“还没休息?”他走到厨房门口,看见沈秀兰站在灶前,头发随意挽着,额角沁出细汗。
她正专注地尝着一锅红汤,舌尖轻舔嘴唇,品咂味道。
“来得正好。”沈秀兰没回头,用勺子搅动着锅里的红汤,“帮我尝尝这个。”
叶昭走近灶台,看见灶上摆着几个小碗,分别盛着不同的调料。
沈秀舀了一勺红汤递给他,眼神期待。
叶昭吹了吹热气,小心啜了一口。汤入口辛辣,随后是麻,最后回味竟有一丝甘甜。
他有些惊讶:“这不是龙虾调料。”
“嗯。”沈秀兰眼睛亮亮的,“我想试试做火锅底料。”
她取来一个小煤炉—这本是冬天用来取暖的,又找出个单人小铝锅。
舀两勺红汤进去,架在煤炉上烧开。薄切的羊肉片是白天买的,本来打算做葱爆羊肉,此刻被她切成极薄的片状。
“试试看。”她将羊肉片下进滚汤里,涮了几秒就捞出来,放进叶昭碗里。
叶昭尝了一口,羊肉鲜嫩,裹着麻辣汤汁,在寒冷冬夜里吃出一身暖意。
他忍不住又涮了一片。
“怎么样?”沈秀兰盯着他的表情。
“好吃。”叶昭实话实说,又补充道,“就是有点辣。”
沈秀兰眉头一挑,转身调了碗蘸料——麻酱兑少许汤底,加点蒜末和香菜。
叶昭蘸着再尝,眼睛微微睁大:“这个更好。”
沈秀兰露出笑容,又下了些白菜和豆腐。两人就着小煤炉,在空荡荡的餐厅里吃起来。
叶昭吃得额头冒汗,解开警服最上面的扣子。
“要是用更小的煤炉,每桌一个,配上单人小锅……”沈秀兰自言自语,手指在桌上画着圈,“客人自己涮菜吃,既热闹又暖和,你说呢?”
叶昭看着她发亮的眼睛,知道她又有了新主意。
他轻轻点头:“这个天吃确实暖和。”
沈秀兰忽然起身,重新开火调制底料。这次她调整了香料比例,又加了牛油增加醇厚度。
红汤在锅里咕嘟冒泡,香气越发浓郁诱人。
“明天我请赵同志他们来试吃。”她边尝味道边说,“若是可行,冬天就不愁生意了。”
叶昭看着她在灶台前忙碌的身影,灯光勾勒出她专注的侧脸。
他轻轻擦掉额角的汗,嘴角不自觉扬起一个弧度。
沈秀兰完全没注意到他的目光,全部心思都在那锅红汤上。
她小心调整着火候,一整颗心思都放到这炉火锅上了。
煤炉上的小锅咕嘟作响,热气蒸腾而上,模糊了玻璃窗外的寒夜。