“抵达桐城地界后,不可急于求战,先据险要地势扎营,与桐城守军取得联络,等待我的进一步指令,务求同时发力,内外夹击,以求全功!”
冯坤慨然领命,率军出城。
然而,庆城大军甫一动向,早已被武阳撒出的、最精锐的侦察兵远远缀上,其兵力规模、行军路线、主将旗号,被迅速摸清,并以最快速度飞马报回桐城外的靖乱军大营。
武阳接到密报,嘴角勾起一丝冰冷的弧度。
“荀仲业这老贼果然中计!”
他立刻依计行事。白日里,桐城外的靖乱军依旧喧闹攻城,摆足架势。
但夜幕降临后,真正的杀招开始悄然运转。
除留下部分部队继续虚张声势、伴攻桐城外,靖乱军主力精锐,包括苏落、赵玄清、李仲庸、项莽等部,人衔枚,马裹蹄,借着夜色掩护,如同无声的暗流,悄然撤离围城前线,沿着预先侦察好的隐秘小路,向庆城与桐城之间必经之路的一处天险之地——葫芦谷——急速运动。
葫芦谷,地如其名,入口狭窄仅容数骑并行,腹地稍显开阔,但出口又是一处更为狭窄的险隘,整体形状如同一个巨大的葫芦。
两侧山坡陡峭,林木茂密,怪石嶙峋,是设置埋伏的绝佳场所。
武阳与诸葛长明早已看中此地,并提前派精干小队清理了可能藏有敌方暗哨的区域。
大军悄无声息地进入预定位置。
弓箭手潜伏于两侧山林,借草木岩石隐蔽;
赵玄清的重步兵携巨盾长矛,悄然扼守出口要道;
苏落、项莽的骑兵则隐藏在腹地两侧的密林之后,如同收拢了爪牙的猛虎,等待着扑击的瞬间。
整个伏击圈布置得井然有序,悄无声息,只待猎物入彀。
冯坤率领援军疾行,一路并未遇到像样的抵抗,偶尔遭遇的靖乱军游骑也是稍触即退,这更加强了他对武阳主力尽在桐城之下的判断。
前锋斥候回报葫芦谷地形险要,建议大队小心通过,最好先派小队占领两侧高地。
冯坤虽觉有理,但念及军情紧急,荀仲业“尽快抵达桐城地域”的指令在先,又自负兵力雄厚,武阳主力被牵制,此地应无重兵埋伏,便只是加强了前方侦察,下令部队保持警惕,加快行军速度,尽快通过这处险地,前往桐城外围扎营。
当魏阳军一万五千人马,拉着长长的队伍,完全进入葫芦谷腹地,前后军逐渐拉大距离,阵型难以即刻首尾相顾之时——
轰!轰!轰!
三声震耳欲聋的号炮如同九天惊雷,骤然在山谷间炸响!
巨大的回声震荡着每一个魏阳士兵的耳膜,也震碎了他们心中的侥幸!
“杀——!靖乱军在此!”
刹那间,两侧陡峭的山坡上,仿佛瞬间生长出了无数黑压压的士兵!
早已蓄势待发、引弓待射的数千张强弓硬弩,在同一时间松开弓弦!
箭矢脱离了束缚,发出令人头皮发麻的密集呼啸声,如同死亡的暴雨,又如同倾巢而出的毒蜂,遮天蔽日地从空中俯冲而下,精准而又狂暴地砸入毫无准备的魏阳军行列之中!
噗噗噗噗!
箭簇撕裂皮甲、钻入血肉的沉闷声响瞬间取代了行军时的脚步声!惨叫声、战马惊嘶声、军官试图维持秩序的吼叫声顷刻间响成一片!
魏阳军队伍顿时人仰马翻,阵型大乱,士兵们惊慌失措地寻找掩体,或是举着徒劳的皮盾四处张望,拥挤踩踏,死伤惨重!
“不要乱!不要乱!向前冲!冲出谷口!快!”
冯坤到底是经验丰富的宿将,虽惊不乱,挥刀格开几支射向自己的流矢,声嘶力竭地大吼,试图收拢部队,指挥他们向唯一的生路——谷口方向猛冲。