他猛地停下脚步,目光锐利如鹰隼,扫过两位重臣:“告诉维也纳!朕和德意志帝国,坚定地站在奥匈帝国一边!无论维也纳决定采取何种行动,朕都将给予无条件的支持!明白吗?无条件的!”他强调着,手指关节重重敲在铺着地图的橡木桌面上,“这是履行我们神圣同盟义务的时刻!也是彻底解决斯拉夫问题、重塑中欧秩序的绝佳机会!让那些躲在贝尔格莱德和圣彼得堡的斯拉夫人知道,挑衅德意志的盟友,需要付出什么样的代价!”
贝特曼·霍尔维格首相眉头紧锁,他深知德皇这个承诺的分量:“陛下,无条件的支持是否过于……?这可能会让维也纳失去约束,将我们拖入一场与俄国、甚至法国的全面战争。我们是否应该敦促维也纳在采取极端行动前,先尝试外交……”
“外交?!”威廉二世粗暴地打断了他,脸上因激动而泛起红潮,“贝希托尔德已经搜集了足够的证据证明塞尔维亚政府的参与!面对这种赤裸裸的国家恐怖主义,还要什么外交?软弱只会招致更多的刺杀和背叛!必须用雷霆手段震慑敌人!”
他走到书桌前,抓起羽毛笔,在一份空白电报纸的底部,用力签下自己的名字——“威廉”,然后将其递给雅戈:“立刻发给维也纳!告诉他们,德意志帝国是他们最可靠的后盾!放手去做吧!朕的军队,将是奥匈帝国最坚强的盾与剑!”
这份着名的“空白支票”,带着德皇的狂热意志和铁血承诺,通过加密电波,飞向了维也纳。它彻底解开了贝希托尔德和康拉德身上的最后一道枷锁,也为即将席卷欧洲的烈焰,浇上了最猛烈的油。
圣彼得堡的冬宫,沙皇尼古拉二世烦躁地扯了扯军装的领口,窗外涅瓦河畔的晚风也无法驱散他心头的焦灼和寒意,萨拉热窝的噩耗如同晴天霹雳,斐迪南的死讯让他感到震惊和一丝不安,但维也纳和柏林随后传来的、充满威胁与战争叫嚣的信号,则让他感到了巨大的、令人窒息的压力,这个优柔寡断的沙皇,一系列态度和政策导致了刺杀的发生,但战争来临又有些踌躇不前。
奥匈帝国磨刀霍霍,德国皇帝发出了无条件支持的战争宣言,目标直指塞尔维亚,这个俄国在巴尔干最重要的斯拉夫小兄弟,是俄国南下战略和泛斯拉夫主义旗帜的关键支点。
御前会议的气氛同样凝重。
外交大臣萨佐诺夫面色严峻:“陛下,维也纳绝不会善罢甘休!贝希托尔德伯爵正利用斐迪南之死,编织一张彻底绞杀塞尔维亚的罗网!德国的‘空白支票’给了他们肆无忌惮的底气!如果我们坐视塞尔维亚被奥匈吞并或肢解,俄国在巴尔干的影响力将荡然无存!黑海海峡的安全也将受到致命威胁!我们在欧洲的威望将一落千丈!”
陆军大臣苏霍姆利诺夫和总参谋长尼古拉大公更是态度强硬:“陛下!战争已经不可避免!奥匈和德国正在挑战俄国作为斯拉夫民族保护者的底线!我们必须立刻进行局部动员!向奥匈帝国边境集结重兵!展示我们扞卫塞尔维亚、扞卫斯拉夫兄弟的钢铁意志!只有强大的军事压力,才能迫使维也纳退让!犹豫不决只会让敌人认为我们软弱可欺!”
