卫若兰本当不说,无奈宝玉拉着他马头不放,只得言道:“他们说,只怪他们家没女儿伺候圣上,哄着圣上一箱箱金子赏赐。”
宝玉因为王夫人的事情心里正不自在,一听这话立马毛发齐竖,马鞭子只抽:“这谁说的,你告诉我,我抽死他狗杂种。”
两人站在前门外,来往多有官员经过,卫若兰见宝玉动气,忙着打马就走,这才引得宝玉上马追来,离了繁华之地。
卫若兰好一番劝慰,宝玉方才安静,两人别过回家不提。
却说宝玉回家用过午餐,来见贾母,可巧姐妹们一个不在,凤姐正陪着贾母悄声说话。宝玉估摸她们在担心甄家债务,因上前一步跪定在贾母面前:“都是孙儿不孝,让老祖宗担心了。”
贾母忙道:“快些起来说话,凤丫头快把你宝兄弟搀起来。”
凤姐搀起宝玉道:“再别这样啊,都怪我不好,不该叫你去触太太霉头,宝兄弟,你原谅姐姐一次啊。”说着把宝玉送到贾母身边坐下,贾母摩挲宝玉脸颊:“宝玉啊,老祖宗说了不怪你,你怎么有这般,下次不可啊,不然老祖宗可生气了。”
宝玉一边点头答应,一边给凤姐使眼色,宝玉说话一向从不避人,见状知道宝玉有大事要说,忙着起身与鸳鸯清场子,将丫头婆子全部支使出去,外边又让平儿鸳鸯守牢靠了方才回身坐下。
宝玉起身又要下跪,被凤姐恩住了:“你有话只管说来,老祖宗与我必不定帮你,何须这些虚礼呢!”
宝玉这才把金钏的事情说了,当然比过了薛家母女内外应和之事,宝玉不想败坏宝钗名声。
殊不知,宝钗这般也是被逼无奈,她并不是偷窃,只是拿回属于自己的东西。
凤姐与贾母对视一眼,问道:“你相信金钏所说?”
宝玉点头:“我已经查看过了,有些东西我不会估算,偿还甄家债务绰绰有余。就请凤姐姐马上把东西搬出来,除了偿还甄家债务,剩余都充作府库罢。”
贾母道:“好孩子,你的心意是好的,不过你太太也有四万嫁资,这个要剔出来,你太太进府这些年月例分红也要剔出来,这些东西属于你太太,凭她如何处置,我们贾府不贪媳妇嫁资。”
宝玉忽然跪地大哭:“老祖宗,我知道太太伤了你的心,您就原谅太太罢,太太如今很不好,求老祖宗不要再让太太住在梨香院了。”
贾母一愣:“依你说,要怎样?”
宝玉言道:“太太的样子在府里是住不得了,只要不再住梨香院就行了。”
凤姐马上抓住了关键所在:“姨妈照顾太太不好吗?”
宝玉眼里珠泪滚落:“没,我不是这个意思,倘若老祖宗怕太太犯病的事情传出去有碍名声,不如让太太借住栊翠庵吧,那里自成一体,不与府里相干也不与园子相干,又清净,正好静养。”
贾母点头:“这样也行,只是那妙玉有些孤拐,怕是。”
宝玉道:“这个不劳老祖宗费心,我自去与妙玉说去。”
贾母道:“如此甚好,你放心,服侍的人一个不会少,吃穿用度也不会马虎她。”
宝玉点头:“这个我知道。”抹泪而去,与妙玉商谈不提。
却说凤姐已然等候夜深人静,悄悄带了平儿小红来至王夫人佛堂,一番清点,所有玉器首饰,凤姐纹丝没动,再把银子依照贾母吩咐留下五万。古董按照王夫人嫁妆单子清点,凤姐发现很多原是府库莫名失踪的老东西,都直接搬入府库不提。另有来路不明的东西,凤姐想着宝玉的至诚,都留下了,毕竟宝玉他日成家立业也要钱财支撑。
凤姐清点银钱数目,连古董带现银金条,拢共三十余万,除了还清甄家债务还余十五万之多。
多了这些银子,贾母心里并不踏实,反而忧心忡忡:“不知何时又有人拿着借条上门呢,这个女人真是……唉!”
