“一点心意,长官,感谢你们的水和食物。”
红狼看了看朴素的礼物,又看了看头领身后那些面有菜色、眼含期盼的妇女儿童,严格执行纪律的话到了嘴边,又咽了回去。
“我们有纪律,不能接受贵重东西。”
红狼伸手从布袋里取了两颗椰枣,“这个,可以。算交换。”
他回头对磐石说,“拿壶水来。”
磐石递过一个军用水壶。
红狼打开,自己先喝了一口,然后递给头领。
头领愣了一下,双手接过水壶,没有直接对嘴,而是小心地倒了一点水在掌心,抹了抹脸和嘴唇,然后才喝了一小口,将水壶递还给红狼,动作间带着沙漠民族的礼节。
“前面的路,有什么需要注意的吗?哪些区域有其他巡逻队?和去年相比,有什么不同?”
头领趁机询问。
红狼和威龙将所知的一些路况和安全信息告诉了他,主要是提醒他们避开几个已知的、可能有武装团伙活动的区域。
得到宝贵信息后,头领再次道谢。
他回头喊了一声,一个少年牵着一只瘦小但眼神清亮的黑色小羊羔走过来。
“这个,请收下。”
头领将拴羊的绳子递过来。
红狼这次坚定地摇了摇头:
“这个不能收。快走吧,趁天黑前多赶点路。注意安全。”
头领不再坚持,他右手抚胸,向红狼和威龙微微躬身,行了一个图阿雷格人的感谢礼。
然后转身,招呼队伍重新启程。
驼铃声和发动机声再次响起,沉重的队伍缓缓越过干涸的河床,消失在阿萨拉境内方向的沙丘之后。
红狼看着他们远去,将手里两颗椰枣分给威龙一颗,放进嘴里慢慢嚼着。
干涩,但有一丝淡淡的甜味。
“还以为要干一架呢。”
磐石凑过来,松了口气。
“都是讨生活的人。”
牧羊人轻声道,划了个十字,“愿主保佑他们旅途平安。”
“可惜他们信的主,不是我的……”
“其实是同一个,都是生活在耶路撒冷的,不是吗。”
威龙将枣核吐在沙地里,拍了拍手:
“继续干活吧。哨所修好了,也许下次他们再来,就不用提心吊胆地带那么多枪了。”
夜色渐浓,边境线上,焊接的火花和敲打声再次响起,与远处沙漠永恒的寂静交织在一起。
而那只被拒绝的小黑羊,似乎认定了这群穿着奇怪衣服的人,咩咩叫着,在哨所地基旁徘徊不去,最后被一个心软的年轻民兵笑着抱走了,说是交给部落里的孩子养。
一点微不足道的插曲,却为这严酷的边境增添了一丝奇异的、活着的气息。