尼古拉二世内心充满了矛盾与挣扎,战争来临之前,他叫嚣着恢复荣光,当战争来临之时,他又担心失败,英吉利支援的武器和那一百万大军给他的底气,在这一刻似乎消耗殆尽了。
他寄希望于最后的外交斡旋,寄希望于他的表兄德皇威廉二世能够最终恢复“理智”,他颤抖着手,给威廉二世发去了一封言辞恳切的私人电报,呼吁德皇运用其对维也纳的影响力,和平解决争端,避免“一场将整个基督教文明拖入灾难的战争”。
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然而,来自柏林的回电冰冷而强硬,威廉二世重申了对奥匈帝国的坚定支持,指责俄国煽动巴尔干的斯拉夫民族主义,并警告俄国任何针对奥匈的军事动员都将被视为对德国的战争行为!沙皇的和平幻想被无情地击碎了。
奥匈帝国驻塞尔维亚公使弗拉基米尔·冯·吉斯尔男爵,在贝尔格莱德外交部,当着塞尔维亚首相尼古拉·帕希奇的面,递交了一份最后通牒。这份由贝希托尔德精心炮制的文件,苛刻到了极致,几乎等同于要求塞尔维亚无条件投降,放弃国家主权。
要求塞尔维亚官方公开谴责一切反奥宣传,取缔所有反奥组织,特别是“民族防卫”。
要求清除所有参与反奥宣传的塞尔维亚军官和政府官员,名单需由奥方提供。
要求奥方人员参与塞境内对刺杀案的“联合调查”。
要求塞尔维亚镇压边境地区的反奥武装活动。
要求塞尔维亚政府就斐迪南大公遇害发表正式官方道歉……
限令48小时内无条件接受全部条款!
消息如同野火般传遍欧洲,各国震惊于奥匈条件的苛刻程度,这几乎是要将塞尔维亚变成一个奥匈的附庸国。塞尔维亚政府紧急磋商,试图寻求妥协,帕希奇首相甚至表示愿意接受大部分条款,只对损害主权最严重的几条提出异议,他将回复递交给吉斯尔时,离最后时限还有几分钟。
然而,维也纳早已决心开战,贝希托尔德甚至没有仔细阅读塞尔维亚的回复,就断然宣布塞尔维亚的答复“不能令人满意”。
不久之后,奥匈帝国皇帝弗朗茨·约瑟夫正式签署对塞尔维亚的宣战诏书。当天中午,奥匈帝国炮兵开始炮击塞尔维亚首都贝尔格莱德!炮弹的呼啸声和爆炸声,宣告了和平的终结。
战争的齿轮一旦启动,便再难停止,沙皇尼古拉二世在圣彼得堡接到奥匈炮击贝尔格莱德的消息后,最后的犹豫消失了。在军方巨大的压力下,在泛斯拉夫主义浪潮的裹挟下,他颤抖着,最终批准了帝国总动员令,覆盖整个俄国欧洲部分的战争机器,轰然开动!
柏林接到俄国总动员的消息后,威廉二世和总参谋长小毛奇认为这是对德国的致命威胁,德国政府立刻向俄国发出最后通牒,要求其在12小时内停止动员,未获答复后,德国对俄国宣战!
根据德皇制定的“施里芬计划”,对俄宣战必然意味着要迅速击败法国。于是,德国向比利时发出最后通牒,要求允许德军借道进攻法国,比利时严词拒绝,扞卫其中立。
但是比利时的意见并不能左右德意志,德国对法国宣战并开始入侵比利时!同一天,英国以德国破坏比利时中立为由,对德国宣战!
短短一周之内,欧洲各大强国纷纷卷入战火。德国、奥匈帝国组成的同盟国与法国、俄国、英国、塞尔维亚组成的协约国开启了一场大乱斗。
一场史无前例的世界大战,如同脱缰的野马,咆哮着冲进了历史。
柏林西北郊的哈弗尔河畔,黑鹰飞机制造厂的奠基处,巨大的奠基石已被泥土半掩,几周前威廉二世意气风发的演说声似乎还在空旷的田野上回荡,但此刻,这里只有寒风吹过荒草的呜咽,以及远处柏林城内隐隐传来的、因战争动员而变得不同寻常的喧嚣。
纪沧海独自站在奠基石旁,黑色大衣的衣摆被风吹动,李雨菲悄无声息地出现在他身后一步之遥,手中拿着一份刚刚译出的电文。
“队长,全面战争……开始了,轨迹和历史出奇的一致。”她的声音依旧清冷,但在这空旷的、被战争阴影笼罩的荒野上,却带着一种宿命般的沉重。
纪沧海没有回头,他的目光越过刚刚平整的土地,望向南方,巴尔干的方向,望向西方,法国和比利时的方向,萨拉热窝那两声枪响的回音,终于化作了席卷大陆的惊雷。
“我这算不算是柯南体质,原本还想带你们欧洲转一转,这刚落地就打起来了……”他轻摇了一下头,叹了口气。
“你书名起的磕碜,都社畜了,忙碌些不应该吗?”李雨菲调笑道。
“恩,是时候考虑换个书名了……”
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