饭后的时光慢悠悠淌着,像灶上刚温过的桂花糖水,不烫,只余温软。洛千羽吃完最后一口藕粉圆子,糖渍粘在嘴角,被暮容雪用帕子轻轻擦去时,他举着半根糖画竹签晃了晃,歪头指院子:“容雪姐姐你看!那旧衫子在竹架上晃呢,风一吹摆来摆去,像不像前儿在河边见的白蝴蝶?”
众人顺着他指的方向转头,风掠过低矮的竹架,那件洗得发白的灰衫轻轻飘摆,磨边的袖口扫过晾着的薄荷,带起缕清苦的香。林熙言望着衫子笑了笑,顾逸晨在旁剥着橘子递他一瓣:“明日我找针线把袖口缝补下,总磨着怕你干活时刮着药碾。”林熙言咬着橘子摇头:“不用,软布磨得久了才贴肤,补了倒嫌硬。”
苏琼宇早拽着宁舒乐往院角去:“舒乐哥,走,劈几根竹篾!前几日说要给熙言哥编个药杵匣,今日正好得闲,你手艺好,编出来准比街上买的结实。”洛千羽举着糖画蹦过去:“我也去!我要看舒乐哥劈竹子,是不是像戏里演的那样‘咔嚓’一声就裂成两半?”
宁舒乐蹲在院角老竹下,被洛千羽逗得勾了下嘴角,先用指甲轻轻划了划竹节——他总爱这样测韧性,选了根表皮泛青的新竹,劈时特意放慢了手劲,留了层薄软的竹内膜没撕。苏琼宇凑过来扒着他胳膊看:“舒乐哥你留内膜干啥?竹篾不撕干净编匣子会扎手。”
宁舒乐手里的刀没停,声音轻缓:“内膜软,垫在匣底,药杵放进去不晃。”说着从袖缝里摸出片薄荷叶——方才路过药圃顺手摘的,叶边被体温烘得微卷,他把叶子按在竹篾内侧比量,用小刀轻轻沿着叶筋划浅痕。洛千羽趴在旁边数竹节:“舒乐哥你刻叶子干啥?药杵又不看花纹。”宁舒乐指尖顿了顿,随口道:“刻着玩,省得单调。”其实是前几日封瑾寒来,说过喜欢看草木纹路,想着刻细些,回头或许能给封瑾寒也编个小匣子装他常带的玉佩。
这时暮容雪端着竹篮出来晾薄荷,见他们劈竹,悄悄把篮沿往旁边挪了挪——篮里放着她编网兜的毛线团,怕竹屑蹭上去扎手。她蹲在竹架边翻晒薄荷,指尖捏着毛线团绕网兜,忽然想起老阿婆说的“桂花混薄荷更清润”,从兜里摸出颗桂花糖——是方才吃饭时林熙言塞给她的,说“含着解腻”,她没舍得吃,此刻轻轻捏碎,撒了点糖屑在薄荷堆里。
风一吹,甜香混着药香飘过去,落在宁舒乐的竹篾上。宁舒乐抬眸瞥了眼薄荷堆,手里的小刀顿了顿,往竹篾上多划了道弯弧——原是想刻片完整的薄荷,刚才没留神划偏了,索性补个弧度凑成半朵花的样子,省得纹路歪歪扭扭。苏琼宇眼尖,戳了戳竹篾:“舒乐哥你这划的啥?不像叶子了。”宁舒乐把竹篾翻了个面:“失手划偏了,补补。”
暮容雪刚要继续翻薄荷,就见老阿婆颤巍巍抱出个木匣子来,打开时露出半匣彩线。“容雪你瞧,”老阿婆拈起团浅黄绒线递过去,“前儿翻箱底找的,比你手里这线软和,编网兜时掺着用,衬薄荷更显嫩。”暮容雪指尖碰了碰绒线,抬头笑:“谢谢阿婆,这线颜色真好看。”抬眼时正撞见宁舒乐往这边看,他大概是刚劈完一根竹,视线随意扫过来,见她看自己,便微微颔首,又低头继续削竹篾了,倒没什么别的动静。
这边顾逸晨正帮林熙言收拾药箱,见他把旧灰衫从竹架上收下来,叠时特意把磨边的袖口朝里折。林熙言摸着衫角笑:“其实袖口磨得这样,早该换了,你偏说‘软布贴肤才舒服’。”顾逸晨从箱底翻出块新布——是前几日去街市偷偷买的浅灰苎麻,料子比旧衫更软,“等过几日得闲,我学着缝件新的,就照这旧衫的版型,袖口留宽些,你碾药时胳膊好活动。”林熙言捏了捏布角:“你哪会缝衣裳?别扎着手。”顾逸晨握住他的手往自己腕上比:“不会就学嘛,你教我?你穿惯了软布,旁人缝的我不放心。”他指尖轻轻蹭过林熙言的指节,见对方耳尖泛粉,又补了句,“就当你陪我玩针线,成不?”
