风雪止于子夜,却未曾震停。
帐外,密林冻枝摇曳,碎冰自枝头坠落,在夜中断续作响,似旧伤未愈之人,间歇喘息。
主帐四周,姒火卫持灯静立,火影颤颤,照着军旗半垂,血色已褪,只剩一抹沉沉的乌。
苏浅浅端坐于炭鼎前,银匕在火灯焰心炙红,光与热扭曲了她的影子。
她脱去铠甲,只着薄衣,袖口微卷,露出白皙手腕上隐隐姒纹。
正在微微泛红,像被某种无形热力激醒。
宁凡躺在木榻上,面色如纸,唇角发紫,胸膛起伏紊乱。
他左肩上的伤已裂开,脓水溢出,带着刺鼻的药腥与血腐味,烛光下像结着冰渣的蓝丝缓缓滑落。
他昏昏沉沉地睁眼,却未曾言语,只凝视着那把在火中渐红的匕首。
“这毒蔓进了心脉。”苏浅浅声音低哑,未带起丝毫波澜,“若不剜出,你活不过明日。”
她捞起一块已炙热的棉布,覆在宁凡口中,屈膝跪坐至他身侧,深吸一口气,将匕首举至胸前。
那一瞬,她的眼中浮现过片刻踟蹰,继而沉入冷静。
刀尖落下,划破腐肉之时,宁凡猛地一震,指节绞紧被褥,指尖青白。
血涌如泉,浸透纱布。匕首探入更深一寸,触及骨缝。
她牙关咬紧,手臂却无丝毫颤动,仿佛这疼的是她自己。
直到那团蠕动的蓝晶状毒瘤裸露出来,苏浅浅才陡然停手。
那毒瘤中,竟裹着一只细若蚁形的蛊虫,半透明,仍在轻微抽动。
灯光照下,它影子投在血肉之上,如梦魇缠身。
“蛮人竟在蛇纹玉中藏了蛊卵。”她低声,眼神骤冷,将蛊虫捏碎于灯灰之中。
她没说的是,炙刀刺下那刻,她脑中浮现的,不是尘妤,不是蛮族——
而是她年幼时,母亲在雪夜缝制画像的画面,那针脚细密,每一线都藏着绝望的温柔。
“疼吗?”她喃喃重复着儿时听过的一句话,“疼就记住这滋味。”
宁凡昏迷不醒,身侧血水正缓缓渗入榻边地毯,一点一点蔓开如雪中裂开的霜花。
……
主帐内尚余血腥未散,帐外已有风声微变。
夜风挟雪,卷入林间,吹动那一盏盏姒火卫持灯之火。
光影在雪地上斑驳,如鬼魅盘踞,又似不安心绪在夜幕下低语。
营地西侧,有火光一闪而灭,旋即传来短促的喊杀声。
苏浅浅正为宁凡重新包扎伤口,忽觉心头一紧,抬首望向帐门。
下一刻,一名副将跌冲而入,头盔半碎,面上血迹淋漓:“主帐遭围!是……是姒火卫里的人!”
苏浅浅眸光一凝,将尚温的火灯横执,转身出帐。
夜幕之下,火光纷乱。
三十余名姒火卫倒戈而立,披甲持戈,眼神麻木又疯狂,宛若走火入魔。