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第138章 包拯外巡查案（第4页）

天色渐渐明亮，上游驶来一艘渔船。船上的渔翁听到岸边的哭声，便撑船过来查看。他发现岸边站着一个十七八岁的少年，满身是水，于是询问他的来历。琴童哭着告诉渔翁自己被劫的事情，渔翁便将他带上船，带回家中给他换了衣服。

渔翁问道：“你是想回家，还是想在这里跟我一起生活？”琴童答道：“主人遭难，下落不明，我怎能回去？我愿意跟随公公在此生活。”渔翁点头说道：“我会帮你打听劫匪是谁，再作打算。”琴童感激不已，连声道谢。

在一个风高月黑的夜晚，蒋天秀的尸首被河水冲到了芦苇丛生的港口。对岸便是静谧的清河县，而城西门处，一座古老的慈惠寺静静地伫立着。

恰逢三月十五，寺里的和尚们正在港口放水灯，祈求平安。就在这时，他们发现了一具尸首，满脸鲜血，下身衣物还在。和尚们议论纷纷，其中一位老僧慈悲地说：“此人必定是遭遇劫难的客商，被抛尸河中，流到了这里。我们应当发慈悲心，将他安葬在岸上，也算做了一件善事。”

于是，众僧合力将尸首捞起，安葬在岸边，随后便继续放水灯，各自回寺。

就在此时，包公因公务前往濠州赈济灾民，办完事情后准备返回东京。途径清河县时，他突然感到一阵异样。正行之际，马前突然卷起一阵旋风，伴随着哀号之声，久久不息。

包公心中疑惑，立刻命令随从张龙跟随这阵旋风，看看到底是何方神圣在作祟。张龙领命而去，随着旋风一路追寻，直到它停在岸边才停下。张龙回来向包公汇报了情况，包公听后决定在清河县暂时停留，查明真相。

次日，包公委托清河县知县带领公差前往现场勘查。他们掘开土堆，发现了一具死尸，颈上赫然有一道刀痕。知县仔细检查后，询问附近的情况。公差回答：“前面就是慈惠寺。”

知县立刻命令拘捕寺内的僧侣进行询问。僧侣们纷纷表示，日前因放水灯时发现了这具尸首，便将其安葬在岸上，并不知道其死因。

知县听后大怒，认为这明显是僧侣们谋杀了人，然后故意将尸体丢在岸上以掩盖罪行。于是，他将所有僧侣监禁起来，并向包公汇报了情况。

然而，包公在进一步审理案件时，发现僧侣们纷纷喊冤，不肯招认。他心中起疑：如果真的是僧侣们谋杀了人，他们为何会将尸体留在岸上，而不是丢入河中？这其中必有蹊跷。

于是，包公决定暂时释放僧侣们，让他们回到各自的岗位。然而，案件依然悬而未决，已经过去二十多日，真相依然扑朔迷离。

四月末，荷花绽放得如诗如画，吸引了不少仕女游船赏花，享受这难得的宁静时光。然而，在这看似宁静的日子里，一场悬案即将揭开。

一日，琴童与渔翁一同到河口卖鱼。正巧，他们遇到了陈、翁两个船夫在船上饮酒赏花，还特意过来买鱼。琴童一眼就认出这两人正是杀害他主人的凶手，他悄悄告诉渔翁这个秘密。

渔翁听后，眼中闪过一丝精光，说：“你主人的冤屈终于可以洗清了。现在包大人正在清河县处理一件未决的案子，暂时留在此地。你应该立刻去向他报告。”

琴童听后，急忙上岸，直奔清河县公厅。他见到包公后，泪流满面地哭诉主人被船夫谋杀的经过，并指出凶手此刻正在船上饮酒。

包公听后，立刻派出公差李、黄二人，随琴童前往河口捉拿陈、翁二人。他们很快将这两个船夫带到了公厅。

包公命令琴童去辨认死者的尸体。琴童回来后，痛哭流涕地告诉包公：“正是主人，被这两个贼人谋杀了！”

包公听后，下令对陈、翁二人进行严刑拷问。在琴童的证词面前，这两个船夫如同见了鬼一般，只得如实招供了罪行。包公随即下令将他们戴上长枷，关入狱中，同时释放了被冤枉的僧侣们。

第二天，包公将这两个凶手押到市曹斩首示众。然而，令人遗憾的是，董家的仆人却未能捉拿归案。包公只好命令琴童领取剩余的银两，用棺材装好主人的尸体，带着丧事回到扬州安葬。

琴童感激地告别了渔翁，带着主人的遗体踏上了回乡之路。而天秀的儿子蒋士卿则努力学习，最终登科及第，官至中书舍人。至于那个董家的仆人，虽然得到了一笔财富成为巨商，但最终却在扬子江被盗贼杀死。这一切，都证明了天理昭彰，报应不爽。

八

在江州城内，两位赫赫有名的盐商鲍顺与江玉，各自以其独特的手腕掌控着商道风云。两人虽表面交好，实则性情迥异：鲍顺以敦厚质朴闻名，备受盐业巨头们的青睐，其事业蒸蒸日上，终娶得城东望族黄亿之女为妻，膝下育有一子鲍成。然而，鲍成性格顽劣，酷爱游猎，任凭父母如何训诫，仍我行我素。

一日，鲍成率家童万安外出狩猎，途经潘长者那座繁花似锦的园林时，一只栖息树梢的黄莺引起了他的注意。他眼疾手快，一弹击落黄莺于园内。恰逢潘家众女眷正在园中嬉戏，鲍成命万安入园拾鸟。万安瞥见园内人影绰约，心生畏惧，直言园中有女子不便擅闯，欲待她们离去后再行搜寻。鲍成不悦，径自倚亭等候。