正说着,老阿婆又端来那方绣桂花的帕子,往林熙言手里塞:“刚晒透了,你揣着擦药碾子用。”林熙言接过来,见帕角针脚比之前更软绵,忽然瞥见暮容雪蹲在竹架边,指尖捏着老阿婆给的浅黄绒线打锁边,那锁边的弧度竟和帕角针脚一模一样。暮容雪察觉他看过来,笑着扬了扬手里的网兜:“熙言哥,你看这锁边成吗?总怕不结实。”林熙言点头:“挺好,比我缝得强。”顾逸晨在旁接话:“熙言那手艺是藏着的,前儿给我补褂子,针脚细得我都找不着线头。”林熙言轻拍他手背:“别胡说。”耳根却更红了些。
林熙言帮着收拾碗筷,顾逸晨抢着把瓷碗摞起来往厨房送,回来时手里捏着两个没拆封的桂花糖。“刚在灶边捡的,”他把糖塞给林熙言,“娘说怕你碾药时嘴馋,特意留的。”林熙言剥开糖纸,甜香混着灶间的烟火气漫开,往院角竹架走——那里晾着他的药杵,晨露还没干透。顾逸晨跟着过去,见他要拿,先伸手擦了擦杵上的水珠:“刚洗过?”林熙言点头:“等下要碾新采的薄荷,晒干了混桂花糖装香袋,给阿婆和容雪她们都分些。”顾逸晨忽然笑:“那我去劈竹篾,编几个小香袋架子,省得香袋磨坏。”林熙言瞥他:“你不是要学缝衣裳?”顾逸晨挠挠头:“缝衣裳不急,先编架子,不然香袋等不及呀——再说了,编架子时能看着你碾药,多好。”
苏琼宇蹲在院外石拱桥边,看宁舒乐劈竹时总低头琢磨竹篾,忍不住笑:“舒乐哥你编匣子也太用心了,刻这些纹路费老劲吧?要不我帮你刮毛边?”宁舒乐递给他一把小锉刀:“你小心些,别划到手。”他自己则从兜里摸出片完整的薄荷,压在竹片上比量着刻纹路——叶筋刻得浅些,怕硌手,又想起封瑾寒总说他编东西太糙,这次特意细点心。洛千羽蹲过来,伸手戳了戳匣盖的桂花弧,“舒乐哥你刻的花没容雪姐姐编的圆,”说着从兜里摸出颗水果糖塞他手里,“给你,甜的,刻花有力气。”宁舒乐捏了捏他的头发,把糖揣进兜里:“别捣乱。”这时暮容雪端着竹篮出来倒薄荷渣,见竹片上的叶纹刻得细致,笑着夸了句:“舒乐哥你手真巧,这叶子刻得跟真的一样。”宁舒乐抬头应了声:“还好,多刻几次就熟了。”
老阿婆坐在廊下晒太阳,看顾逸晨蹲在药圃边帮林熙言扶药碾,两人胳膊肘偶尔碰着,像院里缠在竹架上的藤蔓,自然就绕在了一起。沈曼君端来刚沏的桂花茶,往老阿婆杯里续水时笑:“你看逸晨,熙言碾药时他就扶着碾杆,生怕他累着。”老阿婆抿了口茶,眼尾笑出细纹:“孩子们心细,比这桂花茶还暖。前几日我见熙言给逸晨缝袜底,针脚密得很,他哪是不会做针线?是怕逸晨嫌他手笨,偷偷练呢。”沈曼君愣了愣,随即笑:“还是您眼尖,我只当他俩总凑在一起说话,原是各藏着疼人的心。”顾逸晨似是听见了,扶着碾杆往林熙言身边靠了靠,低声问:“手酸不酸?换我碾会儿。”林熙言摇头:“不酸,你扶着就好。”碾杆转动时,两人的影子在地上轻轻叠着,像落了片软云。
日头慢慢往西边斜,洛千羽追着蝴蝶跑过青石板,项间铜铃叮当作响,跑累了又蹲回宁舒乐旁边看编竹匣:“舒乐哥,你这匣子里要放几根药杵呀?我帮你数!”宁舒乐递给他一根削好的细竹条:“别闹,拿着玩。”洛千羽却不接,指着匣盖的花纹又说:“容雪姐姐编网兜也用黄线编花,你们编的花一样好看!”暮容雪在旁编网兜,听见这话笑:“千羽这嘴真甜,舒乐哥刻的是花和叶子,比我这网兜好看多了。”
