方哥儿微笑道:“不必如此客气,想吃什么,我自己会去夹。”
红儿把小碗搁柜台上,然后左手捏右手,想跟小方大夫多说说话。“现在天热,菜留半天就馊了,所以要多吃些,留不得。”
方哥儿点头赞同,突然发现红儿怪怪的,于是问:“你怎么不去吃饭?”
红儿没话找话:“我不饿。”
实际上,为了跟他说话,她愿意挨饿。
方哥儿直接搁下碗筷,从罐子里拿一颗山楂丸给她,笑道:“吃这个开胃。”
红儿笑眯眯,伸手接山楂丸,但又舍不得吃。转身回后院时,她把山楂丸塞衣兜里。
饭后,红儿主动帮忙洗碗,搞得李大娘既欢喜,又不好意思。
——
官府里,周叔在庭院里放风,看看太阳,暗忖:等到秋后,老夫就要被拉去菜市场砍头。到时候,去阴曹地府,再也不能见太阳。
活了大半辈子,以前那些最不在意的东西,如今死到临头,反而变成最珍贵、最难以割舍的宝贝。
在对官府招供时,周叔尽量隐瞒吕老爷的过错,颇有一人做事一人当的胆魄。但他怕死吗?
答案肯定是不想死,至少不想被拉去菜市场砍头。如果非要早死早超生,他希望死得体面一点。
比如,跳悬崖,死在一个人迹罕至的山谷里。
比如,挖个坑,把自己埋起来。
比如,从容不迫地走进大火里,把自己烧成灰。
……
他一边看太阳,一边琢磨自己如何死得体面,死后避免遭受侮辱或者别人的议论。
赵东阳闲得无聊,又怕热,所以左手拿扇子,右手端一壶凉茶,过来找周叔聊天。
两人在屋檐下的竹椅上落座,享受穿堂风。
周叔刻意隐瞒自己体面寻死的悲观念头,反而装作乐观豁达的样子,用轻松的语气说:“这凉茶好,初尝微苦,然后回甘,先苦后甜。”
赵东阳拍拍膝盖,笑道:“这是我家乖女配的凉茶方子,和别人配的凉茶不一样。”
周叔一听这话,仔细回想,记不起赵家的闺女长啥样,但他清楚地记得赵家的女婿唐风年。
他的手指摩挲茶杯,叹气,暗忖:赵地主一家曾经需要恳求吕老爷手下留情,如今风水轮流转,吕家反而高攀不上赵家。
他小心翼翼地打听:“吕家小少爷吕贤才是否还留在岳县?”
赵东阳喝一口凉茶,神清气爽,点头,笑道:“他整天吃喝玩乐,好得很。另外,我家孙女婿派人给吕老爷送信去了。”
周叔心里咯噔一下,担心吕老爷受牵连。
于是,他用一双小眼睛打量赵东阳。
论心计,赵东阳显然不是他的对手。只要他想方设法,就能从赵东阳口里套话。
赵东阳尚未察觉到自己变成砧板上的鱼肉,还在对人家吹牛。
不过,周叔突然主动打消这个念头,心中苦笑,暗忖:放下屠刀,立地成佛。我已罪孽深重,噩梦连连,何必再做垂死挣扎?
李居逸突然也凑过来聊天。
考虑到周叔记性好,所以李居逸找他问一问岳县衙门以前的事。
周叔几乎不说废话,很多回忆都很有价值。