陈墨是在翻查《山海残卷》时发现那行血字的。
泛黄的绢帛在烛火下卷曲,墨迹突然渗出红痕,像有活物在纸里蠕动。他瞳孔微缩——这是"腐壤咒"的征兆,只有被古老邪物污染的古籍才会出现。
"大人!"阿宁撞开木门,怀里的青铜镜烫得惊人,"城南老坟场塌了!露出个地宫,墙上的壁画。。。。。。"她的声音发颤,"画着长着触手的怪物!"
陈墨霍然起身。药箱里的青铜镜发出嗡鸣,镜中星子疯狂凝结成暗紫色光团——那是被封印的"不可名状之物"即将苏醒的征兆。
老坟场位于洛阳城最偏僻的西南角,向来是流民埋骨处。陈墨赶到时,塌陷的地穴已形成直径丈许的深坑,腐臭的湿气裹着铁锈味扑面而来。坑底泛着诡异的幽绿荧光,隐约能看见刻满螺旋纹的石壁。
"退后。"陈墨拽住阿宁的手腕,将她护在身后。他摸出骨珠,三百六十七道鬼火窜出,在坑口凝成屏障。鬼火触及坑底的刹那,整面石壁突然震颤,无数黑色黏液从砖缝渗出,在地面汇成龙形。
"这是。。。。。。"阿宁的声音发涩。
龙形黏液的顶端裂开,露出半张人脸。皮肤呈青灰色,布满褶皱,眼球是浑浊的灰白色,嘴角咧到耳根:"人类。。。。。。你们终于来了。。。。。。"
陈墨的太阳穴突突直跳。这张脸他从未见过,却有种莫名的熟悉感——像极了《山海残卷》里记载的"旧日支配者",传说中被上古大神封印在腐壤之下的邪神。
"封印松动了。"黏液人嘶哑地说,"你们的贪婪、恐惧、欲望。。。。。。是最好的钥匙。"它的指尖渗出黑雾,缠住最近的守陵人尸体。尸体瞬间膨胀,皮肤下鼓起无数脓包,"砰"地炸裂,溅出的血肉在空中凝成螺旋状符咒。
沈清歌的声音从坑底传来。她举着九枚星盘,站在石壁前方的祭坛上:"陈大人!这地宫是商代的腐壤祭坛,用来镇压被上古战神斩杀的旧日支配者!"她的星盘开始震颤,"三日前,祭坛的镇星石被偷了!"
陈墨这才注意到,石壁上原本该嵌着七颗镇星石的位置,此刻只剩七个黑洞。他摸出药箱里的青铜镜,镜中映出沈清歌背后的影子——那影子不是人的形状,而是无数纠缠的触须,正缓缓蠕动。
"是旧日支配者的眷属!"陈墨大喝,"它在侵蚀你的意识!"
沈清歌踉跄着后退。她的星盘突然迸发出星光,在身周凝成屏障。可那屏障刚触及触须,便像被酸液腐蚀般迅速消融:"它在篡改我的记忆!我。。。。。。我想不起来镇星石的去向了。。。。。。"
陈墨咬破指尖,在青铜剑上画下《破妄咒》。剑刃泛起金光,劈开缠向沈清歌的触须。黏液四溅,落在地上发出"滋滋"的腐蚀声。他趁机甩出骨珠,鬼火钻进沈清歌眉心:"集中精神!镇星石最后出现的地方,是你最珍视的记忆里!"
沈清歌的睫毛颤抖。她的目光穿过陈墨,落在千里外的星象阁——那里有她师父临终前交给她的锦盒,盒里装着半块刻着星图的玉珏。
"玉珏!"她突然喊,"镇星石在星象阁的星核殿!"
陈墨的瞳孔骤缩。他想起三日前收到的星象阁急讯,信笺边缘的龙涎香里混着腐臭——原来那根本不是求救信,而是旧日支配者用"腐壤咒"污染了沈清歌的信笺,引他来此!
"阿宁,守住坑口!"陈墨将骨珠塞进小女孩手里,"用青铜镜照住入口,别让任何东西出来!"
阿宁用力点头。她举起青铜镜,镜中蓝光流转,将坑口的黏液挡在三尺外。陈墨转身跃入地穴,青铜剑在石壁上划出火星。越往下走,空气越粘稠,他的靴底像灌了铅,每一步都要费尽力气。
祭坛中央的石台上,摆着七颗拳头大的黑石。每颗石头上都缠着无数细小的触须,正渗出黑色黏液,滴在地上便腐蚀出深坑。陈墨认出这就是镇星石——本应镇压邪神的星辰碎片,此刻却成了滋养旧日支配者的养料。
"来得正好。"黏液人从石壁渗出,全身覆盖着眼睛,"把镇星石给我,我便让你死得痛快些。"