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第662集 长城续筑（第1页）

一、朔风里的石夯

嬴政的靴底碾过长城夯土时，正有三柄石夯在暮色里起落。夯头裹着的麻片渗着新鲜血渍，把青灰色的夯土染出点点暗红——那是昨日被冻土震裂虎口的役夫留下的。

“陛下，北地已冻透三尺。”蒙恬解下沾着冰碴的披风，青铜甲片在风里发出细碎的碰撞声，“监工报说，每凿开一方冻土，要折损三个民夫的锹头。”

嬴政没回头。他望着蜿蜒如蟒的城墙在雪原上延伸，夯土的闷响顺着结冰的地表传来，像极了关中平原春耕时的牛鸣。只是这声音里裹着的不是生机，是十万役夫呵出的白气，是錾子凿击岩石的火星，是昨夜冻死在城根下的十七具躯体正在被雪掩埋。

“李斯的奏疏，你看过了？”皇帝的声音被北风撕成碎片。蒙恬低头盯着自己的手，那双手上个月还握着剑劈开匈奴的颅骨，此刻指甲缝里塞满了长城的黄土。“廷尉说，续筑长城需征发关中、巴蜀、河东三地民夫，岁耗粮草三百万石，恐动摇关中根本。”

嬴政突然笑了，笑声里裹着冰粒砸在蒙恬脸上。“根本？六国余孽在南阳私铸兵器，匈奴在阴山秣马厉兵，你告诉我什么是根本？”他弯腰抓起一把冻土，冰碴在掌心化成血珠，“十年前我灭六国，靠的不是李斯的竹简，是武安君手里的剑！如今这长城，就是朕的剑！”

暮色渐浓时，监工的梆子声突然乱了。三个穿着粗麻短褐的民夫跪在雪地里，他们的夯车翻倒在城墙边，车轴冻裂的木茬上挂着半块啃剩的麦饼。“将军饶命！”领头的汉子额头磕出血来，在雪地里晕开一朵朵红梅，“小的弟弟……他今早没醒过来，车才翻的……”

蒙恬的手按在剑柄上，指节泛白。嬴政却走过去，从那汉子怀里掏出一个布包。里面是块冻硬的糜子饼，饼边留着小小的牙印，像是孩童啃过的痕迹。“你儿子？”皇帝的声音软了些。汉子哽咽着点头：“小三儿才七岁，跟着俺来修长城，原想……原想能混口饭吃……”

北风卷着雪片扑过来，蒙恬看见皇帝把那块饼揣进怀里，贴身的锦袍立刻印出个黄褐的印子。“传朕的令，”嬴政转身时披风扫起一片雪雾，“今夜所有役夫加发半块麦饼，烧窑的炭再增三成。”他顿了顿，目光扫过绵延的城墙，“从明日起，每筑成一丈城墙，赏役夫每人一升米。”

二、窑火照夜

王二柱把最后一根柴塞进窑膛时，看见城墙的轮廓在火光里浮动，像条喘着气的巨蟒。他的脸被火烤得发烫，后颈却结着冰——方才去挑水时，汗水浸透的单衣冻成了硬壳，现在被窑火一烘，后背又痒又疼。

“柱子哥，你看那是谁？”旁边的狗剩捅了捅他的腰。窑门外的雪地里站着个穿玄色朝服的人，正弯腰看他们码在窑边的城砖。砖上的绳纹还带着湿泥，是今早从滹沱河对岸运来的黏土做的。

“别瞅了，是廷尉李斯大人。”王二柱往窑里添了把松针，火苗“轰”地窜起来，映得砖坯泛出暗红色，“听说前儿个跟蒙将军吵起来了，说咱们烧的砖不合规制。”他啐了口带血的唾沫，去年在骊山修阿房宫时，他的舌头就是被窑烟呛得总出血。

狗剩突然压低声音：“柱子哥，你说……咱们能活着回家不？”窑火噼啪作响，把这问句烤得发焦。王二柱想起出发前婆娘塞给他的那双布鞋，鞋底纳着“平安”两个字，现在那双鞋早磨穿了底，他的脚趾在草鞋里冻得像胡萝卜。

