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第539集 老兵的忌讳（第1页）

《军功簿上的红痕》

林缚把最后一块甲片扣紧时，晨雾正从河沟里漫上来，沾在皮甲上结成细霜。他摸了摸腰间的青铜剑，剑鞘上的缠绳磨得发亮，这是他在河西战场上从魏兵尸堆里捡的，比制式兵器沉了三成，劈砍时能听见骨头碎裂的闷响。

营寨里的号角刚响过第一遍，炊卒正往陶釜里倒粟米，蒸腾的热气裹着马粪味飘过来。林缚避开扛着长矛操练的新兵，拐进东南角那片颓圮的帐篷——这里住着营里最老的兵油子，老疤。

帐篷门口堆着半捆枯枝，林缚踢了踢，听见里面传来含混的咳嗽声。他掀开门帘，看见老疤正蜷缩在草堆上，怀里搂着个豁口的陶瓮，浑浊的眼睛半睁着，鼻尖冻得通红。

“百夫长？”老疤的声音像被砂纸磨过，他往旁边挪了挪，露出草堆上的空位，“今儿不轮你查营。”

林缚坐下时，腰间的军功牌叮当作响。他解下皮囊，倒出半块干肉——这是昨儿斩杀赵军裨将的赏物，掺了芝麻，在军中算得上珍馐。干肉递过去时，老疤的目光直了直，枯瘦的手刚要接住，却像被火烫似的猛地缩回去。

“有事说事。”老疤重新抱住陶瓮，酒气混着口气喷出来，“这肉我消受不起。”

林缚把干肉放在两人中间的石头上，指尖摩挲着腰间的军功牌。铜牌边缘被磨得光滑，上面錾刻的“九百”字样已有些模糊，加上藏在帐篷角落木盒里的八千三百军功，正好是九千二百。按照军律，攒够八千军功就能召唤锐士死士营的死士，可他总觉得哪里不对。

“想问问锐士死士营的事。”林缚盯着老疤那只空荡荡的耳朵根，那里结着层紫黑的疤，像块冻裂的老树皮。

老疤的眼睛倏地亮了，醉意像退潮似的从眼底溜走。他猛地坐直，草屑从发间掉下来：“那不是活人该问的。”他抓起旁边的火石，往篝火里添了块柴，火星噼啪溅起来，落在林缚的皮靴上，烫出几个灰点，“十年前有个百夫长，跟你一样，军功攒得比谁都快。他也召唤过死士营，后来……”

“后来怎么了？”林缚往前凑了凑，篝火的热气燎得他脸颊发烫。

老疤突然压低声音，像是怕被什么听见：“被自己召唤的死士抹了脖子。”他往林缚那边探过身，独耳在火光里颤了颤，“那些死士不是人，是阴曹地府里爬出来的恶鬼。他们会偷人心，用多了，你连自己是谁都忘了。”

林缚刚要开口，手腕突然被抓住。老疤的掌心全是老茧，像块粗糙的砂纸，攥得他骨头生疼。他看见老人浑浊的眼睛里映着跳动的火光，那里面藏着某种更深的恐惧，比战场上的血光更让人发寒。

“百夫长，听我句劝。”老疤的声音发颤，“军功够了就换良田美宅，回故里娶个媳妇生娃。别碰那些阴邪玩意儿，不值得。”

林缚猛地抽回手，手腕上已经红了一片，五道指痕像蚯蚓似的爬在皮肉上。他盯着那道红痕，忽然想起藏在怀里的死士图鉴——那是他用三百军功换的帛书，上面画着二十七个死士的虚影，每个虚影边缘都泛着这样的红痕，像凝固的血。

“你见过死士？”林缚的声音有些发紧。

老疤僵了一下，松开手缩进草堆里，重新抱起陶瓮猛灌了一口。酒液顺着嘴角流进脖子里，他却像是没察觉：“当年跟商君打河西，我还是个伍长。魏军困在阴晋城里，我们攻了三个月，尸堆得比城墙还高。后来……后来就有人召唤了死士。”

他顿了顿，独耳抖得更厉害了：“那些东西穿着黑甲，脸上蒙着布，手里的刀能劈开铁甲。他们杀魏兵，也杀自己人。我亲眼看见一个死士把矛捅进同袍的喉咙，就因为那人挡了他的路。”

林缚摸了摸腰间的军功牌，铜牌冰凉。他想起去年在函谷关，赵军的箭雨像乌云似的压下来，他亲眼看见同营的兄弟被射成刺猬。若那时有死士，至少能活下来一半。

“我听说死士只听召唤者的命令。”林缚的声音有些干涩。

“命令？”老疤嗤笑一声，酒液从嘴角喷出来，“等你发现他们开始盯着你的影子看，等你夜里听见帐篷外有脚步声却没人影，你就知道什么叫命令了。”他突然抓住林缚的胳膊，指甲几乎嵌进肉里，“那个百夫长，到最后连自己的名字都记不清了。他总说听见死士在跟他说话，说要帮他攒更多军功，换更大的官。直到有天早上，我们发现他躺在帐篷里，脖子上的伤口跟死士刀的形状一模一样。”

林缚的心跳得厉害，手腕上的红痕像在发烫。他想起自己攒军功的样子——每次斩杀敌兵，看着军功牌上的数字增加，心里总会升起一股莫名的快意。有时候夜里做梦，会梦见自己站在尸堆上，周围全是黑甲的死士，他们手里的刀上滴着血，却对着他鞠躬。

“你见过死士的脸吗？”林缚问。

老疤的脸色突然变得惨白，嘴唇哆嗦着说不出话。过了好一会儿，他才喃喃道：“见过……有次我跟在一个死士后面，他的面罩被风吹开了一角。那不是脸，是块烂肉，上面爬满了蛆虫。可那双眼睛……那双眼睛跟我死去的兄弟一模一样。”

林缚猛地站起身，腰间的军功牌撞在一起，发出刺耳的响声。他踉跄着往外走，老疤在后面喊他，声音像是从很远的地方传来：“百夫长！把军功换了吧！回你的故里去！”

帐篷外的晨雾已经散了，阳光刺得人睁不开眼。林缚走到校场边，看见新兵们正在操练，他们的喊杀声震得地面发颤。他摸了摸手腕上的红痕，那道痕迹比刚才更深了，像要渗出血来。

不远处的告示栏前围了群人，林缚走过去，看见上面贴着张新告示，墨迹还没干。上面写着：凡军功满八千者，可至中军帐兑换死士一名，或良田百亩，宅院一处。

一个刚从战场上下来的什长正在跟人吹嘘：“等我再斩两个敌将，就换个死士。有那玩意儿在，下次攻城我第一个冲上去！”旁边的人跟着起哄，没人注意到林缚的脸色。

林缚转身往自己的帐篷走，脚步有些发沉。他的帐篷在营地最西边，挨着军械库。刚走到门口，就看见一个黑甲兵站在那里，背对着他。那兵的甲胄泛着冷光，手里握着柄长刀，刀身映着太阳，晃得人眼睛疼。

“你是？”林缚的手按在剑柄上。

黑甲兵转过身，脸上蒙着块黑布，只露出一双眼睛。那眼睛很亮，却没有神采，像两口深井。林缚突然想起老疤的话，心脏像是被什么攥住了。

“百夫长林缚？”黑甲兵的声音很闷，像是从瓮里传出来的，“你的军功已够召唤死士，中军帐问你何时兑换。”