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第152章 七珠九黄（第6页）

施公吩咐手下：“把这些人都带起来，待会儿到堂上再审问。”青衣差役应声上前，给这些人上了锁链。随后，施公和守府二人并肩骑马进了衙门，来到滴水檐下下马，立刻升堂审理案件。振公坐在一旁，三班衙役整齐排列。就在这时，从角门突然跑进两个人，他们一冲进公堂就大叫起来：“县主爷爷，小人有冤屈要报！”

施公端坐在大堂之上，目光如炬地审视着堂下的告状之人。那人身穿绸缎，面容清秀，看上去四十有余，眉宇间透着一股慈善之气。施公微微点头，开口问道：“报上你的姓名来，究竟遇到了什么怪事？”

那人恭敬地答道：“小的姓王，名叫自臣，家住东关。父母已逝，家中只有妻子相伴。小的在关东经营典当生意。我家对面有一座地藏尼庵，里面住着几位女尼。昨晚小的回家稍晚，当时月明如昼，约莫三更时分，小的来到家门口叫门。突然，我发现庵门之上挂着两个男女的人头，吓得我魂飞魄散，急忙进门将门关上。一夜未眠，直到天明也不敢隐瞒。今早尼庵中的女僧和老尼姑反而责怪于我，小的实在无奈，只得前来报案。”

施公听完，心中暗自琢磨：“这地方真是怪事连连，看来得想个办法查清楚。”他思忖片刻，吩咐衙役跟随王自臣去传唤庵主前来问话。衙役领命而去。

接着，施公又命令衙役速去将告发奸情的海潮带来听审，同时将报抢劫杀人的李天成和胡登举也一并传来。众衙役应声而去，各自执行任务。

不一会儿，施公吩咐先带凶僧上堂听审。公差们应声而上，将凶僧押至堂前。凶僧一脸傲慢，并不下跪。施公见状大怒，厉声喝道：“你这凶徒，快快招认你的罪行！”

九黄大声叱责道：“贫僧是如来佛教下的弟子，谨守规法。原本是在举办佛会，为何无故拿我？”施公见他一派不忿之气，用力一拍惊堂木，喝道：“本县给你找个对证！”随即命两个小和尚上堂跪下。

九黄一见小和尚，骂道：“你们两个小秃驴来此干什么？”小和尚回答道：“你的事情已经败露了，你还是早点招认吧，免得受苦。”施公冷冷地说道：“你的凶恶行径，本县已经查得一清二楚。”他吩咐将凶僧带下去，随即将莲花院的其他众僧带上堂来。

青衣差役应声将八个僧人带上公堂跪下。施公换上一副笑脸，和颜悦色地说道：“你们只要实话实说，本县定会从轻发落。”和尚们一听，纷纷叩头回道：“求老爷只问九黄一人，则人命盗案立刻就能查明。”施公点头答应，吩咐将众僧带下，随后又将十二寇带上堂来。

施公目光如炬，望着堂下的一众强盗，缓缓开口：“本县有几句话，想与各位好汉商量。现在九黄、七珠两人已被捕获，本县向来体恤生命，不愿多造杀戮。你们若如实招供，尚可保全性命；若还替九黄、七珠隐瞒，只会害了自己，不仅自身难逃罪责，恐怕性命也难保。你们可要想清楚了。”

此时，众强盗已经从药酒中清醒过来，知道已被擒获，无可奈何之下，纷纷向施公磕头祈求饶命，口中说道：“老爷，我们不敢隐瞒，方才您的训诫犹如雷霆万钧，让我们心惊胆战。只求老爷能将九黄叫来，让我们当面与他对质，一切便水落石出。”

施公听完众强盗的请求，点了点头：“稍后会传唤九黄前来对质。你们先报上姓名，本县好分别记录，以便结案开脱。你们各自报完姓名后，再叫九黄到堂上来对质。”

