天色将晚,断后的曹沫将军快马加鞭赶到了庄公的身后,气喘吁吁喊道:";主公莫慌,齐军已经停步。";
庄公回头见曹沫将军满身是血,臂膀绑着带血的绷带,庄公连忙跳下车抓住他的双肩问道:";主力呢?
曹沫将军跪倒在庄公面前:臣有罪呀!";
庄公一阵悲哀,然后说:";不是将军之罪,是本公大意轻敌!快回汶阳城暂息,再谋后策";
曹沫将军一听,哽咽地说:";主公,汶阳城头插上了齐国的旗帜。";
庄公朝汶阳城的方向瞪大眼珠细看,忽然";哎呀";一声昏倒在地,曹沫将军连忙把他抱住:";主公,主公醒醒。";
庄公慢慢苏醒过来,眼角流出了泪水:";精兵完了,又丢了东北边境的重镇汶阳城,国门被打开了,将军啊,这叫本公日后如何守住鲁国的江山啊!";
曹沫将军泪流满面,斩钉截铁地说:";臣向主公以命起誓:重整军力,誓死夺回汶阳城!";
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十七、黄鹄之歌 志在青云
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周庄王十二年 (公元前685年) ,也是齐桓公姜小白元年。这年春,在齐都南城门外的一处广场,工匠们正在挖洞,随后要竖起一根叫耻辱柱的高大木柱,一旁有士兵们执戈监工。监工的士兵议论着:";这回有好戏看了,在沂水渡,管仲差点一箭射死新君桓公,如今,桓公要派人把管仲从鲁国押回来报一箭之仇,要亲自把他射死在这根耻辱柱上。";
工匠甲:";管仲他该死!他胆大包天要射死国君,等管仲被押回来的时候,我要用石头砸他,让他知道,弑君祸国不得好死。";
工匠乙:";不过听人说,管仲为百姓做过一些好事,他在连称将军家府当师傅时,曾劝连称将军在自己的农庄放贷于民,鼓励农民开荒种地,蓄养六畜,让农庄的百姓富了起来,也为国人致富开了一个好头。";
士兵:";听说管仲有志做一番治国安邦的大事,可惜跟错了人,倒了霉。";
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鲁王宫,鲁庄公躺在病榻上连连咳嗽,他把齐国鲍叔牙的来信递给坐在他身旁的施伯和曹沫传看。
鲁庄公一眼的哀怨:";齐国欺人太甚,鲍叔牙派隰朋、竖貂两将军送来此信,要本公杀掉公子纠,并把管仲、召忽押回齐国受审,齐桓公要亲自射死管仲,以报一箭之仇。";
曹沫怒道:";齐桓公要借刀杀人,这是在羞辱鲁国,决不能答应。";
鲁庄公喘着气说:";乾河一战,打掉了鲁国的精锐,又被他们强占去汶阳城,眼下,鲍叔牙又亲自坐镇齐鲁边境,做出随时要攻破鲁都的态势,不依他们又有何策?只好忍一时之辱,待养精蓄锐有成之时再与他们计较!";
施伯深深地叹了一口气:";只是,管仲不能依他们的要求押回齐国,微臣与管仲打过几次交道,此人志向高远、、坚忍不拔,足智多谋,是相国之材,鲁国若用他为相可以使鲁强盛,齐国若用他为相则可以使齐称霸,如此,鲁国就没有机会战胜齐国,雪洗乾时之战的耻辱。";
鲁庄公探起身子呻吟道:";如今齐国大兵压境,不容有回旋之地了,就依齐国的要求去做吧。";
施伯按鲁庄公的旨意,带领一帮武士闯进了公子纠的院舍,用眼神示意一个随从的厨子提一箪好菜和一壶鸩酒摆放在桌上。
施伯向公子纠躬身作揖:";齐国新君齐桓公逼迫我公为公子办了这桌酒菜,请公子见谅。";
公子纠立刻明白了施伯的来意,大声说道:";施相国,乾时一战虽败,但还有东山再起之机,为何要恩断义绝,置我于死地?";
施伯拱手作揖道:";此非我主公所愿,是齐桓公借刀杀人,他们已经派隰朋、竖貂两将军来到了曲府,并且带着鲍叔牙的亲笔信要取公子性命,而鲍叔牙正坐镇在齐鲁边境,准备随时兴师问罪。乾时战败,我军元气大伤,已无抵抗之力了。";
公子纠咆哮起来:";我要见鲁候,要见鲁候!";
施?