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第737集 突发瘟疫边陲小镇遭波及（第1页）

残阳如血，将边陲青溪镇的土坯房染得一片通红。秦斩勒住缰绳，胯下黑马喷着白气，蹄子在尘土里刨出浅坑。他刚从千里之外的州府押运完新政所需的铁器，本想借道青溪镇歇脚，却没料到刚进镇口，就被一股异样的死寂裹住——往日里该吆喝着卖胡饼的铺子门扉紧闭，挂在檐下的幌子歪歪斜斜，连条狗都见不着。

“不对劲。”秦斩翻身下马，手指按在腰间的佩刀上。他身后跟着两个随从，皆是常年走南闯北的汉子，此刻也皱紧了眉。其中一个叫阿武的年轻随从往前探了两步，又猛地后退，捂着鼻子低声道：“秦爷，有股怪味儿，像是……药渣混着腐气。”

秦斩没说话，迈开步子往镇里走。青石板路上蒙着薄尘，偶尔能看见散落的药包，油纸被踩得破烂，里面的干草和不知名的根茎露出来，已经发了霉。走到十字街口，终于见着个人影——一个穿着灰布短打的老妇，正扶着墙慢慢挪，脚步虚浮，脸色蜡黄得像陈年的宣纸。

“老丈，镇上这是怎么了？”秦斩上前一步，声音放轻。老妇闻声抬头，浑浊的眼睛里满是惶恐，见秦斩衣着整齐、不似本地人，又往后缩了缩，嘴唇哆嗦着说：“别……别过来！是瘟病……前儿个还好好的，昨儿个李屠户家的小子就倒了，上吐下泻，烧得说胡话，今早就没气了！”

“瘟病？”阿武惊呼一声，下意识地往秦斩身后躲。秦斩眉头拧得更紧，追问：“何时开始的？镇上的郎中呢？”

“就……就三天前。”老妇的声音越来越小，扶着墙的手开始发抖，“张郎中头一个去瞧李屠户家的小子，当天晚上就染了病，现在自家门都锁了……官府来人封了镇东头，不让人往外走，可这病还在传，昨儿个王二家也倒了两个……”话没说完，老妇突然身子一软，就往地上倒。

秦斩眼疾手快，上前一步扶住她的胳膊。指尖触到老妇的皮肤，只觉得滚烫，像是揣了个炭炉。老妇靠在他怀里，呼吸急促，嘴里喃喃着：“水……要水……”

“阿武，去附近找些干净的水来！”秦斩沉声道。阿武应了一声，转身就往旁边的铺子跑，一脚踹开虚掩的门板，里面空无一人，只有灶台上放着半壶凉透的茶。他拎着茶壶跑回来，秦斩小心地扶着老妇的头，让她小口小口地喝着水。

“秦爷，这瘟病邪性得很，咱们还是赶紧离开吧，免得被缠上！”另一个随从阿福拉了拉秦斩的衣角，语气里满是焦急。青溪镇地处边陲，历来是三不管的地方，真要是染了瘟病，连个正经的医馆都找不到，只能等死。

秦斩没理会阿福，目光扫过空荡荡的街道。风卷着尘土吹过，卷起一张泛黄的纸，落在他脚边。他弯腰捡起，是张官府贴的告示，上面写着“青溪镇突发时疫，即日起封镇，严禁人员出入，违者按律处置”，落款日期是昨天。可看这镇子的模样，官府除了封镇，根本没派大夫来诊治，也没送药材——这哪里是防控时疫，分明是任由百姓自生自灭。

“不能走。”秦斩将告示揉成一团，扔进旁边的草堆里，“这么多百姓困在镇上，咱们要是走了，他们就真没活路了。”

“可秦爷，咱们也不是大夫啊！”阿福急得直跺脚，“再说咱们还有要事在身，耽误了新政的铁器交割，可不是小事！”

“新政是为了百姓，现在百姓有难，哪能不管？”秦斩将老妇扶到旁边的屋檐下坐好，从怀里掏出个布包，里面是他随身携带的伤药，“阿武，你立刻骑马去最近的州府，找州牧大人禀报，就说青溪镇突发瘟疫，请求派医官、送药材，再带些粮食过来。记住，路上别耽搁，务必在明天天亮前赶到。”

“是！”阿武不敢多问，翻身上马，黑马嘶鸣一声，朝着镇外狂奔而去，扬起一路尘土。

秦斩又转向阿福：“你去镇上转转，看看还有多少活口，把能走动的都集中到镇西的城隍庙去——那里宽敞，也好照看。顺便找找有没有没被染病的孩子，先把孩子护好。”

阿福虽有顾虑，但见秦斩态度坚决，也只能应下，从腰间抽出短刀，小心翼翼地往巷子深处走去。

秦斩蹲下身，又给老妇喂了些水。老妇的烧似乎退了些，眼神清明了些，看着秦斩的眼神里满是感激：“恩人……你是好人啊……”

