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第1255章 雷霆过后（第1页）

三天时间，在京城看似平静的氛围中悄然流逝。

叶明照常往返于国公府与改革统筹衙门之间，处理公务，听取汇报，甚至又抽空去了一趟皇庄工坊，查看新式织机“标准化流程”的制定进展。

表面上看，他与往日并无不同，只有最亲近的韩猛才能偶尔从他凝望南方片刻的眼神中，捕捉到那一闪而过的凝重。

这三天，朝堂上也异常安静。之前跳出来质疑的张尚书等人，仿佛集体失声，再未就江南之事发表任何意见。

但这种安静，反而更像暴风雨来临前的死寂，透着股让人不安的压抑。

叶明心知肚明，他们都在等，等江南的消息，等黑水荡的结果。

第四日清晨，天刚蒙蒙亮，叶明正在院中缓缓打着一套养生的拳法，活动筋骨。

突然，一阵急促却极力压抑的脚步声由远及近。韩猛几乎是冲进了院子，脸上带着难以抑制的激动，手中紧紧攥着一封小小的、看似普通的竹管密信。

“三少爷！江南！黑水荡！”韩猛的声音因为激动而有些沙哑，他将竹管双手奉上。

叶明收势，深吸一口气，接过竹管，指尖微不可察地颤了一下。

他迅速拧开竹管一端的封蜡，倒出里面卷得紧紧的一张薄绢。展开，上面只有寥寥数语，用的是约定的暗码。

快速译读完毕，叶明紧绷的肩膀骤然一松，一直悬着的心终于落回了实处。

他脸上控制不住地扬起一抹畅快的笑容，将薄绢递给眼巴巴看着他的韩猛：“成了！”

韩猛接过一看，只见上面写着：“丑时末，黑水荡，匪突袭官船，我伏兵四起，激战两刻，毙匪二十七，生擒匪首‘疤面刘’及骨干八人，我方轻伤五人，王侍郎安然无恙，正押解人犯前往扬州大营。江南震动。”

“太好了！”韩猛狠狠一挥拳，满脸兴奋，“三少爷神机妙算！这下看那帮龟孙子还怎么蹦跶！”

叶明笑容收敛，恢复冷静：“立刻通过内卫渠道，以六百里加急，将此事详细经过写成密奏，直送御前。”

“记住，要突出王侍郎临危不惧，内卫与当地驻军配合得力，英勇作战，这才粉碎了匪徒阴谋，确保钦差安全。至于我们暗中调动人手设伏的细节，模糊处理。”

“明白！属下这就去办！”韩猛心领神会，这是要把功劳明面上归于皇帝直属的内卫和王侍郎，既彰显天威，也避免叶明过于锋芒毕露，同时坐实了江南存在“匪患”与“阴谋”的事实。

消息像长了翅膀一样，虽然官方渠道的奏报还在路上，但一些零碎的风声已经开始在京中某些圈子里流传。

最先坐不住的便是工部。那位赵员外郎，在得知黑水荡行动失败、疤面刘被生擒的消息后，整个人如同惊弓之鸟，在衙门里坐立难安，脸色惨白，连茶水都打翻了好几次。

与他交好的同僚问他是否身体不适，他也只是支支吾吾，语无伦次。

与此同时，京城几家与江南盐丝漕运关系密切的大商号，也突然变得异常低调，原本门庭若市的铺面，似乎冷清了不少，一些平日里趾高气扬的掌柜，脸上也多了几分惶然。