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第4章 老鼠会统治（第7页）

“请原谅，大人，但这里有一位信使，”一名仆人告诉伊萨恩领主。艾森哈特和他的兄弟、最小的儿子、他的堂兄阿瑟尔博德以及其他重要的家庭成员围坐在一张桌子旁。正在进行的讨论集中在Adalthing上。

“好吧，把消息带给我，”领主烦躁地说。

“原谅我，但他被告知只将它送到你手中，不会承认这一点。”仆人紧张地说。

“好，把他带进来，告诉他快点，”领主命令道。没多久，信使出现了，手里拿着一封信。

“直接从伊利斯大人手中接过，大人，”龙王的仆人伊欧夫说。“我的主人希望我能得到答复。”伊奥夫继续说着，走到大厅外站着。

当他打破封印并展开信时，所有的目光都集中在领主身上。各种表情在他的脸上飞舞，谁也无法理解。“他写了什么，兄弟？”阿塞尔斯坦问，他最不怕打扰领主的思绪。

“也许是我们祈祷的答案，”伊森哈特回答。“他希望提议结盟。把他的支持抛在我身后，作为护法王，以换取被封为龙王并保住他的地位。”

“他有写他带来了多少贵族吗？”欧蒙德问。

“不，但他至少有几个。或许这就是使事物对我们有利的必要条件，”领主的堂兄阿瑟尔博德说。

“要付出高昂的代价，”Athelstan反对道。“我们不应该轻易将龙王之位许诺给任何人，尤其是不属于我们家族的人。”

“他写得更多，”领主喃喃地说。“作为他支持的一种姿态，他将让王室没收我们所欠的六十金币。”

“你仍然可以让你的封臣支付阉割，”Athelbold很快建议道。“他们不需要知道它被没收了。您不仅节省了自己的金冠，还获得了五十多。五十块可以用来买南方的领地。”

“而且，”领主一边读一边继续说，“他准备给我们一份保证我们拥有造币厂所有权的文件。既然已经有了alderman的签名，我们可以在我们成为lordProtector之后自己签名并使其生效。我们甚至可以惹怒淡水河谷并取消婚礼。”

“让市议员签署那份文件肯定需要技巧，”Eumund评论道。“如果国王还活着，他绝对不会允许的。我们必须承认伊利斯勋爵带来了许多礼物。尤其是如果我们免于将我们的一个人嫁给淡水河谷的一个人的耻辱。”

“我仍然不确定，”阿塞尔斯坦矛盾地说。“我觉得很奇怪，他会在我们和淡水河谷之间的订婚上花费如此大的精力，现在却建议我们取消它。”

“这显然是一个诡计，兄弟，”领主粗暴地说。“他已经展示了他为我们服务的能力，而且永远不会拒绝再一次与淡水河谷对抗的机会。把使者叫回来。”最后一部分加给仆人，仆人照办了。“您需要书面答复吗？”伊利斯的仆人领主问道。

厄尔夫摇摇头。“我的主人说是或否就足够了。”

“告诉你的主人答案是‘是’，”伊森哈特说。

“很好，大人，”Eolf说道，在消失前深深鞠了一躬。

“我们有它，”领主看着他的亲戚咧嘴笑着说。“我们有它。”

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当他的管家进来时，淡水河谷的领主正在他的书房里查账和核对数字。“对不起，大人，但这里有一个信使。他声称他有一条信息，他只会直接放在你手中，”阿里昂说。

“多么奇特。让他进来吧，我想我可以稍作停顿，”瓦莱里安回答，倒了一些东西给自己喝。片刻之后，艾欧夫出现了，伸出了手中的一封信。

当领主接受它时，Eolf给了他伴随的口头信息。“从Elis大人手中接过您的手，大人，”Eolf说。“他期待立即得到答复，”他继续说道，低头鞠了一躬，离开了书房。当瓦莱里安打开信开始读时，他的兄弟康斯坦斯进来了。

“有人告诉我你收到了一封信，”康斯坦斯说。

“它来自总管，”瓦莱里安告诉他。“他想支持我们以换取保住他的职位，”领主继续说道，并将信交给康斯坦斯阅读。片刻之后，一个同样身着谷之家颜色的年轻人加入了他们的行列。

“你叫我过来吗，父亲？”他对康斯坦斯说。

“是的，康斯坦丁，我认为你应该在场，”康斯坦斯说。“如果有一天你要成为领主，你应该参加这样的讨论。”

“的确，你必须学习很多东西，侄子，”瓦勒里安领主对他说，“因为我只有一个女儿。你怎么看这封信？”

康斯坦斯把伊利斯的信交给了他的儿子。年轻的贵族阅读了它，但它让他一脸困惑。“我似乎不清楚。他想当你是保护神时的总管，叔叔？但是他承诺的这些文件，我认为我们已经获得了造币厂。当瓦莱丽嫁给伊萨恩男孩时。”

“那是一个诡计，”康斯坦斯打断道。“我有过怀疑，现在我确定了。伊利斯勋爵从不关心婚礼。这只是向我们展示他的能力的借口。他能够迫使市议员放弃铸币厂证明了他的政治技巧。”

“但既然市议员已经签了他们，我们还需要伊利斯大人吗？或者如果我们办完婚礼，他就不用签了吗？”年轻人问道。

康斯坦斯摇摇头。“无论如何，婚礼都不会举行。如果我们拒绝，伊利斯勋爵会销毁这些文件。这就是为什么他保留了它们，为什么他没有签署它们。他们展示了他的技巧，他塑造政治风向的能力。承诺与他结盟我们将获得什么。”

“那我们怎么回答？”瓦莱里安问道。

“我们回答是，”康斯坦斯回答。

“你确定我们愿意相信他吗？”领主问道。

“不。但让他相信我们同意他的计划。如果他认为我们的利益一致，他就不会对我们不利。即使我们应该决定我们的利益不一致，”他的兄弟解释说。