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却说宝玉那日回到怡红院,立马给妙玉写了拜贴,落名依然写了‘槛内人宝玉拜上’。
结果是宝玉被妙玉小童请入栊翠庵,这一去,宝玉只待了两个时辰方才回房。因宝玉进庵堂无人跟随,谁也不知道他跟妙玉说些什么。
晴雯见宝玉眼睛发红,猜想他大约哭过,也不动问,见宝玉精神疲惫,便服侍宝玉梳洗沐浴歇下不提。宝玉这一歇息直至半夜方醒,直嚷嚷腹中饥饿,幸亏晴雯见他未吃晚餐,早有准备,听见宝玉醒了,立时披衣起身,将火炉上温着的鸡粥与几样清碧溪菜蔬摆上让宝玉充饥。
隔天,正是宝玉三日休沐之期,宝玉这里起床,一早去拜见贾母,陪着贾母早餐之后,祖孙进行一番详谈,内容连凤姐鸳鸯也不得而知,只知道祖孙泪眼婆娑,唏嘘不已。
随即,凤姐依照贾母吩咐,着人准备,贾母递牌子进宫求见元妃娘娘。翌日,宫中太监进府传达元妃懿旨;因贵妃娘娘近来常常深夜难眠,精力不济,希望娘家选一福泽深厚之人,替自己念经礼佛九九八十一天祈福,以便消灾避难。
凤姐遵照贾母吩咐,特特把元妃亲笔懿旨请到梨香院,转交给王夫人观看,王夫人面对元妃亲笔,触动心中柔软,顿时哭了:“你们预备如何?”
凤姐叹道:“要说有福之人,第一是老祖宗,只可惜老祖宗年事已高,不能吃斋拜佛。第二福泽之人便是太太,只可惜太太如今也是身体抱恙。唉,幸好赵姨娘自告奋勇去求老祖宗,说她之前也拜佛念经几月有经验,她愿意去栊翠庵替娘娘祈福。府中一时没有合适人选,老祖宗正在犹豫是不是讲究讲究。不过老祖宗便让我来知会太太一声儿,叫太太只管安心养病,娘娘的事情我们定会”
凤姐这话没说完,就被王夫人一口涂抹啐在脸上:“呸,你们这些没良心的东西,倒是害娘娘还是恨娘娘啊竟然叫那个腌物儿替贵妃念经祈福,我呸,她也配,娘娘是我肠子里爬出来的,她的事情不劳别人费心,凤丫头你回去告诉老太太,我要亲自替娘娘吃斋念经祈福,叫老太太看在娘娘面上答应我这一回,就说我给她磕头了。”说罢王夫人果真跪下‘砰,砰,砰’磕了三响头。
凤姐连忙拉起王夫人,言道:“太太这样子很不必,我替您说去就是了。”回头又问薛姨妈:“姑妈怎么说?”
王夫人殷切看着薛姨妈,希望薛姨妈能给自己保驾护航。不料薛姨妈却道:“我乃寡居之人,只怕有碍娘娘福泽。”这是拒绝陪同王夫人了,王夫人满脸失望,欲言又止。
凤姐假装看不见她们之言眉眼官司,兀自点头道:“栊翠庵妙玉也说了,庵堂清静,原不该有很多人相扰,我愿还担心姑妈恼怒,这下正好,就由麝月云雀陪同太太前往栊翠庵。”
回头又对麝月云雀言道:“你们好生服侍太太给娘娘祈福消灾,事毕,太太不会亏待你们,老太太与我也