直至午后，女眷散去，万安翻墙入园，却遍寻黄莺无果。他返回向鲍成禀报，猜测可能已被那些女子拾去。鲍成闻此暴跳如雷，一拳直击万安鼻梁，顿时血流如注。万安在痛骂声中噤若寒蝉，归家后也不敢向主人鲍顺提及此事。

黄氏夫人眼见万安鼻下殷红的血痕，心生疑惑，追问其与鲍成今日出行之事。万安起先回避，但在黄氏再三追问之下，只得如实道出鲍成打猎及殴打家童的经过。黄氏听罢愤然，痛斥鲍成不务正业，不仅有辱家风，更伤及无辜。盛怒之下，她亲手杖毙猎犬，砸碎狩猎器具，将鲍成逐至郊外庄所，严令其不得踏进城门半步。

鲍成对此怀恨在心，对万安暗藏杀机，只待时机成熟，便要报复。他内心煎熬，怨毒滋生，却苦于无从下手，只能暂且压抑怒火，静待良机。一场由一只黄莺引发的家族风暴，就此在鲍家内部悄然酝酿，而无辜的万安，已然成为这场风暴中心的靶子，随时可能面临鲍成蓄谋已久的恶意报复……

在繁华的盐商界中，江某虽涉足其中，却因经营不善，屡遭折损，始终未能累积起可观的财富。他的视线渐渐被鲍某这位声名显赫、家财万贯的同行吸引，心中暗生贪念，欲图谋其金银。

一日，江某脑中灵光乍现，精心策划了一场诡计。他刻意造访鲍家，高声唤道：“鲍兄，您在家吗？”恰逢鲍某刚从外归来，见到江某来访，欣喜之情溢于言表，立即命内眷黄氏准备美酒款待。两人相对而坐，杯盏交错间，话题自然而然转至生意场上。此时，江某故作神秘，朗声大笑：“我刚刚得知一个千载难逢的商机，收益之丰厚，堪称一场暴富良机。可惜我手头资金不足，特来与兄台共商大计。”

鲍某闻此，好奇心顿起，忙追问详情。江某不动声色地娓娓道来：据说苏州有一位巨贾，因市场行情不济，急于脱手一批价值连城的绫锦，愿以极低价格转让。只要筹措百两黄金作为本金，即可尽数收购这批货物，静待市场回暖，届时利润何止翻倍。鲍某一听，那颗嗜财之心瞬间被点燃，毫不犹豫地答应共同参与这笔交易，并约定次日清晨在江口会合。

鲍某回到家中，将此事告知黄氏，黄氏听后忧虑重重，极力劝阻，但鲍某对此固执己见，决心已定。翌日破晓，鲍某不顾黄氏的担忧，携带百两黄金，命家仆万安整理行囊随后跟上。天色微明之际，他独自踏上了赴约之路。

江某早已料到鲍某会如期而至。他偕同亲信仆人周富以及两名侄子，提前在江边渡口设下酒宴等候。鲍某的身影甫一出现，江某便热情地迎上去，引导他登船。江某故作关切地说：“此刻旭日未升，江雾弥漫，不妨先饮几杯暖酒，待雾散后再行渡江。”鲍某不疑有他，便欣然应允，一杯接一杯地饮下早酒，不觉间已有几分醉意。

眼见时机成熟，江某假意殷勤劝酒，鲍某婉拒道：“早酒不宜过量。”江某脸上闪过一丝阴狠，口中却假意抱怨：“我诚心诚意款待兄长，何故推辞？”言罢，他迅疾从袖中抽出一只秤锤，猝不及防地朝鲍某头顶猛击。鲍某瞬间倒地，陷入昏迷。江某的两名侄子见状，立刻上前将其捆绑，而后残忍杀害。他们迅速搜走鲍某身上的黄金，随后将鲍某的尸体抛入江中，销毁罪证。一行人随即离去，只留下江面上渐渐散去的雾气，与那尚未消散的血腥气息，一同掩盖着这场精心策划的谋财害命案。

万安肩负沉重的行李，抵达江口之时，却未见主人鲍成的身影。日头逐渐攀至天顶，万安心急如焚，向周围人打听鲍成的行踪，得到的回答却是异口同声的“尚未到达”。无奈之下，他只能拖着疲惫的步伐，返回鲍府向夫人黄氏禀报。

“夫人，恕我未能找到老爷。”万安面色凝重，“他似乎并未走惯常的路线，我多方追寻仍未能赶上。”

黄氏听闻此言，心中顿时笼罩上一层阴霾，忧虑之情难以掩饰。接下来的几天，她如坐针毡，直至一个突如其来的消息传来：鲍成已经平安返回江州。黄氏立即派人询问鲍成那日的情况，鲍成答道：“当日我在江口苦候万安半日，始终未见其人，便自行登船返程。”

黄氏闻讯，惊骇不已，一股寒意直透脊背。她立刻下令府中上下四处打探鲍成失踪那几日的任何蛛丝马迹，但一切犹如石沉大海，杳无音讯。

鲍成在庄上得知此事，心中疑窦丛生。他暗忖：“莫非万安意图加害主人，而后假借挑行李之名返回，企图掩盖罪行？”思虑至此，鲍成决意挺身而出，径直向王知州呈递状纸，请求彻查此事。万安旋即被官府拘捕，面对严厉质询，他坚称无辜，但鲍成力陈万安平素狡猾多端，断定其必是主谋。