深秋的风卷着落叶掠过宫墙,阿菀坐在窗前翻看着那本兰家账册。江南带回的粮食早已分发完毕,医棚里的病患也渐渐康复,可她总觉得心里空落落的,像是少了块重要的拼图。
账册的纸页已经泛黄发脆,指尖划过那些记载着田产、商号的字迹,仿佛能触到当年兰家鼎盛时的烟火气。翻到最后一页时,那朵干枯的雏菊突然掉了出来,花瓣碎成了几瓣,露出下面压着的一张小纸条。
是张药方。
字迹娟秀,是兰若的笔迹,上面写着几味药材:当归、防风、忍冬、甘草……最下面还有一行小字:“解牵机引余毒,需以陈年桃花蜜为引。”
牵机引的余毒?阿菀的心猛地一跳。七皇子虽然醒了,但太医说他体内还有残余的毒素,时常会夜间惊悸,没想到兰若早就留下了药方。
可桃花蜜……现在不是桃花盛开的季节,哪里来的陈年桃花蜜?
“秦风,”阿菀拿着药方找到正在擦拭铠甲的秦风,“你见过桃花蜜吗?”
秦风放下布巾,接过药方看了看:“江南有些农户会酿桃花蜜,封存个三五年的都有。怎么了?这药方是……”
“是兰若姨留下的,能解陛下体内的余毒。”阿菀道,“只是现在去哪里找陈年桃花蜜?”
秦风沉吟片刻:“苏州桃花谷附近的农户应该有。当年兰家在那里种了大片桃树,农户们靠酿桃花蜜为生。我让人去问问。”
影卫很快传回消息:桃花谷的农户确实有陈年桃花蜜,但都被一个姓柳的郎中买走了,说是要去救治瘟疫患者。
“柳郎中?”阿菀皱起眉头,“会不会是柳长庚的同党?”
柳长庚是研制牵机引的罪臣,虽然已经伏法,但难保没有同党。
“不好说,”秦风沉声道,“我亲自去一趟苏州。”
“我跟你一起去。”阿菀立刻道,“那药方是兰若姨留下的,我想亲自去取桃花蜜。”
秦风拗不过她,只好同意。两人换上便装,带着几个影卫,悄悄赶往苏州。
苏州城刚从水灾的阴影中缓过来,街道上行人稀少,店铺大多关着门。他们按照影卫提供的地址,找到了柳郎中所在的药铺。
药铺很小,门口挂着块“济世堂”的牌匾,里面弥漫着浓郁的药味。一个穿着青色长衫的年轻郎中正在给病人诊脉,眉目清秀,举止温和,看起来不像坏人。
“请问,您是柳郎中吗?”阿菀走上前。
年轻郎中抬起头,看到他们,眼中闪过一丝惊讶,随即起身拱手:“在下柳清风,不知二位找在下有何事?”
“我们听说您买了桃花谷的陈年桃花蜜,”秦风开门见山,“想向您买一些,救人用。”
柳清风的脸色沉了沉:“桃花蜜已经被我用来救治瘟疫患者了,没有剩余。”
“可我们真的很需要它,”阿菀拿出药方,“这是能解牵机引余毒的药方,陛下还等着它救命。”
柳清风看到药方,瞳孔猛地一缩,盯着阿菀看了很久,突然叹了口气:“原来是兰家的姑娘。罢了,我这里还留了一小罐,本想留着纪念,就送给你们吧。”
他从柜台下拿出一个小小的陶罐,递给阿菀。陶罐上贴着张红纸,写着“桃花蜜”三个字。
“您认识兰家的人?”阿菀好奇地问。
柳清风的眼神有些悠远:“家师曾受兰家恩惠。当年兰家遭难,家师想帮忙,却力不从心。这些年,他一直嘱咐我,若遇到兰家后人有难,定要相助。”