“老丈，你再忍忍，很快就有大夫来救你们了。”秦斩刚说完，就听见不远处传来一阵微弱的哭声。他站起身，循着声音走去，转过一个拐角，看见一个穿着碎花布裙的小姑娘，正趴在一扇紧闭的门板上哭，小手不停地拍着门：“娘！娘你开门啊！我饿……”

秦斩走过去，轻轻拍了拍小姑娘的肩膀。小姑娘吓了一跳，转过身来，脸上满是泪痕，眼睛红肿得像核桃。她看起来不过五六岁的模样，衣服上沾了不少尘土，手里还攥着半个干硬的馒头。

“小姑娘，你娘在里面？”秦斩柔声问道。

小姑娘点点头，又开始哭：“娘昨天晚上就没说话了，一直睡，我叫她也不醒……我好怕……”

秦斩心里一沉，伸手推了推门，门从里面插着。他后退一步，猛地一脚踹在门板上，“哐当”一声，门板应声而开。一股浓重的药味夹杂着腐气扑面而来，秦斩屏住呼吸，走进屋里。

屋子很小，只有一间房，炕上躺着个妇人，面色青紫，双眼紧闭，胸口已经没有起伏。秦斩伸手探了探她的鼻息，早已冰凉——人已经没了。

小姑娘跟着走进来，看见炕上的妇人，哭声更大了：“娘！娘你醒醒啊！你别丢下我……”

秦斩心里发酸，弯腰将小姑娘抱起来，用袖子擦了擦她的眼泪：“别怕，以后跟着我，我会照顾你。”小姑娘哭得抽抽搭搭，却还是下意识地抓紧了秦斩的衣襟，像是抓住了最后一根救命稻草。

秦斩抱着小姑娘走出屋子，刚到门口，就看见阿福跑了过来，脸色苍白：“秦爷，镇上情况比咱们想的还糟！我转了三条街，活口没找着几个，大多都病倒了，还有些……已经没气了。我在巷子里看见两个孩子，都饿晕了，我先把他们送到城隍庙了。”

“走，去城隍庙。”秦斩抱着小姑娘，快步往镇西走去。城隍庙的门是开着的，里面空荡荡的，只有几尊落满灰尘的神像。阿福已经把找到的两个孩子放在了神像前的供桌上，一个男孩一个女孩，都只有三四岁的模样，还在昏迷着，嘴唇干裂。

秦斩将怀里的小姑娘放下，让她坐在供桌旁，又从马背上取下自己的水囊和干粮，分给三个孩子。他刚拆开一块肉干，就听见城隍庙外传来一阵杂乱的脚步声。

“谁在里面？！”一个粗哑的声音响起，紧接着，几个穿着皂衣的衙役冲了进来，手里拿着长刀，为首的是个满脸横肉的捕头，看见秦斩，眼睛一瞪，“你是什么人？不知道青溪镇封了吗？敢私闯疫区，活得不耐烦了？”

秦斩站起身，目光冷冽地看着捕头：“我是秦斩，奉新政之命押运铁器，途经此地。你们是官府的人，为何只封镇，不救百姓？”

“秦斩？”捕头愣了一下，随即冷笑起来，“什么新政旧政的，到了这青溪镇，就得听我们的！这瘟病是天灾，官府也没办法，封镇是为了不让病传到外面去，你少多管闲事！赶紧滚，不然别怪我们不客气！”

“滚？”秦斩往前走了一步，身上的气势让几个衙役不由自主地后退了半步，“这么多百姓困在镇上，你们不送医送药，反而拦着不让人求救，这就是你们的为官之道？”

“你别不识好歹！”捕头被秦斩的气势压得有些心虚，却还是硬撑着喊道，“我们也是按上面的命令办事！州府说了，这瘟病凶险，不能让任何人出去，免得把病带到州府去！”

秦斩心里一沉——原来不是州府不知道，是知道了却不管。青溪镇地处边陲，百姓大多是流民或异族，在州府眼里，恐怕根本算不上“百姓”，封镇自生自灭，反而省了麻烦。

“上面的命令？”秦斩的声音冷了下来，手按在了佩刀上，“我倒要看看，是哪个上面的命令，敢让你们眼睁睁看着百姓送死！”

捕头见秦斩要动手，心里发慌，却还是硬着头皮喊道：“兄弟们，他想闹事，给我拿下！”几个衙役互相看了看，咬着牙冲了上来。

秦斩冷哼一声，不等衙役靠近，身形一闪，已经到了捕头面前。他一把抓住捕头的手腕，稍一用力，捕头就疼得惨叫起来，手里的长刀“哐当”一声掉在地上。其他衙役见捕头被制住，都不敢上前，站在原地不知所措。

“说，州府有没有准备药材和医官？”秦斩手上加了力，捕头疼得满头大汗，连忙喊道：“有！有！州府库房里有药材，也有医官，但是……但是州牧大人说，青溪镇的瘟病太凶，医官去了也是送死，药材留着给州府的人用，就没派过来……”