“不。”叶无期却摇头,“吃掉拓跋野容易,但会暴露我们的位置和实力。蒙图里克若是知道这八千人被围剿,一定会放弃继续围攻头曼部,转而回来寻找我们的踪迹,若是找不到我们的踪迹,他们就很可能返回越冬的老巢,那对于奇袭的休屠将军来说,不是好事。”
他站起身,拍了拍手上的雪:“传令,今夜子时拔营,向西北方向撤离。但在离开前,要做三件事。”
将领们围拢过来。叶无期用树枝在雪地上画出示意图:“第一,在营地各处‘遗落’部分破损的大明战兵装备,特别是箭囊和马蹄铁,要做得像是匆忙撤离顾不上的样子。”
“示弱诱敌?”宦承颜问。
“不止。”叶无期继续道,“第二,派一队轻骑,伪装成逃兵,向北逃窜。让他们故意被拓跋野的斥候发现,然后‘慌不择路’地逃往呼韩邪的领地。”
杨继祖眼睛一亮:“将军是要祸水东引,让拓跋野以为我们逃向呼韩邪,挑起两部纷争?”
“正是。”叶无期在雪地上画出一个箭头:“第三,主力真正撤离的方向是西南——绕回我们三天前经过的那片冰湖。拓跋野若追往呼韩邪领地,我们就从他背后出现,截断他的退路。若他不上当,我们也有足够时间撤离。”
计划迅速布置下去。大明铁骑展现出了惊人的执行力,子时一到,全军悄然拔营,只留下刻意布置的痕迹。那队伪装逃兵的轻骑先行出发,他们将冒着巨大风险,但每个人都明白这是整个计划的关键。
叶无期亲自率领主力向西南行进。夜色中的雪原能见度极低,他们只能依靠星辰辨别方向。寒风如刀,许多士兵的脸上都出现了冻伤的痕迹,但没有人抱怨——在严冬的草原上,抱怨意味着浪费宝贵的体力。
黎明时分,他们抵达冰湖边缘。湖面比几天前更加光滑,连日的严寒让冰层厚实了不少。叶无期下令全军在湖畔的雪林中隐蔽休息,同时派出斥候监视两个方向:一是拓跋野可能追来的东北方,二是冰湖对岸的西北方。
“将军,您觉得拓跋野会中计吗?”宦承颜递过一块用体温捂得微软的肉干。
叶无期接过肉干,慢慢咀嚼:“拓跋野以谨慎着称,但正因谨慎,他才更可能相信我们精心布置的假象。一个莽夫可能会凭直觉行事,但一个谨慎的人会分析痕迹、判断逻辑——而我们要做的,就是给他一个符合逻辑的错误判断。”
“那如果他不中计,直接追来呢?”
“那我们就在这片雪林中伏击他。”叶无期眼神冷峻,“地形对我们有利,树林可以削弱骑兵冲锋的威力,我们则以逸待劳。”
等待是最煎熬的。时间在寒风中缓慢流逝,每一刻都显得格外漫长。士兵们挤在一起取暖,轮流小憩,战马也被裹上皮毛,防止冻伤。叶无期没有休息,他站在一棵枯树后,透过单筒了望镜观察着东北方向的地平线。
午时刚过,斥候传来消息:“将军!东北方向发现骑兵,约八千,正在向西北方向移动!他们的斥候发现了我们那队‘逃兵’的踪迹,主力已经转向追击!”
叶无期嘴角扬起一丝几乎看不见的弧度:“很好。传令全军,一个时辰后出发,我们绕到他们背后去。”
“将军,不在这里伏击了?”杨继祖问。
“时机变了。”叶无期收起了望镜:“拓跋野既然已经追向呼韩邪领地,就说明他中计了。我们若在这里伏击,只能消灭他的后队。不如放他深入,等他与呼韩邪部发生冲突时,我们再从背后给他致命一击。”
他展开地图,指着呼韩邪领地边缘一处标记:“这里有一片峡谷,名叫‘驻马峡’,冬季大风不断,积雪难存,是拓跋野追击的必经之路。我们急行军,赶在他们之前抵达峡谷南端,在那里设伏。”
“可是将军,从这里到风吼峡至少八十里,拓跋野已经出发两个时辰,我们赶得上吗?”宦承颜担忧道。
“赶得上。”叶无期笃定道,“拓跋野追击‘逃兵’,速度不会太快,他要提防伏击。而我们,是全力奔袭。”
军令传下,已经休息了大半日的大明铁骑迅速整队。叶无期一马当先,全军呈一字长蛇阵在雪原上疾驰。这是赌博——若不能在拓跋野通过峡谷前抵达设伏点,整个计划将功亏一篑;若能成功,则不仅能重创拓跋野部,还能在呼韩邪和伊稚斜之间埋下仇恨的种子。
别看这些人现在是联盟,但若是自己的地盘上出现别人的骑兵,那他们也会把他们当成敌人的,合作是合作,但是前提是不能损害到自己的利益,一旦拓拔野出现在呼韩邪的地盘,那可就有意思了。
而此时夏侯三兄弟才刚刚进入头曼部,于吉昌虽然是领军将军,但是这一次他的任务是配合夏侯三兄弟,而跟随而来的杨延昭就不这么想了,他就是单纯的来打仗的,要不是路朝歌要求他不能脱离大部队,他早就带着自己的亲军跑了,这么大的草原,他和他的三百亲军,那还不是天高任鸟飞,海阔凭鱼跃?
可惜,路朝歌没给他机会,知道他想干什么,出发前就给他下来紧箍咒,他要是敢一个人跑了,以后就再也不带他出来了,这对杨延昭来说,简直就是绝杀。
“都到这了,是不是可以分头行动了?”杨延昭还是一心想要脱离大部队,他总觉得路朝歌在西域玩的那一套特别好,他也想在草原上试一试。
“杨大将军,你就死了那条心吧!”夏侯闻璋是此次行动的总领军,一切都要以他的命令为准,这是路朝歌下达的死命令:“少将军早就知道你要干什么了,所以可是和我交代了,您要是敢脱离大部队,回头就收拾你,我当然收拾不了您,不管是军职还是级别,您都是我的上级,可是现在您得听我的,但是我保证能让你有仗可以打,还让你打的痛快,您看怎么样?”
“行吧行吧!”杨延昭叹了口气:“这冰天雪地的,一点意思都没有,还是和朝歌出门有意思。”
于吉昌无奈的来到杨延昭身边:“大将军,忍一忍,既然闻璋说让你有仗打,他就一定会说到做到的。”
“知道了。”杨延昭点了点头:“要是老谢也跟来就好了,他也可有意思了,他也会指挥作战。”
说话间,不远处一队巡逻的骑兵出现在众人的视野内,看着差不多有百余人,杨延昭看见这百余人的骑兵队,眼睛顿时就亮了起来,既然不能脱离大部队,但是这送到眼前的人,他冲出去杀了,不算是违抗军令吧!