吴朝待彻底不见堆云后,沉吟良久还是问道:“姐姐可是在执明府里受了什么委屈,可需要我做些什么?”
徐越卿盯着他,并未答话,眼神疏离冷淡。
“你是知道的,我没有亲生的姐妹,更不想重蹈父兄的覆辙,但凡你说了,我总是要尽力而为的。”
重蹈父兄的覆辙?徐越卿眼生愈发冷,微微启唇,但闻屋内一声脆响。本想顺顺利利应付遮掩过去的徐越卿不由觉得可笑,时过境迁,吴凝竟还会为了吴家这帮人而慌张失措,想来大概是最亲近之人的背弃才最伤人。
吴朝见她并无一丝愕然,也平息了方才的惊吓:“姐姐屋里是谁,何不请出来一见?”
徐越卿垂下眼瞳,收敛起险些脱口而出的冷言冷语:“故友。”简单搪塞一句便起身入了屋子查看吴凝是否伤着自己。
吴朝未免失礼,只站在门外等候:“打碎了什么,人可伤着了?”
“只是破了个青瓷瓶,”徐越卿提高声音应答吴朝,两指调开吴凝帷幔上层层叠叠的纱,轻声问到,“姐姐要出去见一见吗?”
“我也该走了,就不扰你二人叙话了。”吴凝颤抖着双手慌乱地整理着纱幔,刻意调整呼吸至平缓后才随着徐越卿走出屋子。
不知为何,吴朝看着那遮得严严实实、不断走近的女子感到莫名熟悉,既见不到她的模样只好从她的身形去猜,左右是想不起来。
徐越卿未免吴凝伤心,叫她在几步远处等候,自己也是遥遥地同吴朝打声招呼,欲将吴凝送出府后再来应付吴朝。
吴朝却是上前,眼神闪躲着,似猜忌又笃定:“这位姐姐,姐姐,相逢既是有缘,斗胆请教这位姑娘芳名。”
“姐姐”二字在他口中辗转碾磨地混沌不清,也不知道他到底喊的是哪个姐姐,徐越卿怕他知道些什么,又生怕他什么都不知道,只好望向吴凝叫她自己决定是否将真实身份告知她的弟兄。
“奴降霜见过”就算已经从龙潭虎穴当中逃脱了出来,原本的吴家淑女早就是一枚弃子,于吴朝这样身份的人来说,她的确只是一个舞姬,心有不甘又能如何,如今也不过认命罢了。
“吴家小公子。”徐越卿也乐得替她圆谎。
“奴降霜见过吴家小公子,听徐姑娘说,小公子也曾在凌波水榭见过奴跳舞?”
降霜行礼的姿势太过谦恭,吴朝连忙将人负起:“见,见过的。降霜姑娘舞姿倾城绝艳,某见之动容。姑娘可是要离开?某突然想起家中有事,不妨顺路送姑娘一程?”
“不顺路。”徐越卿强硬地隔开姐弟二人,朗声呼唤在外立侍的婢子,“来人,送降霜姑娘回去。”吴朝知晓降霜身份不过是迟或早的事情,不过现如今的情形并不适合二人坦诚相待,徐越卿也不愿二人在自己面前啼哭倾诉,吴家的乱账改日他们自家人细细算去。
心中猜到大半却不敢敲定真相的吴朝惴惴不安地目送降霜离开,片刻后才下定决心开口询问:“姐姐,你如实告诉我,她是不是,是不是阿柿姐姐?”
“不是。”
“可她,她分明那么像。”
徐越卿紧盯着他的眼睛似要看出什么不一样,可最后还只是得到意料之中的羞愧:“你放心,她不是吴凝,我也不会让她挡了你们吴家日后的康庄大道,你们就当吴凝和你们口中所说的一样走失了、再也找不回了。天暗了,回去吧,别叫家里人担心。”
虽不是亲姐弟,可吴凝毕竟是吴家人,吴朝也曾问过父亲这位姐姐能否找得回,可得到的却总是讳莫如深的呵斥,想来父亲也是知晓、默认的,更可怕的是万一正是父亲出的主意呢?他作为兄弟又该如何面对替吴家挡下灾祸的吴凝?
自了解这事的原委后,吴朝无一日不曾想寻回吴凝。徐越卿对降霜的种种袒护,还有她尽力隔绝自己与降霜的举动让他更加确信,降霜就是吴凝。
仔细回想初见徐越卿的场面,除却性情缘故,她的所言所行中都透露着不悦、生疏乃至厌恶,只三面,她又在吴朝面前提到了吴凝,语气当中满是不忿,想来她回京不久便知晓吴凝下落,自然也知道了吴凝这十余年当中的经历,试问还有谁有这能力揭露降霜美人的真面目?
既然徐越卿不肯答,吴朝便执拗地等长孙畏回府,他来时天色已晚,又等了约摸一个多时辰才见主人家。
本意直接回房的长孙见吴朝此时还在府中且面色不郁,整肃起来:“吴小公子?”
等待得失神的吴朝听到谁人呼唤自己姓名才回复清明,见来者起身恭迎:“长孙大人。”