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第七章（第3页）

艾利斯达抽着鼻子。

“是爱尔丝芭姨母铺的床。她说她觉得应该把房间收拾整齐。”

查普曼举起手示意他安静。

“从那个时候到凌晨1点钟之间，他起床，走到窗前，打开窗子，跳了出去。

“我知道，我们谈的是坎贝尔先生的哥哥！但我的公司希望把事情弄清楚，我也希望把事情弄清楚。正如我刚才对邓肯先生说的，我认识已故的老坎贝尔先生，他亲自到我们公司在格拉斯哥的办公室找我，签下了最后那份契约。要知道，那并不是我的钱，保险金不是我支付的，要是我觉得有正当理由建议我的公司付这笔金额，我会毫不犹豫地去做。可是你们能担保的确是这样的吗？”

一片沉默。

查普曼几近傲慢地做出结语，然后从桌上拿起手提箱和帽子。

“那只狗提笼——”邓肯又提起。

查普曼涨红了脸。

“去他的狗提笼！”他很不专业地发起火来。“各位先生，你们有谁能够想出那只狗提笼在这案子里能起什么作用？”

柯林·坎贝尔焦躁地走到床边，弯腰摸出那只充满疑点的箱子端详着，那表情像是想狠狠地踢它一脚。

它近似大型手提箱的大小，但宽度比较像是箱子。深棕色皮革制成，有个像手提箱的把手，顶端两侧各有一片金属钩环，一侧装有铁线网，为了让空气流通用的。

里头装载某种小宠物……

亚伦·坎贝尔脑中突然浮现某些怪诞丑恶、不成形的遐想，仿佛是被这古老塔楼房里的邪恶气氛给感染了似的。

“你们觉得，”亚伦脱口说出。“他会不会是因为被吓坏了才做出那种事？”

另外3人同时转过身来。

“吓坏了？”律师重复一遍。

亚伦望着那只皮革箱子。

“我不太了解这个名叫埃列克·法柏斯的人，”他说。“不过他似乎是个狠角色。”

“怎么，亲爱的先生？”

“假设那天晚上埃列克·法柏斯带了这只箱子来。它看起来就像一般的手提箱。假设他跑来这里，装作要找安格斯摊牌，实际上把这只箱子留了下来。他岔开安格斯的注意力，把箱子藏在床底下，因此安格斯之后并不记得这箱子的事。可是到了半夜，有东西从箱子里跑了出来……”

听到这里，连艾利斯达·邓肯都显得有些不自在。

查普曼则带着股任何怀疑和猜忌都压抑不了的兴味打量着亚伦。

“唉，真是的，”他辩驳着说。“你到底想说什么呢？”

亚伦开始解释。

“我不希望你们取笑我。不过我的想法是，呃，也许是一只大蜘蛛或者毒蛇之类的东西。要知道，那天晚上月光相当明亮。”

众人再度陷入沉默。此刻房间里昏暗得几乎什么都看不见。

“十分奇特的想法，”律师用他单薄干涩的声音呢喃着。“等一下。”