王郎的假胡子突然支棱起来:"十万?!"
"千真万确。"刘林凑近低声道,"更始帝在长安焦头烂额,绿林军那群莽夫哪比得上陛下天命所归?"说着指了指殿外——几个郡守送来的"祥瑞"正在院里扑腾:会学人话的乌鸦,长着六条腿的兔子。
王郎搓着手来回踱步,突然一脚踩到掉落的假胡子,滑了个趔趄。刘林眼疾手快扶住,顺势道:"至于邓晨。。。他要是真降了,臣反倒要怀疑有诈。"
"为何?"
"陛下想想,"刘林掸了掸袖口根本不存在的灰尘,"刘秀是他小舅子,更始帝是他连襟。这般人物若轻易改换门庭。。。"意味深长地留了半句。
王郎恍然大悟:"所以他是故意。。。"
"正是!"刘林击掌,"不如派万人大军列阵威慑,先显天威,再示恩宠。"说着从袖中掏出份舆图,"臣建议在落马坡设伏,那里地势。。。"
"报——!"侍卫慌慌张张冲进来,"邓晨车队转向了!往北去了!"
刘林的笑容僵在脸上。他刚画好的包围圈,正落在空处。
王郎却大笑起来:"果然怕了!朕还没出兵他就望风而逃!"转头对宫女喊,"快把朕的天命所归锦旗挂起来!"
殿外,李育默默把刚写好的"邓晨必反"奏折撕成了碎片。而树梢上那只"祥瑞"乌鸦,正用沙哑的嗓子反复叫着:"骗子!骗子!"
刘林一听邓晨车队转向,眉头一皱,立刻拱手请命:"陛下,臣愿亲率大军前去招安,必让邓晨俯首称臣!"
王郎大喜,拍案道:"好!相国亲自出马,朕就放心了!"
刘林领命而去,点齐一万精兵,分作前后两部——前锋五百轻骑,由他的心腹刘坎率领,先行追击;自己则率领主力大军随后压阵。
刘坎原本只是刘林府上的护院,仗着主子当了宰相,自己也跟着鸡犬升天,混了个将军头衔。此刻骑在高头大马上,腰挎一把镶金嵌玉的宝剑(其实是个装饰品,根本拔不出来),鼻孔朝天,嚣张得不行。
"弟兄们!"刘坎一挥马鞭,趾高气扬地喊道,"待会儿见了邓晨,都给老子硬气点!他要是敢不降,咱们就让他见识见识什么叫天子之师!"
手下的骑兵们面面相觑,心里嘀咕:"咱们这五百人,够人家塞牙缝吗?"
但刘坎不管,他早就幻想自己一战成名,回去后王郎封他个"天下第一猛将",再赏几个美妾,人生巅峰就在眼前!
邓晨的车队刚转过山坳,探子就来报:"主公,后方有骑兵追来,约五百人,领头的叫刘坎,嚣张得很!"
邓晨冷笑一声:"刘坎?刘林的狗腿子?"
冯燕从马车里探出头:"特别讨厌!要不要我拿烧火棍揍他?"
邓晨摆摆手:"不用,让薛桂去会会他。"
薛桂早已摩拳擦掌,闻言立刻抱拳:"属下领命!"
刘坎带着骑兵风风火火地冲到邓晨车队前,勒马停住,大喝道:"邓晨何在?!"
邓晨慢悠悠地策马而出:"这位将军,有何贵干?"
刘坎上下打量邓晨,见他衣着朴素,身边护卫也不多,顿时更加轻蔑:"奉陛下旨意,招你归降!识相的,立刻跪下接旨!"