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第5章 仲夏的太阳（第6页）

最后，先驱者可以指向第四个角落。“阿尔伍德的理查德爵士，去年的比武冠军！”当淡水河谷家族为托马斯爵士欢呼，伊萨恩家族为欧蒙德欢呼时，平民们为理查德欢呼，广场上一片喧哗。“既然我们已经很接近找到我们的冠军了，”先驱者宣布，“最后的两场角逐将一次进行一场。并且为了确保他们都得到满意的解决，他们会一直骑到一个人把另一个人放出来！”

“他们为什么要改变规则？”布兰德问道。

Athelstan解释说：“如果两个骑手都没有将对手从马上摔下来，那么他们都会按照正常规则弃权。”“现在，他们必须骑马，直到一个人决定性地获胜，并且可以在最后的角逐中挑战理查德爵士或托马斯爵士。”

当先驱再次说话时，阿瑟尔斯坦被迫保持沉默。“菲利普爵士和欧蒙德爵士先骑！”

骑士们排成一列，面对面。人们满怀期待地靠在外面的栅栏上。Athelstan和Brand都向前倾身，而Arndis咬着下唇。银色的号角响起，骑士们相互对抗。一根长枪裂开，一根从目标上扫过；欧蒙德被推下马背，摔倒在地，而菲利普得意洋洋地继续骑马。

“欧蒙德的耻辱，”布兰德说。

“这是他的第一场比赛，”阿塞尔斯坦轻声说。“他在这方面做得很好。而他这个年轻的热刺，也将参加之后的盛大战斗。”

“届时我们将祝他胜利，”阿恩迪斯宣称。

“你很客气，不要撤回你的青睐，”阿塞尔斯坦微笑着。“但首先让我们看看角逐的结束以及菲利普爵士面对的人。”

理查德骑着他的母马来到广场的一端，而科尔港的托马斯则站在对面。后者一看到理查德的马，就露出轻蔑的笑容，这比他自己的战马要逊色得多。理查德扔给他的中士一个酒袋，调整他的盾牌，并接受了一支长矛。情绪正在酝酿，尤其是考虑到托马斯是南方人而理查德是北方人。虽然大多数观众可能更喜欢来自Adalrik的冠军，但也有很多人更愿意看到来自Korndale的Philip获胜，而不是来自Adalrik错误一半的人。银色的号角再次响起。金属、木材、训练和技能的碰撞。理查德的长矛击中了目标，而托马斯则不然。后者被送飞而理查德骑着观众的欢呼。

“看来我们都判断得很好，”阿塞尔斯坦说。“要么我对菲利普爵士的看法是对的，要么你对理查德爵士的看法是对的。”

“最后一次失去一百银子的机会，”布兰德苦笑道。

“牌！”阿恩迪斯再次发出感叹。

“我开玩笑，姐姐，只是开玩笑。当理查德爵士把菲利普爵士从马上摔下来时，我知道我是对的，这比硬币还值钱。”

“我们将拭目以待，”阿塞尔斯坦笑道。

传令官再次花时间介绍了最后两位骑士，他们现在角逐冠军。“菲利普爵士，”他喊道，“在Korndale、Ealond、H?的许多比赛中获胜。在整个Korndale，没有骑士能与他匹敌。他的长枪完美无缺，至今没有人与他抗衡，让他退缩！”菲利普爵士高高举起长矛，赢得了人群的掌声。

传令官转身宣布另一个骑士。“理查德爵士，”他再次喊道，“阿尔伍德伯爵，对塞奥斯坦人民的功劳。在整个Adalrik中，没有人像他一样拿着长枪那么可怕！现在他可能会证明这同样适用于整个Adalmerc！”理查德爵士在从他的中士手中夺取长矛之前，向人群举起手致意。

“就位，好骑士，准备成为冠军！”银色号角吹响，两个骑士都策马向前。人群变得喘不过气来，所有的声音都消失了，除了蹄子踩在下面的粘土和石头上。长矛击中并碎裂。一名骑士被从马上抬起，倒在了地上。

