黑狐和骇爪提前离开了边境防线的喧嚣与尘土。
新指令来自更高的指挥层级,任务简报只有短短几行加密文字,但分量极重:
潜入尼日尔北部的阿尔利特地区,对该地铀矿开采及哈夫克相关活动进行抵近侦察。
这不是突击作战,而是深入虎穴的眼睛和耳朵。
准备过程细致而沉默。
他们检查了每一件将要携带的装备:
经过改造、能避开常见扫描的通讯器;
伪装成普通工具箱的微型侦察设备;
足够支撑数日的高能口粮和净水片;
以及两套几乎以假乱真的哈夫克特种兵作战服、身份标识和车辆证件。
武器选择了便于隐藏且弹药通用的型号。
最后,他们将GtI的制式装备小心地封存在边境据点一个隐蔽的暗格里。
互相检查了对方的伪装,确认没有破绽。
骇爪将头发紧紧盘起塞进头盔。
黑狐调整了一下肩膀上伪造的哈夫克部队臂章,拍了拍腰间伪装成工程腰包的设备箱。
“走吧,晓雯。”
黑狐说。
他们驾驶着一辆经过做旧处理、喷涂着哈夫克标志的越野车,选择了地图上一条几乎看不见的虚线——
那是当地图阿雷格人才知晓的、穿越边境复杂地带的古老路径。
入口隐蔽在一小片零散的枣椰树林后,车轮碾过干涸的河床,开始攀爬崎岖的山地道路。
空气灼热干燥,每一次呼吸都带着沙土的味道。
道路一侧的岩缝里,偶尔能看到一丛丛顽强挺立的阿哈加尔蓝蓟,尖锐的叶片和淡紫色的花朵,是这片死寂中罕见的生命迹象。
最初的旅程,是撒哈拉最原始、最严酷的警告。
石质沙漠无边无际,地面覆盖着被千万年风沙打磨得光滑漆黑的砾石,在正午的烈日下反射着刺眼的光芒,像铺满了破碎的镜片。
没有沙丘的柔美曲线,只有坚硬、龟裂、毫无生气的土地,一直延伸到视野尽头与灼热天空相接的地方。
除了刺目的阳光和偶尔快速飘过的云影,没有任何参照物。
行车完全依赖车载终端上的北斗卫星实时定位。
单调到极致的景色开始产生一种诡异的效应——“沙漠催眠”。
时间感变得模糊,仿佛开了很久,又好像只过去几分钟。
方向感也靠不住,如果不是屏幕上闪烁的光点,他们甚至怀疑自己在原地转圈。
但路上并非空无一物。
坦克的残骸半埋在黑砾石中,炮塔歪斜。
烧得只剩骨架的卡车旁,散落着锈蚀的弹药箱。
有哈夫克小型据点的废墟,墙体被炸开大洞;
也有GtI战机的残骸,尾翼上的徽标在风沙侵蚀下已然模糊。
还有一些被遗弃的石油勘探井架,钢铁骨架在热浪中微微扭曲,诉说着另一种资源的争夺。