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二十四 蔡伦之死（第5页）

自古书籍大多编成木牍、竹简，或者写在绸缎或布匹上。绸缎太贵而木牍、竹简太重，都很不方便。

当时纸张尚未发明，人们读书还要靠木牍、竹简，几本书可以堆满一间房子。蔡伦本是个喜欢读书钻研的人，他看到皇帝每天要批阅堆成小山般的木牍、竹简奏折，非常不方便；天下读书人为求取知识，要在房屋里翻阅着那沉重的木牍、竹简，劳神劳力，他就开始琢磨着要制作出一种轻便易用的书写材料，来取代笨重的简牍。

对于新的书写材料，蔡伦的第一个要求是轻便。因此用竹、木制成的简牍首先被排除在外，而丝帛和前汉留传下来的纸张倒是符合的，可惜原材料珍贵。于是，蔡伦仔细观察了纸张的生产过程，从分析纸张的结构入手，发现它和丝帛类似，都是由纤细的短纤维互相粘连成的。于是，他对新材料的要求是结构与丝帛相似、取材容易、价格低廉，从此，他时时处处留意着、寻觅着这种新材料。

有一天，蔡伦和几个年轻宦官来到城外一条小溪边游玩。无意中在溪水边看到一片湿湿的、破破烂烂的、像棉絮一样薄薄的东西，他痴痴地发了一会儿呆，忽然醒悟似的，紧紧抓着那东西，嘴里嚷着：“找到了，找到了！”

几个年轻宦官都愣住了，这蔡伦莫不是疯了？怎么把这破烂玩意儿当宝贝？

蔡伦双手捧着，三步并作两步，跑到河边一个百姓跟前问道：“老人家，这东西是怎么形成的？”

百姓不知其故，只是笑了笑说：“这个呀，是漂在河里的树皮、烂麻、破渔网什么的，它们被水冲呀，泡呀，又被太阳晒，时间长了就成了这样，到处都是的。你问这个干吗？”

蔡伦抬头看着满山遍野的树木，顾不得回答百姓的问话，而是不由得眉开眼笑喊着：“我找到了！我找到了！”

回到宫里后，蔡伦指挥着几个工匠马上投入到紧张的试验和制作中。他让几个工匠分头行动，找树皮的找树皮、找破麻布的找破麻布、找旧渔网的找旧渔网，然后通通集中到制作坊，又让工匠们把它们切碎剪断，放在一个大水池中浸泡。过几天后，其中的杂物烂掉了，而纤维不易腐烂，就保留了下来。他再让工匠们把浸泡过的原料捞起，放入石臼中，不停搅拌，直到它们成为浆状物，然后再用勺把这黏糊糊的东西舀起来，像农妇摊煎饼一样，在木板上摊成薄薄的一块一块纸饼，等太阳晒干后再揭起来，就变成了纸。

蔡伦就这样，用树皮、麻头、破布、渔网等，经过挫、捣、抄、烘等一系列工艺加工，制造出了更为廉价易得的纸。

他用手轻轻地拿着那些制作出来的纸，又放在案板上，激动地一手端着砚台，一手握笔，蘸着墨汁，在新纸上写着画着，然后，高兴得跳得老高。

他从所造的纸张中，挑选出优良的纸张，进献给汉和帝。和帝试用以后，非常满意，当场夸赞蔡伦的才能，赞誉蔡伦的这一创造发明，同时当即下令把这个造纸技术向民间推广开去。于是，蔡伦的造纸术广为天下所知。

造纸术的推广使用，受到了朝廷、各级官吏和天下读书人的一致好评。至此，蔡伦以其科技成果，成为东汉名扬天下的发明家。由于蔡伦发明“造纸术”有功，和帝将蔡伦由小黄门令擢升为宦官中的中级官员中常侍。

从此，华夏的造纸技术日趋成熟。在此之前，商代用龟甲兽骨，西周用青铜器，春秋时开始用木牍、竹简、丝帛作为记事材料。把汉字刻在龟甲兽骨上，甲骨的来源很有限，而且不便携带、保存，所以人们后来把汉字刻在简牍上。简和牍是用竹片或木片做成的，竹质的称“简”，木质的称“牍”。由于一片简或牍所能容纳的字有限，因此写一篇文章就要用许多简，写完之后人们再用绳子把简串起来，成为“册”。虽然做简牍的材料遍地都是，但是它们十分笨重，据说秦始皇每天批阅用简牍写的奏折重达五十斤左右。后来人们用丝帛作为书写材料，它柔软轻便，易于书写，可惜量少价高，这一致命弱点使它难以推广使用。

造纸术是华夏古代最伟大的四大发明之一，也是人类文明史上一项最杰出的成就。造纸术的改进使蔡伦成为世界文化史上一个里程碑式的人物。纸作为一种新的信息载体在汉朝率先出现，使汉代的文明勃兴程度超过了其他的文明，使汉以后的文化生活有了崭新的面貌。之后，八世纪左右，阿拉伯人才开始用我国的技术和设备造纸。

人们为了纪念蔡伦，就把用这种造纸工艺造出来的纸称为“蔡侯纸”。

和帝在位十七年，天不假年，英年早逝。和帝去世后，他的子嗣刘胜因有“痼疾”，殇帝早夭，和帝的皇后邓绥做主，立了十三岁的刘祜继承大统，这就是汉安帝。

邓太后临朝执政时期，农耕发达，商贸繁荣，国力强盛，科学、文化、教育事业蓬勃发展，造纸术的应用，更加促进了文化事业的发展。在朝廷，纸张的使用量非常大，为了供给朝廷纸张，太后令朝廷专门在洛阳城外建造了一个造纸坊，由蔡伦监督，专门为朝廷制造纸张。

