使团团长乔治·马戛尔尼,老马早已在和珅的安排下,半推半就地和这位乾隆宠臣成了结拜兄弟。
和珅下江南前,安排管家刘全盛情款待老马,直接把他送进了天地会和白莲教联手经营的温柔乡里。
两位分别来自天地会和白莲教的美女把他“伺候”得“舒舒服服”。
“马大人,你也不想被我们一刀宰了,放在桃木棺材里,埋进佛寺吧?”
这已经不是死后能不能上天堂的问题了,这是地狱的撒旦敢不敢来接自己的问题!
老马现在是哑巴吃黄连,有苦说不出。
既不敢向乾隆举报,也不敢擅自逃跑。
无奈之下,他索性把整个使团都拉下了水,花着和珅的钱,大家一起在八大胡同找灵感。
清廷这边,乾隆下了死命令:明年祭奠母亲,必须坐上蒸汽机车!办不到,就拿英国使团是问!
主管此事的和坤不在,其他官员谁也不想接手这烫手山芋。
也有想拍马屁的官员去质问使团何终日流连烟花柳巷。
“我们这是在寻找科学灵感!”
“就像贵国诗人需要饮酒赏舞才能写出好诗一样!”
“你是不是想耽误皇上坐火车?”
老马直接怼了回去,让对方哑口无言。
自那之后,无人敢掺和这事,生怕真被扣上耽误蒸汽机大业的帽子。
这可是要交巨额赎罪银,才能赎罪的罪过!
所以,对于鉴别“西洋使团”真伪这事,英国使团不仅不会拆台,反而可能帮忙圆谎。
一来,怕揭穿后乾隆迁怒于自己。
二来,大家同在一条贼船上,一损俱损。
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于是,在这多方势力的共同推动下,一支由兰芳船队引领,载着众多“西洋使团”的船队随后,浩浩荡荡地向大沽口进发。
船头上,罗芳伯意气风发,心中畅想:“此次携万国来朝之势,总能得偿所愿了吧?”
“琉球那等小国都能被封中山王,我兰芳乃天幕认可的华夏正统,皇上怎么也得封我个一字并肩王吧?”
他开始琢磨封号,“我祖籍赣南,封个‘越王’?”
“或者按出生地?不行不行,先秦那是蛮夷之地……按秦郡县,封南海王?”
他猛地摇摇头,“不对,大清不用古地名封王,都用吉祥字。”
“难道封我‘兰芳王’?”