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第31章 粮道暗哨（第2页）

崔九娘笑了笑，坐在篝火旁，从布囊里掏出个油纸包，里面是块干硬的杂面饼——这是她从赵州城带的，一路舍不得吃，总想着留给可能遇到的饥民。“你们知道我为什么带石灰粉吗？”她咬了口饼，声音里带着些回忆，“去年在河西粮站，有次押粮遇到马贼，我叔父就是用石灰粉迷住贼寇的眼睛，才保住了粮车。后来他教我，对付亡命之徒，不能只靠刀，得用巧劲——咱们人少，硬拼吃亏，得用脑子。”

弟兄们都凑过来听，张五也点头：“崔家管粮，向来有法子！俺跟着崔大人时，他还教过俺看粮质——抓把粟米放嘴里嚼，能尝出是不是掺了沙，还教俺怎么在粮车里藏暗号，怕粮被掉包。”崔九娘从粮车上抓了把粟米，递给身边的弟兄：“你们也试试，这粟米是长安粮仓调的，颗粒饱满，嚼着有甜味，要是掺了沙，会硌牙。咱们护粮，不光要防劫，还得防掺假，这都是叔父教我的。”

正说着，远处突然传来“沙沙”的声响，像是有人踩在雪地上。崔九娘瞬间起身，熄灭了手里的马灯：“别出声！”弟兄们也立刻警觉起来，握紧了手里的刀，篝火被风吹得忽明忽暗，映得每个人的脸都紧绷着。

三个黑影从暗处窜出来，手里拿着短斧，悄无声息地摸向粮车——是王虎的余党，白天躲在岔路，夜里想趁乱劫粮。崔九娘示意弟兄们别动，自己则绕到粮车后面，手里攥着石灰粉囊，心里默念着叔父教的“出其不意”，眼睛紧紧盯着靠近的黑影。

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一个黑影刚爬上粮车，崔九娘突然冲过去，左手扯住他的衣襟，右手将石灰粉狠狠撒在他脸上。“啊！我的眼睛！”黑影惨叫着从粮车上滚下来，另外两个黑影见状，举着短斧扑过来。崔九娘侧身避开，短刀出鞘，精准地挑落其中一人手里的斧，同时对弟兄们喊：“拿下！”

弟兄们蜂拥而上，很快就把三个余党绑了起来。被石灰粉迷眼的黑影还在哀嚎，崔九娘从水囊里倒出些温水，递给他：“用温水洗眼睛，别揉，不然会更疼。”黑影愣了愣，接过水囊，眼里满是疑惑——他没见过劫粮被抓，还能得到善待的。

“你们也是河北人吧？”崔九娘坐在他面前，声音平静，“李辅国给你们多少钱，让你们来劫义军的粮？你们知道这粮是给前线弟兄吃的吗？他们冻着肚子打仗，就是为了让咱们河北人能安稳过日子。”黑影低下头，声音发颤：“俺们……俺们是赵州城西的农户，去年遭了叛军，家里没粮，王虎说只要劫了粮，就给俺们十石粟米……”

崔九娘心里一软，想起叔父说的“粮是给人吃的，能救一个是一个”，从粮车上舀了半袋粟米，递给黑影：“这米你们拿着，回去好好种地，别再跟着王虎干坏事了。要是实在没粮，就去冀州流民营找李倓将军，他会给你们一口饭吃。”黑影接过米袋，“扑通”跪下，对着崔九娘磕了个响头：“多谢姑娘！俺们再也不做坏事了！”

看着三个黑影消失在夜色里，张五疑惑地问：“崔姑娘，您怎么还把粮给他们？他们可是来劫粮的！”崔九娘叹了口气：“他们也是被逼的，要是有活路，谁愿意做贼？咱们护粮，不光是护给义军，也是护给河北的百姓——这是我叔父常说的话。”篝火的光映在她脸上，柔和却坚定，叔父的教诲，早已刻进她的心里。

第二天天亮时，粮队走到了赵州下辖的西杨村外。雪下得小了些，却更冷了，路面结着厚厚的冰，粮车的车轮陷在雪窝里，怎么推都不动。“使劲！再加吧劲！”张五喊着号子，弟兄们卯足了劲推车，脸憋得通红，车轮却只往前挪了半尺。

“俺来帮你们！”一个苍老的声音突然传来。崔九娘抬头，见村口走来十几个村民，有白发苍苍的老人，有穿着补丁袄的汉子，还有些半大的孩子，手里拿着铁锹、木杠，脸上满是急切。为首的老人是村老杨阿公，手里拄着根枣木拐杖，拐杖头都磨得发亮。

