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皮岛毗邻清朝、明朝和朝鲜，之前不属于任何一个国家是因为它只是一座荒岛，岛上全是石头寸草不生，没有哪个国家对它感兴趣。

明玉要把皮岛从荒岛变成日进斗金的互市，不赶紧找个靠山交点保护费，指不定哪天就得被人招安。

朝鲜虽然是三个国家里边最弱的那一个，可朝鲜水师很牛，凤林大君若真想守住皮岛，未必就守不住。

不过前提是，朝鲜水师甚至整个朝鲜国都得掌握在凤林大君手中。

换句话说，凤林大君得是朝鲜的王。

凤林大君与昭显世子的王位之争已经到了白热化，昭显世子占了嫡长子的身份优势，凤林大君想上位，一要靠才能，二要靠银子。

凤林大君从前搞互市富可敌国，自从掌管朝鲜水师之后，每年都要倒贴大笔的银子充粮饷，才能保证朝鲜水师的战斗力。

再加上掌管朝鲜水师之后没有精力搞钱，几年下来凤林大君手头也不是那么宽裕。

有了明玉这三十万两的支持，想输都难。

连年灾荒，朝鲜遍地饿殍民不聊生，现在谁有粮食，谁能让穷苦百姓有口粥喝，谁就能得到自下而上的支持。

上有朝鲜国王的支持，下有黎民百姓的支持，结果根本没有悬念。

凤林大君知道，明玉是在帮他。

为了保护明玉保住皮岛，他只能赢，必须赢，没有退路。

凤林大君眼角微酸，说了一声好，还不死心道：“在我成功之前，刚才说过话依然算数。”

只要明玉愿意，他随时可以退出王位之争，和明玉在皮岛上生活，相伴到老。

就算他退出了，拼尽全力照样能护明玉一世安稳。

谁知明玉根本不给他希望：“我付了银子，皮岛就是我的了，以后你再说这样的话，我就把你赶出去。”

凤林大君缝嘴，用行动表示，再不敢了。

按照明玉的意思，双方签订契约，明玉拿银子，凤林大君交地契，银货两清。

明玉支付的银子里包含保护费，所以岛是明玉的，守卫还得凤林大君提供。

凤林大君撤掉了吃公饷的朝鲜士兵，把全岛防卫交给了自己的府兵、亲卫，还有明玉从盛京带来的骑兵护卫。

皮岛防御升级之后，凤林大君将指挥印信交给魏循，向明玉辞别，他要回朝鲜争王位了。

可当凤林大君赶回朝鲜才发现，王位已经是他的了，根本不用争。

起因是两天前多尔衮给朝鲜国王写了一封亲笔信，并随信附赠了两份手抄本，一份是范文程有关朝鲜的口供，一份是从范文程府中搜出的书信。

据范文程交待，世子嫔姜嫔并不是什么郡主，而是南边东厂精心培养的细作。借着联姻的由头安插在昭显世子身边，伺机挑起昭显世子和凤林大君之间的矛盾，加剧朝鲜内乱，从而削弱朝鲜，令朝鲜不敢生出异心，只能向明朝称臣，求明朝庇佑。

简而言之，姜嫔的存在是为了防止朝鲜做大做强，让朝鲜只能依附明朝。

从范文程府中搜出的书信，是姜嫔写给范文程的最后一封信。信中说凤林大君到盛京为质，姜嫔想与范文程联手，挑起凤林大君和多尔衮之间的矛盾，借多尔衮的手杀掉凤林大君，为昭显世子上位扫清最后的障碍。

信中还提供了关于李贞贤的身份信息，说李贞贤是她精心培养的细作，做事稳妥，可堪重用。

这封信之所以被范文程保留，一来是因为范文程想为自己留条后路，万一事败，方便嫁祸，将自己摘干净，二来这事没办成，范文程太忙，他得时刻提醒自己。

朝鲜国王看完多尔衮的书信后不知真假，便让人将李贞贤叫来，问她可有此事。李贞贤一眼就认出了主人的字迹，将主人原来写给自己的书信拿出来比对。

虽然不是一模一样，但字体很像，某些运笔的细节极其相似，几乎可以断定是同一个人所写。

朝鲜国王惊出一身冷汗，又命人取来世子嫔给王后抄录的佛经，跟前两封书信的比对结果差不多。

朝鲜国王大怒，急命亲卫查抄世子府，将昭显世子和世子嫔押来问话。

由于事出突然，世子嫔没来得及逃脱，在被押送的途中咬舌自尽了。

等于从侧面印证了多尔衮书信里的说法，世子嫔是南边派来的细作。

昭显世子深爱姜嫔，迎娶她之后顶住各方压力没有纳妾，导致昭显世子的两子一女都是姜嫔所出。

此时昭显世子与凤林大君的王位之争已经到了最后的关头，只等他二人决出胜负，朝鲜国王便要病退禅让。

凤林大君无论是财力还是才能都在昭显世子之上，昭显世子能压制凤林大君的，除了是长子，便是他早已娶妻生子。

如今世子嫔成了细作，畏罪自杀，引以为傲的孩子们都成了罪人。

一夕之间，妻离子散，家破人亡，痛失王位，昭显世子受不了这个打击得了失心疯，先后杀死自己的三个孩子，而后在天牢自杀追随姜嫔而去。