杨震入朝后，多次到洛阳城外的纸坊拜访蔡伦。杨震拉着蔡伦的手对他说：“蔡尚方，你是天下读书人的福神，你是天下读书人的挚友，你解除了天下读书人手握木牍、竹简读书的劳累。天下的读书人都将感谢你！”两人遂成为好友。此后，在邓太后的荫庇之下，蔡伦兢兢业业一直为朝廷做着贡献。

蔡伦聪明绝顶，深得邓太后赏识。太后得知，蔡伦在发明创造造纸术的同时，还在钻研兵器制造，因此，擢升蔡伦为宦官中的高级官员尚方令。尚方令掌管皇宫手工制作和监督制造皇宫专用的秘剑，以及各种器械，专为皇室服务。这些器械，全都精密牢固，得到邓太后的一再肯定和赞扬，其制作技术成为后代制作器械沿用的方法。

蔡伦之所以这么一门心思地钻研造纸术，发展造纸业，一是因为他看过太多太多的书，对竹简、木牍的不方便有切身体会；二是他与后来进入朝廷的杨震来往密切，他从杨震的人品、学问想到天下读书人，在杨震人品学问的感召下，在邓太后诏令在全国的乡间兴办学馆的形势下，为了天下读书人方便和修史记载方便，他决定不断提高造纸术的质量和水平。自邓太后在杨震的进言下，开始倡导教化，大兴教育科技文化之风以后，蔡伦夜以继日、废寝忘食地提升造纸技术。

后来，西北战事一再吃紧，邓太后命蔡伦在秦岭深处的汉中郡洋县，专门为西北边关锻造兵器，送往边疆。

一段时间，邓太后因为经史传记等文字大多没有核实确定，准备整理史籍，于是选拔有名的读书人、学官谒者刘珍及博士、史官良史在东观校正各种典籍。安帝主张把蔡伦从汉中抽回来监督这件事情，邓太后因为西北战事一再吃紧，就没有同意调他回来。

平羌战争结束后，邓太后认为，蔡伦长期为皇家服务，既有功劳，也有苦劳，升长乐太仆，封为龙亭侯，食邑三百户。此时，蔡伦已是宦官高级官员中唯一一个被封侯、享受两千石俸禄的宦官。蔡伦感谢上苍，使他一生先是遇到明君和帝刘肇，后来又遇到明后邓太后，再后来，遇到名臣贤士杨震。

作为太仆，可与皇帝议论政事，蔡伦在皇帝面前敢犯颜诤谏、指出得失，这在宦官中是少见的品德。更重要的是，他本人除有才学外，又具有孤傲高洁的性格，绝无宦官中常见的结派弄权的恶习，深得杨震等正直官员的敬佩。

没想到，邓太后驾鹤西去一年之后，厄运也降临到蔡伦的头上。在邓氏家族被满门抄斩之后，樊丰一伙就开始策划对蔡伦动手……这时，蔡伦神色凝重地回到了后堂，后堂的案上地上，四处摆放着各种兵器模型，案台上放着一叠他亲手制造的蔡侯纸。

此时此刻，他已经无心再琢磨那些纸张和兵器的发明改进。已近花甲之年，经历了明帝、章帝、和帝、安帝四代皇帝四十多个春秋的他，哪有看不透的？和帝的皇后邓太后刚一驾崩，灵柩下葬顺陵才不久，整个邓氏家族就被满门抄斩，蔡伦已经意识到了，下一个，就是他。

蔡伦想到了，这当今皇上汉安帝是谁？他就是当年被废掉的太子、清河王刘庆的儿子，大宋贵人的孙子刘祜。

因为，樊丰几次三番在刘祜跟前诬陷说，当年逼死他祖母、废除他父亲太子一事，蔡伦就参与其中。而且，蔡伦本人很不识相，大将军邓骘死后，他不改犯颜诤谏的做派，还在龙亭公开指出安帝的过错。

同为宦官的樊丰与蔡伦同龄，他是进入宫中二十多岁被阉割，当年大小宋贵人之死，他有所耳闻，铲除窦氏一党，他也积极参与其中，事后被和帝擢升为中常侍。之后，在中常侍这个宦官中级官员一任上，一直得不到提升。

樊丰之所以嫉妒蔡伦，其原因是邓太后执政时期，特别器重蔡伦。蔡伦先是被邓太后擢升为宦官中的高级官职尚方令，平羌战争结束后，又被擢升为太仆，封龙亭侯，樊丰心中时常不平衡。还因为，太后在世时，一直对宦官严加管束，而唯独对蔡伦一人，放得很开。而蔡伦也与太后、杨震等人走得很近。

安帝和樊丰等人，他们才不管你蔡伦的兵器锻造和发明创造的“蔡侯纸”等对人类文明的进步有多大价值，只要你不顺他们的意，必杀之。

在皇宫，樊丰一直在秘密结成一个宦官集团，他联络宦官孙程、王康、王国、黄龙、彭恺、孟叔等七人，在朝廷内形成一个宦官集团核心。这些宦官还举行宣誓仪式，每人割去一片衣服，决定同心协力，打击杨震等正直官员，共同辅佐汉安帝，诛杀邓氏家族及其追随者。他们拉拢蔡伦，遭到蔡伦拒绝，便心怀怨恨。蔡伦的造纸术和兵器锻造术，深得和帝、邓太后以及世人的广泛称赞，却引起樊丰等宦官的嫉妒和不满。

奸佞集团和宦官集团的共同目标，就是要把太后邓绥执政时期的“五大圣贤”及一帮正直官员一个个全部铲除掉。