“好……”许久,他才从喉咙里,挤出这个字。“五石粮……我鹿家……出!”
这个“出”字,像是抽干了他最后一丝力气。他身子一晃,险些栽倒在地,被身后的鹿承祖连忙扶住。
就在这时,一匹快马,从县城的方向,急驰而来。马上的人,是县衙的差役。他一看到村口围着这么多人,便翻身下马,高声问道:“谁是白鹿滩的执事人?县太爷有公文传下!”
白承安上前一步,拱手道:“在下白承安,敢问官爷有何示下?”
那差役从怀里,掏出一份盖着官印的公文,递了过去:“县太爷说了,近来天时大旱,各村镇需严防水利纠纷。他听闻,你们白鹿滩,立有乡约,乡里和睦,特此嘉奖。还让本官传话,这乡约,是你们村里人自己定的规矩,官府一体承认。以后,凡有违背乡约、寻衅滋事者,你们可自行按约处置。若有不服处置、强行抗法者,可直接捆了,送县衙严办!”
这番话,无异于给白承安,给这份乡约,加上了一道官府的“护身符”。
差役宣读完公文,没再多留,便上马离去了。
整个渠边,一片寂静。
所有人的目光,都聚焦在了白承安的身上。如果说,之前他们对白承安,还只是信服,那么此刻,这信服里,已经多了一丝敬畏。
白承安手持官府的公文,缓缓地走到已经面如死灰的鹿家父子面前。
“鹿老爷子,官府的话,你也听见了。”他的声音,平静,却带着一种不容置疑的威严。“这五石粮食,你是自己送去公仓呢?还是……要我等,帮你送过去?”
鹿三位闭上了眼睛。他知道,鹿家,在白鹿滩,彻底败了。
当天下午,鹿家的粮仓大门,第一次,为公仓而开。在全村人的注视下,五袋沉甸甸的麦子,被鹿家的雇工,一袋一袋地,扛进了白家族堂旁边的公共仓房。
鹿承祖站在自家门口,看着这一幕,双拳攥得死死的,指甲都陷进了肉里。
他对搀扶着父亲回屋的管家,用一种只有两人才能听到的声音,恶狠狠地说道:“这次……这次又赔了粮,太亏了!这笔账,我记下了!”
回到屋里,鹿三位像是被抽掉了所有的骨头,瘫倒在床上。他喘了半天的粗气,才缓过劲来。
“爹,难道……就这么算了?”鹿承祖不甘心地问。
鹿三位没有回答他,只是睁着一双空洞的眼睛,望着房梁。过了许久,他的嘴角,才勾起一抹诡异而又阴冷的笑容。
“硬的,碰不过了……官府,也向着他们了……”他喃喃自语,“但是,承祖啊,你记住,这世上,有一种东西,比官府,比乡约,都还要大。”
“那是什么?”
“是天。”鹿三位的眼中,闪烁着一种病态的光,“秋收,还远着呢。只要这老天爷,还肯帮咱们一把……我,就还有一个好主意。一个,能让他们白家,永世不得翻身的好主意。”
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