暮容雪坐在条案边编网兜,浅黄绒线在指尖绕出桂花结,混着老阿婆给的彩线,软得像揉了团云;宁舒乐的竹匣快编好了,匣盖内侧刻着薄荷叶与半朵桂花,苏琼宇抢着往里面铺了层软布——是方才暮容雪递给他的,笑着说“垫着药杵不晃”,苏琼宇扬声:“容雪姐你这布真软,舒乐哥编的匣子配这布,正好!”宁舒乐把布角往匣底塞了塞:“多谢。”苏琼宇又问:“舒乐哥,这匣子编完了,要不要给封瑾寒哥也编个小的?”宁舒乐低头削着最后一根竹篾,竹屑落在衣襟上没掸,轻声道:“再说吧。他下周来,编不赶趟就先送薄荷粉,熙言碾的这个清润,他准爱。”
天擦黑时,顾父搬了张竹榻放在院里,沈曼君铺了床薄毯,让老阿婆躺上歇着。顾逸晨拉着林熙言坐在竹榻边,两人手里剥着刚摘的桂花,放在白瓷碟里,碟边沾了点薄荷蜜——是林熙言下午试调的,比去年的更清润。顾逸晨捏起颗桂花往林熙言嘴边送:“尝尝甜不甜?”林熙言张嘴含住,点头:“比去年的好。”顾逸晨笑:“那是,今年有我帮你摘桂花,摘的都是最顶头的甜瓣。”他指尖蹭过林熙言的唇,见对方睫毛颤了颤,又捏起颗桂花,轻轻贴在他鼻尖上,“你比桂花还甜。”林熙言偏头躲,却被他用指腹蹭掉鼻尖的花瓣,暖乎乎的触感落下来,痒得人心里发软。
暮容雪的网兜也编好了,挂在竹篮上,老阿婆抓了把干桂花塞进去,薄荷香混着桂香,飘得满院都是。洛千羽趴在廊柱上打哈欠,项间铜铃偶尔叮响,含糊道:“容雪姐姐的网兜香,舒乐哥的匣子也香,明日我要把萤火虫装进去……”话没说完就打了个盹,脑袋往廊柱上靠。暮容雪刚要起身,宁舒乐已先一步走过去,轻轻把洛千羽抱起来往屋里送,走时还回头瞥了眼条案上的毛线团,顺手往墙边推了推——风大,别刮掉了。
暮容雪坐在灯影里补洛千羽勾破的新鞋,宁舒乐回来时,蹲在旁边帮她递针线,见她戳了几次没穿进针鼻,递过顶针时随口说:“灯暗,我帮你穿?”暮容雪笑着把针递给他:“那多谢你了,我眼神总差些。”宁舒乐捏着针尾穿好线,没直接递回去,而是指尖碰着线轴轻轻转了半圈,把线头往她手边送了送,“线留长些,补鞋够使。”暮容雪接过来,笑说:“还是你细心。”
苏琼宇趴在竹匣边数里面的药杵,数到第三根时抬头笑:“表哥你这匣底垫的薄荷,闻着比糖还凉!熙言哥用这匣子装药杵,准保药都带着香。”林熙言恰好走过来,拿起竹匣看了看,笑道:“舒乐编得真细,这叶纹刻得像活的。”宁舒乐站起身:“顺手编的,能用就行。”顾逸晨在旁接话:“等回头我学缝衣裳成了,给熙言缝个布套,衬着这匣子,更软和。”林熙言轻拍他胳膊:“又说这个。”
老阿婆在竹榻上哼着旧调,顾父和沈曼君坐在竹凳上低声说话,沈曼君道:“后日该翻晒秋菜了,喊上熙言他们一起,人多快些。”顾父点头:“让逸晨也跟着学,他总说不会家务,多练练才好。”老阿婆闭着眼接话:“逸晨哪是不会?是怕熙言累着,啥活都想抢着干,傻小子。”顾逸晨听见了,凑到林熙言耳边说:“阿婆懂我。”林熙言没理他,嘴角却悄悄弯了。
林熙言往顾逸晨手里塞了颗刚剥好的桂花糖,指尖碰着他的,温温的。顾逸晨含着糖笑,见灯影落在林熙言耳后,那片淡粉还没褪,忽然低头凑到他耳边:“等新衫缝好了,带你去后园摘桂花,就穿那件浅绿苎麻衫,风一吹,准比薄荷还软。”
林熙言没应声,只往他身边靠了靠,碟里的桂花被风吹起一朵,落在顾逸晨手背上,软得像句没说出口的话。远处城区的灯亮了,近处院里的灯暖黄,把满院的人影、竹影、衫影都融在一处——旧灰衫在竹架上轻晃,擦过新编的竹匣沙沙响;网兜上的绒线闪着浅黄,混着桂花香漫过来;顾逸晨的指尖蹭过林熙言的手背,宁舒乐低头把最后一根竹篾削光滑,洛千羽的铜铃在屋里轻响了半声又歇了。软乎乎的,像把白日里的甜,都收进了暮色里。