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依靠光明教会的力量兴起的沙恩帝国，是人类至上的超级大国，统御陨星海以西的整片大陆，国力比东方神秀王朝更强盛几分。

沙恩帝国和神秀王朝一样，原本也是以农业为本的农耕国家。

但是西方大陆周围星罗棋布着无数岛屿，水下则生活着高度文明的赤鲨族，在大陆对岸还有魔族。

这些异族拥有别具特色的丰富物产，因而在沿海地区商业就异常繁荣起来。

三百年前，庞大的帝国将它的罪犯放逐到大陆南方土地贫瘠，难以耕种的无人区域，结果那些罪犯不但没有饿死，反而依靠和外界的商贸，慢慢发展成了一些小型的商业部落。经过三百年的不断发展，这些小部落吸收了来自各方穷途末路的人以及亚人种族，急剧膨胀成了一个大型的贸易同盟，被称为魁南克联盟。

名义上，魁南克联盟仍然是帝国的领土，魁南克的商人们也同样是帝国子民，但实际上魁南克已经算是一个实质性独立的松散联邦国家。

面对这种状况，沙恩帝国并没有做出应有的反应。

这个延续上千年的帝国毕竟已经垂垂老矣，上层贵族和教会祭司都陷入日复一日极尽奢靡的享乐之中，再也不复帝国创立之初横扫四方的武勇。更何况，南方的商人们源源不断将各种新奇有趣的东西输入帝国内陆，每年也上缴大量赋税给帝国国库，既然这样又何必劳师远征呢？

问题是现在，魁南克联盟触及了一个帝国最难以容忍的领域——那就是宗教！

5…143第四卷　凶兽传说　第二百二十五章　【魔石机械】

国信奉的光明教会拥有一整套繁文缛节的礼仪，拥有廷组织机构，拥有数不胜数的祭司和魔法师，拥有规模庞大华丽的教堂。

大部分祭司和魔法师也是大庄园的主人，手下掌握着上千农奴，供他们压榨。

教会几乎控制了凡人的一切，因为教廷宣称人类生来就有原罪的理论，因此还大量贩卖赎罪券，宣称可以用金钱来清除自己的罪孽。

而被教廷这样大肆搜刮来的钱财，又不可能投入到生产之中，而是被用来享乐或者研究深奥的魔法。

商人们当然无法容忍这种模式的宗教。

金钱是商人唯一信奉的神，要商人们眼睁睁看着金钱源源不断流入祭司们的袋囊之中，已经是忍无可忍的行为。而那些祭司、魔法师居然不把这些钱重新来出来投资生意，开拓贸易，反而用来购买奢侈品，研究魔法——那实在是要商人们的命啊！

因此，在魁南克联盟兴起了一支全新的教派。

虽然同样是信奉唯一的至高神天帝扎武隆，但新的“光明教会”宣称世人一律平等，没有谁能够代表至高神，也没有谁能够传递至高神的声音。每个人只要向自己的内心祈祷，就可以获得真正的救赎。

而教堂、祭司和教会本身，只是辅助世人祈祷的工具而已。本身和至高神并无什么关系。

“在神圣地至高神面前，人类都是同样渺小的罪人，谁也不比谁更加渺小一些；谎称自己能够代表真神洗刷他人的罪孽，才是真正不可饶恕的大罪！”

与此同时，这个新的教派还厉行节俭，将光明教会原本繁杂的宗教礼仪全部废除，取而代之以简单实用的新型礼节，创造出了真正让平民百姓可以承受的全新宗教！

可以想象。对商人们来说这样一个新地宗教究竟有多么受欢迎了——既然花一个银币就能让天帝听到自己的忏悔，那么为什么要花十个银币通过祭司来传达心意呢？做生意的人，哪有那么多宝贵时间可以浪费在宗教上？赚钱都还来不及呢！

魁南克联盟立国不久，社会风气崇尚简朴节约，有钱全部用来投资商业，因此有“清心寡欲”的说法。他们信奉的新教派，就被称为清教。

与此相对，帝国原有的光明教会则被称为正教，以示正统。

原本清教只在魁南克联盟内传播，影响并不大，并未引起帝国地注意。但这种新兴的宗教很快就如星火燎原一样横扫了整个大陆，在沙恩帝国的中下层平民内非常受欢迎，很快就到了可以和正教分庭抗礼的规模。

毫无疑问，正统教会是不会容许这些南蛮的邪门歪道触犯自己利益的。

一无所知的清教徒低估了正教的力量和决心，看不见的手已经紧紧卡住了他们的脖子。

三年前。导火索终于点燃。

沙恩帝国地二皇子伊万在家庭教师的影响下，也成为了清教信徒。但是在一次魔法研究中，却引起了事故。导致了一场惨烈地大爆炸。

这场波及整个宫廷的大爆炸，真正地原因直到现在还不清楚，但正教却正好借这个机会发难。

他们宣称因为伊万王子信仰了邪教，无法得到天帝的赐福，所以才导致魔法实验失败！

毫无疑问，清教是魔鬼信仰的宗教，根本不是真正的光明教，信仰的也根本不是至高神！为了捍卫至高神的荣耀。必须对帝国境内的清教势力进行一次全面的剿灭！

这一年被称为“最黑暗地一年”，无数清教徒遭到屠杀。无数清教教堂被捣毁，异端裁判所里终日回荡着清教教士的惨叫，火刑架下地火焰终日熊熊燃烧，从未熄灭。

然而清教徒却始终斩杀不绝，源源不断产生，在一次次斗争之中，甚至逐渐拥有了反击的能力！

对此大为惊恐的教廷，将原因归咎于魁南克联盟的存在。

因为清教教会总部设立在魁南克联盟，是清教的源头。

只有剿灭这个源头，才可扼杀这股新兴势力！