“老丈，你们怎么来了？”崔九娘走上前，心里满是疑惑。杨阿公叹了口气，指了指粮车：“俺们昨天就听说有粮车往冀州去，夜里听着车轮响，就知道是你们。这路结冰了，粮车难走，俺们来帮你们推推车，也算为义军尽点力——去年叛军来的时候，是崔大人（崔瑾）从河西调了些粮来，救了俺们全村人的命，如今他侄女来押粮，俺们哪能不帮？”

崔九娘心里一暖，没想到叔父在河西的善举，竟在这赵州村里留下了念想。汉子们二话不说，扛起木杠塞进粮车底下，喊着号子使劲推；老人们用铁锹铲开车轮下的冰碴；孩子们则跑前跑后，递些热水、干粮。雪地里顿时热闹起来，号子声、铁锹铲冰声、孩子们的笑声混在一起，盖过了寒风的嘶吼。

崔九娘看着他们冻得通红的手，有的老人手上裂了口子，渗着血丝，却还紧紧抓着铁锹；有的孩子赤着脚，雪钻进鞋里，却跑得比谁都快。她心里一酸，想起叔父教她“护粮先护民”，从粮车上舀了些粟米，递给杨阿公：“老丈，这点米你们拿着，算是谢你们帮忙，也算是替我叔父，再谢你们当年记着他的好。”

杨阿公却摆手，把米推了回去：“姑娘，俺们不要整袋的粮。要是不嫌弃，等推完车，给俺们分点粮车上的碎粮就行——俺们村里还有几十口人，好几天没吃顿饱饭了，碎粮熬粥，也能填填肚子。崔大人当年给的粮，俺们都记着，如今哪能再要整袋的？”崔九娘心里一震，看着周围村民期盼却不贪婪的眼神，突然想起去年在河西，百姓们也是这样，用仅有的力气帮粮队，只求一口碎粮，却把恩情记了很久。

“杨阿公，你们放心，碎粮肯定给你们分，还会多给你们两石粟米。”崔九娘说着，让弟兄们打开粮车，把散落的碎粮收集起来，装了满满两麻袋，又另外舀了两石粟米，一起递给杨阿公。“这粮是给百姓的，你们帮我们推车，本该得的；再说，这也是我叔父的心意，他总说，百姓安，粮道才能安。”

一个妇人抱着个三岁的孩子，孩子手里拿着块干硬的杂面饼，却舍不得吃，递到崔九娘面前：“姑娘，你吃，俺们有碎粮了。”崔九娘接过面饼，咬了一口，粗糙的糠麸剌得喉咙发疼，却带着实实在在的麦香——这是百姓们省下的口粮。她笑着把面饼掰开后递给孩子：“你吃，姐姐吃这一点就够了。等打跑了叛军，姐姐再给你带白面馒头，也让你爹能安心种地，不再饿肚子。”孩子接过面饼，小口吃着，眼睛亮得像星星。

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粮车终于推上了平整的路面，杨阿公和村民们还舍不得走，一直送了粮队三里路。“崔姑娘，你们路上小心！要是再遇到难处，就去西杨村找俺们！”杨阿公挥着手，声音里满是不舍，“到了冀州，替俺们给崔大人带句话，就说西杨村的人，还记着他的好！”崔九娘也挥着手，大声应道：“一定带到！等打跑了叛军，我让叔父来看你们！”

看着村民们的身影渐渐消失在雪地里，崔九娘心里满是温暖——这就是叔父常说的“民心”，哪怕只是一口粮的恩情，百姓们也会记着，也会用尽全力回报。这民心，就是她护粮的底气，也是义军打赢叛军的底气。

粮队继续赶路，车轮在雪地上留下两道清晰的辙印，像一条通往希望的路。崔九娘走在队伍最前面，手里的铜哨在阳光下闪着光，哨身上“崔”字的刻痕，仿佛也带着叔父的温度。她想起杨阿公的话，想起村民们冻红的手，想起叔父在长安的托付，心里更坚定了——这条粮道她要守住。

夕阳西下时，粮队终于走出了赵州地界，远处冀州的轮廓在雪雾中隐约可见。崔九娘勒住马，回头望了望来时的路，火把的光已经点亮，像一串温暖的星子。她知道，这只是护粮的第一步，后面还有更长的路要走，但只要有百姓的支持，有叔父在长安的牵制，有大家的同心，就没有跨不过的坎，没有打不跑的贼寇——这大唐的粮道，终将畅通无阻，这河北的土地，终将重现生机，而她，也能早日向叔父复命，告诉他：河西的护粮术，她没忘；他的嘱托，她守住了。

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