我打算先派使者前往徐州,探探陶谦的口风,再做决定。”
使者很快便传回消息:陶谦果然病重,他表示愿将徐州让给刘备,以保徐州百姓平安。
刘备闻言,心中大喜,但表面上却故作推辞:“我何德何能,怎能接受徐州?”
曹操道:“玄德公乃中山靖王之后,仁义之名天下皆知,徐州交予你,我十分放心。”
刘备这才故作勉强地接受了:“既然孟德公如此说,我便暂代徐州牧,待找到合适的人选,再将徐州交还。”
曹操心中冷笑,他知道刘备不过是惺惺作态,但也不点破。他率军返回兖州,刘备则前往徐州,接任徐州牧。
回到兖州后,曹操开始整顿内政,发展生产,招揽人才。他听闻有一位名叫郭嘉的谋士,才华横溢,便派人将他请来。
郭嘉见到曹操,两人纵论天下大势,相见恨晚。曹操大喜,任命郭嘉为谋士,对他十分信任。
白凤翎与郭嘉也有过几次交谈,对他的才华十分欣赏:“奉孝之才,不亚于子房、陈平。”
曹操道:“有奉孝和白仙长相助,我如虎添翼!”
这日,曹操正在府中与郭嘉、白凤翎商议国事,一名士兵匆匆来报:“大人,不好了!吕布率军攻打徐州,刘备派人前来求救!”
曹操、郭嘉、白凤翎都吃了一惊。
“吕布怎敢如此?”曹操怒道,“他刚从徐州回来,为何又要攻打徐州?”
郭嘉道:“吕布反复无常,见刘备接管徐州,心中定然不甘,故而率军攻打。”
白凤翎道:“徐州乃中原要地,若被吕布夺取,对我军不利。我们应当出兵相救。”
曹操点头:“白仙长所言极是。奉孝,你认为我军该如何行事?”
郭嘉道:“我军可兵分两路,一路由大人亲自率领,救援徐州;另一路由夏侯渊将军率领,攻打吕布的后方,使其首尾不能相顾。”
曹操道:“好计!就依奉孝之计行事!”
他当即下令:“夏侯渊,你率五千兵马,攻打吕布后方城池!我率大军,救援徐州!白仙长、奉孝,随我一同前往!”
“谨遵大人号令!”众人齐声应道。
曹操率领大军,日夜兼程,向徐州进发。一路上,他不断收到刘备的求救信,心中十分焦急。
这日,大军来到徐州城外,只见吕布大军正在猛攻徐州城,刘备率军苦苦支撑,城池已岌岌可危。
“吕布匹夫,休得猖狂!”曹操怒喝一声,率军冲杀过去。
吕布见状,只得暂时停止攻城,率军迎战曹操。
两军展开激战,曹操麾下将士奋勇杀敌,吕布军也不甘示弱,双方打得难解难分。
白凤翎与郭嘉在中军帐中观战,郭嘉道:“吕布勇猛,硬拼恐难取胜。我有一计,可破吕布。”
曹操连忙问道:“什么计策?”
郭嘉道:“吕布麾下有一员大将,名叫张辽,此人忠义双全,若能将他招降,必能削弱吕布势力。我愿前往劝降张辽。”
曹操道:“奉孝亲自前往,我十分放心。只是要多加小心。”
郭嘉道:“大人放心。”