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第64章 钦州（第3页）

似乎冥冥中听到了黄世钦的怒吼，郭人漳在大营内展开周馥密函，绢帛上‘相机剿抚’四字被烛火映得忽明忽暗。他瞟了眼窗外浓烟滚滚的南门，抬手泼掉半盏碧螺春：“去告诉叛军，本镇一直是大清的忠臣。”话音刚落，亲兵便捧着一个木匣转身离去，里面盛着刘辉廷血淋淋的左耳，这个策反新军的内应，昨夜已经被郭人漳下令处决。

“撤！”原本约定好内应的郭人漳突然反水，而黄兴也未能在城内策动清军倒戈响应。面对这突如其来的变故，王和顺没有丝毫惊慌，他果断决定，改攻灵山。

起义军马不停蹄地奔赴灵山，一头撞上了早有准备的清军，随即在灵山城下展开了激烈的战斗。清军凭借着坚固的城墙和充足的武器，进行着顽强的抵抗，炮弹如雨点般落在起义军的阵地上，炸起一片片尘土和硝烟。

“大家别怕，冲上去！”王和顺大喊着，带头冲向敌人。起义军们冒着枪林弹雨，奋勇攻城。他们用简陋的云梯攀爬上城墙，却一次次被清军击退。许多战士在攀爬过程中，不幸被敌人的子弹击中，从云梯上坠落，摔得血肉模糊。

“给我狠狠地打，为死去的兄弟们报仇！”一位起义军将领挥舞着手中的大刀，眼中闪烁着悲愤的泪光。

战斗持续了整整三日，双方都付出了惨重的代价。起义军虽然英勇无畏，但由于缺乏攻城武器，始终未能攻下灵山。看着身边的战友一个个倒下，王和顺心中满是悲痛和无奈，再这样僵持下去，起义军只会遭受更大的损失。

王和顺只得下令退兵木头塘，战士们怀着沉重的心情，缓缓地离开了灵山城。

退守木头塘那夜，残存的二百义军用盐铲刨出环形壕沟。王和顺将最后半袋官盐撒在防线前，盐粒在月光下泛着冷冽的晶芒——这是给清军马队备的腌蹄阵。

受伤的碾盐工阿旺趴在土垒后，用豁口的粗瓷碗熬煮盐卤，蒸汽在碗沿凝成白霜：小时候我爹说，盐卤杀毒，比金疮药灵。

王和顺踩过满地碎盐，盐粒在军靴底发出细碎的呻吟。残存的义军蜷在榕树盘根错节的阴影里，有人用豁口的盐铲刮着枪管里的铁锈，有人撕开衣襟蘸盐卤擦拭溃烂的伤口。

他抓起半截浸透血盐的粗布绑腿，缠住榕树虬结的气根。布条在晨风里猎猎作响，像面褴褛的旗。

弟兄们看这盐！王和顺掰断枝头凝结的盐霜，晶粒簌簌落进他掌心，三那的盐田晒了二百年，潮涨潮退，盐卤熬干了又续上——他突然攥紧拳头，盐粒从指缝刺啦啦漏下，清妖砸了咱的盐灶，咱们就用血腌透他们的刀！

报！黄兴先生派人送来了二十支日造三十年式步枪！传令兵的声音被炮火撕碎。王和顺抹了把糊住眼睛的血盐，看见林间小径闪过蓝天白日旗一角，那旗面是用三那盐民染蓝的粗布缝制，星芒处还缀着颗硕大的盐晶。

一位受伤的战士挣扎着站起来，喊道：“王都督，我们都听您的！只要能推翻清廷，再苦再难我们也不怕！”其他人也纷纷附和，声音虽然带着疲惫，却充满了坚定。

在木头塘，起义军开始了短暂的休整。他们利用这段时间，清理战场，收集可用的武器和物资，同时救治伤员。王和顺和几位将领则日夜商讨着下一步的计划。

“咱们现在虽然受挫，但是我们背后有钦州和灵山的百姓。”关仁甫试图重振众人的士气，他本人也没想到，打到最后局面已经超出了他们的预期。

黎明时分，郭人漳的追兵踏着晨露逼近。清军马队踏入盐工撒的粗盐阵，战马突然扬蹄惊嘶——盐粒在马蹄铁下打滑，数十骑兵摔成滚地葫芦。黄世钦趁机带人掷出盐铲，倒钩刃专劈马腿筋腱……

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围剿持续了七日，木头塘每寸土地都浸透血盐，短暂的战斗休息间隔，王和顺正用盐铲在古榕树干上刻字。刀痕深深嵌入驱逐鞑虏四字，树汁混着他的血缓缓渗出，在晨光里凝成琥珀色的盐粒。

“带弟兄们走红树林！”刘思裕劈手夺过他的盐铲，刃口早卷得像波浪，“告诉孙先生，就说三那的盐……腌不透清妖的刀！”

最后的二十义军撤离时，黄世钦把盐工名册塞进竹筒，用蜡封好绑在腰间。咸潮漫过膝盖的瞬间，他听见了一声最后的嘶吼——刘思裕点燃了火药局残存的硝石，七百斤粗盐在爆炸中化作白雾，将扑上来的绿营兵蚀成血葫芦。

十万大山的猿啼穿透硝烟时，海风卷着盐粒掠过战场。那些沾血的晶体落在阵亡义军微张的唇间，仿佛最后的咸涩遗言，随着退潮声消融在南海深处。这最后一刻的盐火，终是未能燎原。但那些飘散在空中的血盐，将在四年后滋养出辛亥的火焰。

王和顺站在染血的盐垛上，将最后一把粗盐撒向钦州方向。咸涩的海风卷着盐晶掠过战场，那些沾血的颗粒落在新坟旧冢间，在朝阳下折射出细碎的虹光——仿佛万千未冷的魂灵，仍在等待下一次潮汐。

烛火在寅时的风里打了个晃，一滴墨汁从狼毫尖坠下，在“恳请开缺回籍调养”的折子上点出铜钱大的黑斑。周馥搁下笔，拇指重重按着太阳穴，那里突突跳了整宿，像有根烧红的铁钉在颅骨里搅动。

窗外飘来咸腥的珠江潮气，混着英国火轮拉响的汽笛声。幕僚陈启沅端着药碗进来时，正撞见周馥把折子撕成两半。纸屑落在青砖地上，像撒了场小雪。

“大人，又是让您请辞的折子？这都第三道了……您这又是何苦。”陈启沅看着心灰意冷的周馥，忍不住叹了口气。

“撕了干净！真当老夫稀罕这个两广总督！”周馥突然抓起案头《申报》，头版大标题“周玉山治粤三谬”刺得他眼眶发胀，“他们既要我当裱糊匠，又不给糨糊钱，如今漏了风还要怪纸薄！即便是留下又如何，我也改变不了什么！”

药碗被扫落在地，褐色的汤药渗进砖缝。陈启沅瞥见墙角樟木箱已捆扎妥当，箱盖上那串伽楠念珠缠着半张泛黄的《时务报》——那是光绪二十二年，周馥因力主修粤汉铁路，在这份维新派报纸上还被赞为“开明大吏”。

魏巍看着屋内的周馥，把自己带入到他身上，感觉到的也是无力，“到底病在哪里，又该如何医治，谁又能说得清，道的明呢。”

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