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第17部分（第2页）

“她去塔拉了。”斯佳丽说，“和玫兰妮在一起。”

“韦尔克斯太太？你留她在塔拉？”瑞特皱着眉头，“我越来越弄不懂你在想什么了？当初你拼了命要回塔拉，而战争一结束你就来亚特兰大，把塔拉全部交给韦尔克斯太太？”

“恩，”斯佳丽面无表情放下茶杯玩弄手指，“五月份的时候塔拉已经差不多成了定局，就让玫兰妮接手了，亚特兰大这里我得赶紧收回属于我的财产。”

“亲爱的，我并不是指责你。”瑞特说，“事实上我只是诧异于你似乎稍稍明白了韦尔克斯太太的伟大之处。”

“我现在很喜欢她。”她说，“她也很聪明，事实上塔拉管理得不错。佩蒂姑妈是九月份过去的，瞧，现在也不愿意回来。”斯佳丽的语气中已经带了些自己也没有发现的烦躁。她带着塔拉走出了危机，但人们心底还是不喜欢她，都深深爱着玫兰妮。尤其是她的两个妹妹，一个几乎是她的半个仇人，一个思绪飘忽什么都不在乎。

“韦尔克斯太太确实很值得人尊敬和喜爱。”瑞特的表情柔和了许多，像哄着一个孩子一样语气对斯佳丽说，“你的勇敢也是你的勋章，我知道塔拉已经有很多的困难，你不完全是瞎编乱造，起码大部分都是你经历的。我的女孩儿，你已经足够勇敢了。”

以前她也有过这样的情绪，但从来很快都被她排解开了，没有想到这一次居然在瑞特？巴特勒面前泄露了。等到斯佳丽回过神来的时候，她才发现瑞特抓着她的手，拇指和食指摸索她手上的老茧和红疤。斯佳丽暴红了脸，猛地抽回了手，她的手上还残留着男人的温度。

“现在已经很晚了。”斯佳丽结结巴巴地开口，“巴特勒船长也早点回去休息吧。”

“真是冷漠的汉密顿太太。”瑞特冷静地说，明明是抱怨之词却听不出一点儿情绪，“下次再来拜访。”

第二天，斯佳丽在贝尔？沃特林离开之后发现柜台上多了一瓶凃手的香脂油。

斯佳丽皱着眉头，盯着香脂油，“他什么意思？”脑海中第一个出现的念头就是瑞特嫌弃她的手太粗糙了。

作者有话要说：　　热疯了……

磨磨蹭蹭了很久，终于有了这一章。

☆、Chapter　38

“他嫌弃我的手。”这个带有少女埋怨色彩的抱怨很快就被斯佳丽抛开了。托人送这样一件会惹人发火的礼物不是瑞特？巴特勒会做出来的事情。

这句话倒不是说巴特勒船长是一个绅士，要知道他从来都是一个厚颜无耻、行若无事的男人，他从封锁线带回来的礼物一般都会亲自送上门用过火的殷勤和让人恼怒的言语。不过因为物资的缺乏，她永远无法拒绝这些礼物。

“你发火时真好看。我要再紧紧搂一下——瞧——就是要看看你是不是真发火了。上回在十二棵橡树庄园，你发了火，还扔东西，你真不知道当时自己有多迷人呢。”

记忆中瑞特的话，充分证明了他性格中的恶劣。所以斯佳丽颇为困惑，为什么他会托沃特林来送东西。

“汉密顿太太，中午好。”声音温润，斯佳丽不用抬头就知道来着是杰瑞特？西蒙斯。

“中午好。”斯佳丽难得出自真心给了来者一个微笑。抛开了关于瑞特的事情，顺手把桌子上香脂油放到抽屉里。

杰瑞特？西蒙斯是一个北佬，不过斯佳丽却并不讨厌他。毕竟有谁会讨厌一个经常照顾你的生意的体贴的绅士？是的，体贴的绅士。他只有第一次来店铺的时候穿着蓝军装，之后都穿得整齐得体的服装。不会像瑞特？巴特勒那身华美的过分让人联想到北佬和臭名昭彰的投机客。

斯佳丽有时候会同西蒙斯聊上一会儿。他去过很多地方，在他的描述下，斯佳丽难免对这种旅行者的生活有些向往，浪漫的如同游吟诗人一般。她与西蒙斯的谈话总是围绕着异国的风土人情，两个人也很有默契地避开了关于这一次的南北战争，只是偶尔有时候谈及北方的习俗时候问上一两句。

西蒙斯这一次却提出来让斯佳丽大吃一惊的请求，他邀请斯佳丽参加舞会。

杰瑞特？西蒙斯清楚地知道南方妇女有多么的自恃身份和追求传统，他向来对这些没什么头脑只是沉浸在过去日子的妇女没什么好印象。他之前在办事处的时候就听说一个美貌的寡妇和律师讨要她丈夫的地产。虽然知道这位太太算是有点头脑，但在办事处的时候偶然接触这位汉密顿太太她和其他的南方妇女并没有什么区别，杰瑞特很快就忘记了这位美貌的寡妇。再次见到汉密顿太太，就是关顾她的店铺了。斯佳丽？汉密顿远比她看上去的要有趣的多，虽然她看起来羞涩而腼腆，但杰瑞特和她的相处中知道她的勇气和坚强。最让杰瑞特好奇的是，这位汉密顿太太开店并且赚了钱，并没有得到南方体面人的指责而是他们的同情，同时，他们北方政府的人也喜欢光顾这位汉密顿太太的店铺。她是如何做到这一点的？杰瑞特因为这个原因越加频繁地光顾斯佳丽的店铺。

观察斯佳丽？汉密顿太太，杰瑞特发现她游刃有余面对不同的客人，她能根据不同的人说出不同的话，作出不同的反应。如果她是一个男人，那一定是一个政治家或者投机客？

不过，留下的后遗症就是，杰瑞特会在不自禁中追随她。她真心微笑的时候先会皱皱鼻头，然后微笑从唇边荡漾一直到一汪碧水中。思考问题的时候头会微微偏着，眉头微皱。她听到感兴趣的东西，双眼会亮得惊人，同时滴溜溜转个不停。

面对这碧绿的眼睛，杰瑞特不由自主把心底话说出来了，邀请她参加舞会。

北佬的舞会？斯佳丽有些吃惊，想也不想就拒绝了，“很抱歉西蒙斯先生，我在替母亲服丧，并不方便参加舞会。”

西蒙斯微笑的表情有些僵硬，好吧，虽然他自己也知道做得不妥，但没有想到她想也不想得拒绝了。西蒙斯安慰自己的同时，没有注意到对面斯佳丽低垂着头，神情冷漠。

“汉密顿太太，是我失礼了。”西蒙斯脱帽鞠躬。“你母亲的事情我很抱歉。”

“这只是其中之一。”斯佳丽复又抬起头，表情腼腆而柔和，“其实，过几天我也打算离开亚特兰大一段时间，所以恐怕也没有时间参加舞会。你知道圣诞应该是和家人团聚的时光，我也不能例外。”想到了塔拉，玫兰妮还有韦德，斯佳丽的颊边出现了酒窝。