“下一个轮到谁?!”
“跑!再不跑都得死!”
工役们仅存的一丝理智彻底崩溃。
他们不再顾忌戍卒的刀剑,哭嚎着、推搡着,如同决堤的洪水,涌向关城大门,只想逃离这片被诅咒的土地。
关城内也一片混乱。
商旅闭户。
百姓惊慌。
流言如同毒蛇吐信,在每一个角落嘶嘶作响。
石脂场彻底瘫痪,黑烟依旧升腾,却如同坟场的招魂幡。
苏千誉命人取来长杆,绑上干燥的粗麻布条,缓缓伸向坑口深处。
布条刚一探入坑口上方,“噗”地一声轻响,竟无火自燃,瞬间化作一团橘黄色的火焰,眨眼间烧成灰烬。
这说明坑内充满极浓、极易燃易爆的石脂蒸汽。
苏千誉暗骂一声,扔掉长杆,询问仵作尸体情况。
仵作极为细致,一一讲述:
“死者是昨夜,与赵老四一同在油池值夜,随后吓病在工棚的工人阿杜。
死亡时间应该是昨日丑时,胸腔毁坏的最为严重,肋骨清晰可见,脏器几乎化为灰烬。
尸体脚下、放射状焦黑裂纹的中心,发现少量未完全燃烧的白色粉末残留。
坑口周围沙地上,戍卒并未踏足,但有三个非同一人的新鲜足迹。
足迹凹痕里,有同样的白色粉末残留。”
苏千誉命人小心收集粉末,取少量置于铁片上,用火折子引燃。
粉末剧烈燃烧,发出刺眼的亮白色光芒,放出大量热量。
“此乃极纯的硝石粉末,与少量精研硫磺的混合物,是猛烈助燃之物。”
苏千誉确认罢,嗅闻残留的丝绸碎片上的气味,蓦地想起与祆僧摩尼诃在大唐演示神明指引时,那铜碗中液体燃烧的气味极其相似。
是某种特制的、混合了香料和油脂的圣油。
她没有立刻质问摩尼诃,而是站在坑口,脑海中飞速拼接着线索碎片:
足迹证明多人来过,死者被诱至或强行带至坑口。
凶手将浸透圣油,混入大量易燃易爆粉末的丝绸包,塞入或紧紧绑缚在死者胸口衣物内,导致胸腔内部燃烧最烈。
接着,她命安禄山拓印了坑口所有清晰的足迹,一一比对,发现有一种靴底纹路独特,为菱形交叉网格,网格节点处有明显的圆形凸起。
这种纹路,与玉门关驻军,斥候营配备的专用军靴完全一致。
斥候营负责关外侦查、巡逻,其靴底设计更强调抓地力和耐磨性,与普通戍卒军靴不同。
而整个玉门关,有资格且实际配备这种专用军靴的,只有李都尉直属的亲兵卫队!
几乎同时,有昨夜在石脂场外围巡哨的戍卒战战兢兢地回忆并上报:
案发前大约半个时辰,他隐约看到李都尉的亲兵队长王彪,带着两三个人影,似乎朝着废弃油坑的方向匆匆而去!
当时夜色深沉,距离又远,他不敢确定,但王彪那高大的身形和走路的姿态,他有些印象。
所有线索,如同无形的枷锁,瞬间套向了玉门关的最高军事长官李都尉。
苏千誉带着拓片和证物,在亲随护卫下,来到戒备森严的驻军营地。