诺克缇莉丝走到殿中,屈膝行了个标准的宫廷礼,起身时眼神坚定,“这次联姻,我去。”
国王和王后对视一眼,都从对方眼中看到了难以置信。
王后率先开口,声音发颤:“诺克缇莉丝?你……你什么时候在外面的?
你都听到了?”
“从你们说起该让哪个女儿去莱顿时,我就在门外了。”
诺克缇莉丝抬眸,目光扫过父母担忧的脸庞,继续说道,“若是你们放心不下,也可以让我和克拉芮蓓一起去。
明面上,就说联姻的是我;暗地里,你们派亲信保护克拉芮蓓。
若是我途中遭遇意外,到了莱顿再对外宣称‘死去的公主是替身’,让克拉芮蓓以真公主的身份完成联姻。
——这样既不会耽误两国合作,也能让克拉芮蓓避开叛军的主要注意力,她会更安全。”
“不行!”
王后猛地站起身,快步走到她面前,抓住她的手,掌心的温度带着急切的担忧,“你这孩子,怎么能说这种话?
这样一来,你岂不是成了叛军的第一目标?你的处境会比克拉芮蓓危险十倍!”
诺克缇莉丝看着王后泛红的眼眶,心中一暖,却还是坚持道:“母后,您忘了小时候您教我的话吗?
您说,身为克罗斯蒂亚的公主,不能只享受王室的荣光,也要担起王室的责任。
现在国家有难,我身为姐姐,本就该护着妹妹。
而且这是唯一能兼顾两国合作和克拉芮蓓安全的办法,很完美,不是吗?”
“可我们可以找个和你容貌相似的侍女假扮你啊!”
王后还在挣扎,试图找到更安全的办法,“没必要让你亲自去冒险!”
一直沉默的国王突然开口,声音带着一丝沉重的决断:“就按诺克缇莉丝的办法来。”
“陛下!”王后猛地转头看向国王,眼中满是不解和愤怒,“您怎么能同意?那是我们的女儿啊!”
国王叹了口气,走到两人面前,目光落在诺克缇莉丝身上,带着愧疚,却也带着无奈:“王后!你忘了叛军的底细了吗?他们的眼线遍布王宫,对皇室成员的外貌、习性了如指掌。
若是找侍女假扮,一旦被识破,他们就会立刻猜到我们在保护真正的公主,到时候反而会把所有注意力都放在克拉芮蓓身上——她年纪小,更容易成为目标。”
他顿了顿,语气越发沉重:“而且我们从一开始就没公布联姻公主的身份,现在让诺克缇莉丝以真公主的身份出行,叛军只会认定她是唯一的目标,所有的危险都会集中在她身上。
这样一来,克拉芮蓓才能真正安全。”
国王看向诺克缇莉丝,眼神复杂:“只是这样对你太不公平了,你真的愿意吗?”
诺克缇莉丝迎上国王的目光,没有丝毫犹豫,语气郑重如誓:“我愿意。
为了克罗斯蒂亚,为了克拉芮蓓,我愿意。”
阳光透过正殿的落地窗,将她的身影拉得很长,冰蓝色的礼服在光线下泛着微光,竟像是披上了一层铠甲。
王后看着她坚定的模样,眼泪终于忍不住落了下来,伸手将她紧紧抱住,声音哽咽:“我的女儿……委屈你了……”
诺克缇莉丝轻轻拍着王后的背,嘴角却勾起一抹浅淡的笑——这一次,她不再是那个只能靠调皮捣蛋吸引注意力的公主,她终于能为自己的国家、为自己的家人,做一件真正有意义的事了。
……
“这样的话,所有人的目光都在我身上了……这样的感觉……真是孤独,不过我喜欢。”