这时窑顶传来哗啦声，是新运来的石灰石。王二柱赶紧拽着狗剩躲开，石灰粉落进眼里，辣得他直流泪。他听见监工的鞭子在雪地里抽响，夹杂着妇人的哭嚎——准是哪个役夫的家眷寻来了，这种事这月已经是第三回了。

“哭啥！”一个粗哑的嗓音从窑口传来。王二柱眯眼一看，是负责烧窑的老把式张铁匠。老张的左胳膊齐肩空着，去年在雁门修城时被落石砸断的，后来就留在窑上烧砖。“三年前俺在长平，见着坑杀赵军的坑，比这窑深十倍！”他把半截残臂往窑火里伸了伸，像是在取暖，“能在这儿烧砖，总比埋在土里强！”

三更天时，第一窑砖出窑了。王二柱抱着块砖往城墙跑，砖面烫得他手心发麻。雪地里散落着几具盖着草席的尸体，是昨夜冻死的，等天亮就会被拖去乱葬岗。他突然想起临行时儿子说的话：“爹，长城修好了，就没人来欺负咱们了吧？”

城墙上，蒙恬正用尺量着新砌的砖缝。王二柱看见他靴底沾着血，许是踩过冻裂的尸体。“砖质尚可。”将军的声音在风里发飘，“告诉烧窑的，明儿多烧两窑，雪一停就要提速。”

王二柱低头应着，眼角瞥见李斯站在不远处的烽火台上。廷尉手里拿着竹简，笔尖在雪地里比划着什么，也许是在算今日又耗费了多少粮草。窑火在他们身后明明灭灭，把长城的影子投在冻硬的土地上，像道永远不会愈合的伤疤。

三、雪夜谋

李斯把竹简摊在临时搭建的帐案上，烛火被风刮得直晃，把他的影子钉在帐壁上。案上摆着三卷文书：一卷是关中各县上报的粮草损耗，墨迹被水洇过，像是谁的眼泪；一卷是北境都尉送来的军情，说匈奴右贤王已经越过阴山；还有一卷是刚从咸阳快马送来的，是吕不韦留在相府的旧档，里面记着秦昭襄王时修长城的旧事。

“蒙将军以为，这长城还要修多久？”李斯的笔悬在竹简上，迟迟未落。帐门被推开，蒙恬带着一身雪进来，甲胄上的冰碴落地时发出碎玉般的声响。“至少还需三年。”将军解下佩剑放在案上，剑鞘上的鎏金被寒气冻得发乌，“阴山段要筑七十二座烽燧，雁门关需加高三丈，这些都急不得。”

李斯突然笑了，笑声撞在帐壁上弹回来，带着点苦涩。“急不得？可关中的仓廪已经见底了。”他抓起那卷粮草文书，纸页在抖，“去年秋收时遭了蝗灾，河东郡的粮仓连种子都快不够了。再征发民夫，恐生民变。”

蒙恬走到帐口，望着外面漫天飞雪。城墙的轮廓在雪夜里泛着冷光，夯土的闷响断断续续传来，像困在地下的巨兽在喘息。“前几日斥候回报，头曼单于在狼居胥山会盟，十五个部落的王都去了。”他的声音突然沉下来，“他们在等，等咱们的长城修不下去，等咱们的民夫冻毙在雪地里，等咱们的粮仓空得能跑老鼠。”

帐外传来一阵喧哗，是押送粮草的车队到了。李斯掀帘一看，几十辆牛车陷在雪窝里，车夫们正用石头垫车轮。每辆车只装着半车粟米，麻袋上还印着“蜀郡”的戳记——那是从千里之外的成都平原运来的。

“看见没？”蒙恬的手按在李斯肩上，掌心的老茧磨得郡守的锦袍发毛，“这就是为何非要修长城。今日咱们在这里多冻死一个民夫，明日就能少死十个边关的士卒，少流百石关中的粮草。”他转身从案上拿起一块城砖，砖面还带着窑火的温度，“这不是砖，是关中百姓的命。”

李斯盯着那块砖，突然想起二十年前初入秦地时的情景。那时他还是个游士，在咸阳街头看见刑徒们拖着木枷修筑驰道，枷板磨破的皮肉粘在木头上，血珠子滴在黄土里。当时他觉得秦法严苛，如今才明白，那些血珠子早晚会长成支撑天下的梁柱。