众强盗一听，纷纷报上自己的姓名，有的叫凤眼郭义，有的叫上飞腿赵六，还有宽胳膊吴老四、快马张八、抱星鬼周九、铁头刘五、活阎王王乔八、独眼龙王三唤、小铁枪杜老叔、朴刀赵二、单鞭胡七、催命黑风……一一报完姓名后，施公吩咐将他们的名字记下，然后命令差役将这些强盗带到另一处，避免与九黄见面。差役们应声答应，将众强盗押了下去。

施公一声令下，那位告土地的男子立刻被带到公堂之上，跪在堂前。施公目光如炬，直视着他，问道：“你就是那个告土地的人吗？”男子点头称是，随即开始讲述他的遭遇。

他自称李志顺，声音中带着几分无奈与绝望，“大人，小人实在是走投无路了，才舍命来告这土地尊神。我家住在县城外的桃花村，妻子是村里的王氏之女，我们自幼便定了亲。父母去世后，家中无兄弟儿女，生活贫困。为了谋生，我外出经营，幸得开药铺的亲戚收留，学了些生意经。苦熬三年，攒下了五六十两银子。因牵挂妻子无人照料，我便辞别亲戚回家。谁知到家后，我为了试探妻子，将银子埋在土地庙的香炉里，扮作乞丐回家。谁料次日去取银子时，却发现银子不见了。我无计可施，只能来告这当方的土地神，求大人明察秋毫，还我公道。”

施公听罢，微微一笑，堂上的衙役们也都抿嘴而笑。施公沉声道：“李志顺，你把银子交给土地，又无人见证，那神像不过是泥塑的，你这岂不是胡来？今日暂且准你回去，明日你再到庙里候着，本县自会去审那土地。”李志顺连连叩头，千恩万谢后退出公堂。

施公又下令将另外三名告状之人带上来。原差答应一声，便将一男一女及一名哑巴带上堂来。男子跪在左边，女子跪在右边。施公目光锐利地审视着他们，厉声问道：“你们为何告状？快快说来，若有半句虚言，本县官法如雷，决不轻饶！”

那雄壮的男子率先开口，声音洪亮：“大人，小人名叫周顺，住在城外五里桥。父母早逝，家中无兄弟姐妹。此女是我妻子，贤良淑德，安守清贫。不料祸从天降，那哑巴姓武，原是无籍之人。我见他贫苦，便收留他在家中使唤。谁知他吃饱喝足后竟起了歹心，讹称我妻是他之妇，持刀行凶，欲置我于死地。小人无奈，只得携妻进城告状，求大人主持公道，伸张正义。”说罢叩头不已。

旁边的哑巴见状急得连声喊叫，双目圆睁如灯，泪水如雨下。他虽不能言语，但拍胸抓耳、抓耳挠腮的模样显得十分焦急。他不顾王法地呜呜乱喊，仿佛疯了一般，引得堂上众人哄然大笑。

施公微微一笑，对周顺和那妇人说道：“你们暂且不必慌张，先退下去等候片刻。待会儿，我会为你们解决此事。”

接着，施公转向那妇人，目光如炬：“本官问你，你夫妇二人心地善良，那哑巴平日里也老实本分。想必是你们见他孤苦无依，才留他在家中使唤的吧？然而，有些人却胆敢无视王法，妄图讹诈，声称你是他的妻子。本官对这种狠心之人深恶痛绝，定当严惩不贷，将他逐出境外，以免你们夫妇受害。现在，你须得实话告诉我，你到底是哑巴的妻子，还是周顺的妻子？”

那妇人急忙回答道：“小妇人乃是周顺之妻。”

施公点了点头，继续追问：“我想，你与哑巴既非亲非故，又怎会将他招来家中。难道你们在一起行走时，也不懂得回避吗？你只须实话实说，本官立刻就能为他定罪，绝不姑息他在江都地方为非作歹。你快快说来！”

施公一番话，让那妇人信以为真，便坦白道：“小妇人不敢谎言。那哑巴其实是我哥哥，小妇人是他妹妹。因丈夫叫他在家过活，谁知他竟变得衣冠禽兽。因此，丈夫无奈，才来告他。”