紧张程度如此之高，以至于一时间似乎没有人知道谁赢了谁输了。一匹马在没有骑手的情况下停了下来，而胜利的骑士将他的长矛残骸扔到了地上，舌头被绑住了，眼睛睁得大大的。随后，紧张的气氛爆发为欢呼声和欢呼声。

“理查德爵士！理查德爵士！理查德爵士！”骑士摘下头盔，露出通红的脸和笑容，欣喜若狂地把头盔扔到了人群中。

菲利普一瘸一拐地走过去，也摘下了头盔。“打得很好，”菲利普承认。

“还有你，骑士先生，”理查德回答，向他被击败的对手点了点头，然后转身向崇拜的人群挥手致意。一名监工示意理查德走近看台，骑士不理会他，只要他愿意。最后，他把马引到王子坐下的地方下马。他的身高不足意味着他完全消失在他的马身后，一个官员握住了缰绳，以便他可以向前走。

“恭喜，”西格蒙德说。“你必须坚强，才能再次赢得比赛。”

“谢谢你，我的王子，”理查德咧嘴一笑。“秘诀是我提出的目标比这些骑士习惯的要小，”他笑着说。这在王子身边的贵族中引起了一些紧张的笑声，尽管他的母亲很快用肘击了她的儿子。

“阿尔伍德的理查德爵士，我将您命名为马的冠军。作为你胜利的奖赏，这个钱包是你的，”王子说，然后给了理查德爵士一个沉重的银钱包，比托斯莫尔的尼古拉斯收到的还重。“这是你的，也是你技能的象征，”王子补充说，并给了理查德一个象牙马术骑手的小雕像。理查德深深地鞠了一躬，把象牙放在口袋里，然后打开银包。走开时，他又笑了起来，双手伸进钱包里，开始向四面八方扔银子。

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人们已经被迷住了，但是现在比武结束了，他们分散到了各个方向。已经是下午了，虽然还没有举行盛大的战斗，但热闹的气氛却是自然的平静了下来。大多数人都在考虑食物和饮料，这是许多人现在离开看台的主要原因。然而，看台上的一些人仍然留在原地，并为他们带来了食物。

“西奥多里克，你要去哪里？霍尔伯特随时都会来这里吃饭，”Theodwyn说。

“你可以不用我开始，姐姐，”Theodstan的领主回答。“我很快就会回来。”不等他妹妹进一步抗议，领主迅速离开座位，穿过看台。谷之家的红色和金色斗篷不乐意让他通过，但他冷酷憔悴的外表和他作为领主的地位帮助让位。“大人，我们可以私聊吗？”狄奥多里克走到瓦勒里安面前问道。带着好奇的表情，淡水河谷的领主示意腾出空间。然而，领主的兄弟和他的管家留了下来，而瓦莱里安并没有解雇他们。接受了这一点，狄奥多里克坐了下来。

“恭喜你的冠军，”瓦莱里安说。

“虽然我敢说理查德爵士获胜主要是为了他自己，但他确实为Theodstan的整个jarldom带来了一些荣耀，”Theodoric说。“他是一个可怜的侯爵，但却是一个好朋友，我为他的胜利感到高兴。”

“不过我并不羡慕，”瓦莱里安说。“考虑到今天消费了多少来自Ealond的葡萄酒，我感觉自己是今天所有比赛的真正赢家。”

“是的，一如既往的出色。在我离开这座城市之前，你真的必须给我送一个罐子。”

“我会送你一桶，”瓦莱里安承诺道。“但我怀疑你是来这里讨论贸易问题或寻求小事的。”

“我会坦白的，瓦勒里安，”塞奥斯坦的领主在短暂的停顿后说道。“你对Adalthing有什么计划？”

“你可以问，”淡水河谷的领主回答。“但商人不会向他的对手展示他的账本。”

“我问主要是出于礼貌，”狄奥多里克反驳道。“我很清楚你试图购买不止一个领主的支持。你没有问我，我可能几乎感到受伤。我确实带了七个侯爵。”

“也许我不需要你们的贵族，”瓦莱里安说。