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第76章 烽火（第4页）

炮火连天中，一个高大坚毅的身影出现在硝烟弥漫的炮台最高处。

“先生！危险！”胡汉民惊呼。

他置若罔闻，径直走向一门在炮击中奇迹般幸存、炮口尚指向前方的克虏伯大炮，他仔细检查了炮身和仅存的几发炮弹。

“装弹！”他的声音沉稳有力，挽起袖子，亲自调整炮口，瞄准山下清军一处密集的指挥所和炮兵阵地。

炮手们屏住呼吸，黄明堂、关仁甫等人围在左右，用身体为他遮挡流弹。

当他猛地拉动炮绳！

“轰——！！！”炮身剧震！巨大的后坐力让炮架都陷入泥土！炮弹带着死神的尖啸，划破长空，精准地落入清军阵中！一团巨大的火球伴随着震天动地的爆炸冲天而起！清军的旗帜、帐篷、人影在火光中四散纷飞，惨叫声隐约可闻！

“打中了！打中了！”炮台上爆发出海啸般的欢呼！他亲自操炮命中敌营核心，这极大地鼓舞了守军濒临崩溃的士气！他不顾硝烟熏呛和震耳欲聋的回响，又沉着地装填、发射了剩余几发炮弹，每一发都狠狠打击了清军的嚣张气焰！

北京紫禁城储秀宫，鎏金兽炉里吐出袅袅沉水香，试图驱散冬日的寒意。慈禧太后斜倚在暖榻上，半阖着眼，听着小太监咿咿呀呀地唱着昆曲《游园惊梦》。

她保养得宜的手指，正轻轻捻动一串温润的翡翠佛珠。

军机大臣奕匡的脚步声打破了这份刻意营造的宁静，他满头大汗，甚至顾不上请安，噗通一声跪倒在地，双手高举一份八百里加急的奏折，声音急切道：“老……老佛爷！祸事了！广西……镇南关……被革命党占了！”

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佛珠的捻动戛然而止，慈禧猛地睁开眼，她示意小太监呈上来，没有等太监诵读，一把抓过奏折，枯瘦的手指几乎要将那黄绫封皮撕碎。她一目十行地扫过张鸣岐、龙济光联名的奏报，当看到“疑似亲临炮台操炮”、“逆旗飘扬一日”、“匪首黄明堂、关仁甫”、“内应李福南”等字眼时，她的脸色由白转青，最后变得一片铁灰。

“废物！一群废物！”慈禧猛地将奏折狠狠摔在地上，翡翠佛珠的串线崩断，珠子噼里啪啦滚落一地。“堂堂国门要塞，竟让一群泥腿子占了去！张鸣岐、龙济光、陆荣廷……他们脖子上顶的是夜壶吗？！”

储秀宫内死一般寂静，唱戏的小太监早已吓得瘫软在地，瑟瑟发抖。奕匡匍匐在地，大气不敢出。

沉水香的烟雾依旧缭绕，却再也压不住那股从帝国根基裂缝里渗出的、令人作呕的腐朽与恐慌气息。

同一时间，北京东交民巷的法国公使馆内，水晶吊灯散发着柔和却冰冷的光。法国驻华公使巴思德优雅地晃动着杯中殷红的波尔多葡萄酒，嘴角挂着一丝若有若无的、属于殖民者的玩味笑容。他对面，坐着脸色灰败、强作镇定的清廷外务部大臣。

“公使阁下，”清廷大臣的声音干涩，“镇南关事件，想必您已获悉。那些乱党公然利用贵属越南之地作为巢穴，策划并指挥了此次针对我大清国的叛乱！这严重违背了国际公法，是对贵我两国邦交的粗暴践踏！”

巴思德轻轻抿了一口酒，慢条斯理：“大臣阁下，我对贵国发生的不幸事件深表遗憾。但，法属印度支那当局一向严格保持中立。他们在河内的活动，属于个人政治避难性质，只要他不直接利用越南领土发动针对贵国的军事行动，我们无权干涉。”他的话语滴水不漏，眼神却透着一丝“你奈我何”的傲慢。

清廷大臣额角青筋跳动，几乎要拍案而起，但想到太后的震怒，他强压怒火，声音更低，推上一个锦盒道：“公使阁下！乱党就在河内！乱党的武器、人员，正源源不断地从越南边境渗透！若贵国继续纵容，此燎原之火，恐将波及整个远东！大清国愿以最大的诚意，恳请贵国立即驱逐乱党出境，并严密封锁越桂边境！此乃维护两国共同利益之举！”

巴思德放下酒杯，拿过锦盒并未打开直接放到一旁，身体微微前倾，蓝色的眼睛里闪烁着精明的算计。他当然知道清廷的恐慌已到了极点。他沉默了片刻，仿佛在权衡利弊，清廷的“诚意”与得罪一个未来可能掌权的革命党领袖的风险。

最终，殖民者的现实利益占了上风，他露出一个程式化的笑容：“清廷是法兰西的好朋友，法兰西共和国愿意……考虑贵方的请求。我会立即电告河内总督府，敦促其采取必要措施。”驱逐令，在觥筹交错间，被冰冷地敲定。

12月8日的黄昏，残阳如血，炮台几乎被夷为平地，弹药已消耗殆尽，战士们只能用刺刀、大刀、石头，甚至牙齿与攀上来的清军肉搏。清军如同无穷无尽的潮水，在龙济光、陆荣廷的严令下，一波接一波地疯狂进攻。他们调集了更多的火炮，日夜不停地轰击，炮台工事被彻底炸烂，受伤的战士都被转移到了后方，留下的战士被压缩在几处断壁残垣之间。

黄兴右臂缠着浸透血的布条，左手断指处钻心地痛，脸上满是硝烟和血污。他看着身边仅存的、眼神却依旧不屈的弟兄，又望了一眼山下那无边无际的敌军和滚滚烟尘，心中涌起巨大的悲怆与决绝。

他艰难地走到那面几乎只剩下布条的残旗旁，用还能动的右手，缓缓地、珍重地将它从折断的旗杆上解下，叠好，郑重地塞进贴身的衣襟里。冰凉的布料紧贴着滚烫的胸膛。

“撤！”黄兴的声音嘶哑得如同破锣，却带着不容置疑的坚定，“带上还能走的兄弟！从后山断崖…那条猴子道走！伤员们…还在等着我们！革命…不能绝！”

趁着最后一点暮色的掩护，在熟悉地形的队员带领下，最后的一批战士相互搀扶着，背负着无法行走的重伤员，如同壁虎般贴着陡峭得近乎垂直的崖壁，从炮台后山最隐秘、最险峻的一条小径，无声无息地滑入深不见底的黑暗峡谷。

当最后一个人影消失在嶙峋的山石和浓密的树影之后，炮台的废墟上，只剩下呼啸的山风和一名被炸断双腿、无法撤离的年轻战士。

他挣扎着爬到最高处，看着如潮水般涌上废墟的清兵，嘴角竟扯出一丝轻蔑的笑。

他用尽最后一丝力气，摸出怀中珍藏的一小块褪色的蓝天白日布片，高高举起，对着山下漫山遍野的清兵，发出生命中最后一声嘶吼：

“革命…万岁——！”

下一秒，无数刺刀穿透了他残破的身躯。

清军的旗帜插上了镇南关的废墟，欢呼声响彻山谷。他们“收复”了这座雄关，代价是堆积如山的尸体和一个王朝摇摇欲坠的威信。

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