施公心中已然明了真相，却不动声色，吩咐手下带周顺上堂跪下。他含笑对周顺说：“周顺，你听好了。本官初任江都，最恨那些无赖之徒。你好心待人，却反遭其害。那哑巴果真是个不良棍徒，本应重罚示众。本官问你，那哑巴既不是你的亲戚，你又怎会留他在家？一个陌生人，岂能轻易让他进门？定是哑巴无理取闹，得罪了你，你才与他反目。你快快实说来。”

周顺被问得心慌意乱，张口结舌，半天说不出话来。施公见状，便宽慰道：“周顺，你不必紧张，快些说出来！”说着，手下便开始准备刑具。

周顺见势头不对，更加没了主意，结结巴巴地说：“小的与哑巴，确实有些亲。”然后又改口道：“是姑舅亲。”

施公哈哈大笑道：“原来你们竟是姑舅亲。”他吩咐手下将周顺带下去，又叫哑巴上前问话。

这时，堂下忽然跑来两个人，正是先前报告山门挂人头的王自臣和尼姑。王自臣对尼姑说道：“老尼姑，我们是多年的邻居，你昨晚说山门挂人头的，今天到底是怎么回事？你快点说实话。”

施公听罢，大喝一声：“你们休得在此混闹，本官自有裁处。”他转身对尼姑说：“女僧，你不必害怕。依本官看来，若是你心存恶意，在庵中害了人，岂会将人头反挂在山门？想必是你早晨开门时发现了人头，心中害怕，将其藏起来也未可知。”尼姑一听，心中不由得发颤。

施公见尼姑仍旧犹豫不决，便和缓地说道：“女僧，你无需过分忧虑，只要将所知如实相告，本县自有办法为你开脱。”尼姑急忙回应：“老爷，小尼是本县人，自幼父母双亡，便入了佛门，一直恪守清规。如今大祸临头，小尼真的不知道什么人头的事，求老爷明察，赐小尼一线生机。”

施公听完尼姑的话，故意露出笑容，说道：“女僧，方才那王姓之人似乎是在诬陷你。”他转向王自臣，继续问道：“王自臣，你声称看到人头挂在庵门，故而前来报官。但尼姑却坚称对此一无所知。你如何看待此事？”

王自臣急忙辩解：“老爷，小的与尼姑往日无怨无仇，岂敢无事生非？求老爷严加审问，若真无此事，小的甘愿受罚。”说罢，他叩头请罪。

施公见状，便下令对尼姑动用拶刑。青衣差役上前，将拶子套在尼姑手上，轻轻一拉绳索，尼姑便疼得大叫起来：“哎呀！老爷，小尼招了！小尼开门时，确实看到了两个人头挂在庵门，一时害怕，便叫老道将人头抛到野外，并给了他五两纹银作为酬谢。”

施公听完尼姑的招供，冷冷地说道：“好一个大胆的恶尼！见到人头，你本应立即报官，却私下处理，真是胆大包天！暂且退下！”青衣差役将尼姑带下堂去。

施公随即下令将庵中的老道带来对质。公差领命而去，不一会儿便将老道带到堂上。老道战战兢兢地跪下，施公问道：“老道人，你将人头抛在何处？速速招来！”

老道颤抖着声音回答：“小的今年已七十五岁，孤身一人，寄居在这庵内。那日为了几两纹银，我答应帮忙处理人头。因为怕人看见，我便将人头抛到了隔壁一家院子里，然后就回了庵中。”

施公听后，怒喝道：“好一个迷途不返的老道！”他随即吩咐公差：“你们随他前往那家院子，务必取回人头。若找不到人头，就将那家主人带来见我。”公差领命而去，没过多久便带回一人上堂跪下。公差回报：“小的与老道到了那家院子，原来是家广货铺子的后院。小的询问他们关于人头的事，店主和众人都异口同声地说没见过人头。于是小的就将店主带来了，请老爷定夺。”

施公听完老道的回答，眉头紧锁，再次询问：“你当真将人头抛在了刘家的院子里？”老道点头确认：“确实如此。”

施公随即转向刘君配，语气平和地说：“刘店主，老道声称将人头抛在你家后院，你可曾见过？你只管说实话，此事与你无关。”