“是吗……真是令人遗憾。”校长说道,但他的表情却看不出丝毫遗憾。
因为他极度厌恶那些因自身意志薄弱而被黑魔侵蚀的存在。
“嗯?不必如此紧张。”校长似乎察觉到了我的紧绷,语气缓和下来,“我不是在审问你。另外,我很好奇,攻克五级风险‘佩尔索纳之门’的首功之人是谁,调查后发现是你,着实令我惊讶。作为新生,你已经完成了两项堪称伟大的功绩。”
“您过誉了。”
艾特温校长露出他特有的、极具亲和力的微笑问道:“啊,看你的嘴唇有些干,要喝点什么吗?咖啡?茶?还是说,现在的年轻人更喜欢碳酸饮料?”
真正的对话,此刻才刚刚开始。这就像游戏中的选项分支:【艾特曼·艾特温提供饮品,你的选择是?】
[咖啡]
[茶]
[碳酸饮料]
[比大海更深邃,比夜空中星辰更闪耀的,您眼中的露珠,请赐我一杯]
(最后一个是我瞎编的,大概类似这种风格。)
按照“正统”攻略,选择咖啡,可以稳妥地获得一份“不错的奖励”。但若想最大化收益,有一条更隐秘的路线……选择“茶”……当然,不能是普通的茶。
“我想喝茶。”我回答道。
“茶?很好,我也很喜欢。”校长起身,准备去取常见的红茶或绿茶。
我急忙补充道:“啊,请问……您这里有‘莉尔特茶’吗?我以前常喝。”
“莉尔特茶?”校长的动作顿住了,他用一种奇异的目光看了我一眼,随即露出了意味深长的笑容,“嗯……当然有。”
泡茶的过程并未花费太多时间……没有出现预想中由机械傀儡或优雅秘书奉茶的情景,校长亲自用一套古朴的茶具冲泡了两杯茶汤呈琥珀色、散发着难以形容气味的茶。
“这是莉尔特茶……如今知道这种茶的人已寥寥无几,而喜爱它的人更是凤毛麟角……没想到你会知道。”校长将茶杯推到我面前。
我再次感受到艾特温校长的非凡……尤其对于他认可的学生,他确实相当慷慨。
因为这种“莉尔特茶”几乎已在世上绝迹,其价值难以估量。
我尽力维持表情自然,端起茶杯嗅了嗅。
嗯……说实话,味道很怪……有点像……陈年皮革、某种香料和一丝若有若无的、难以名状的发酵气息混合在一起……实在不明白为什么会有人喜欢。
咕噜噜!我像喝汤一样,几口就灌了下去。
艾特温校长见状,不由得哈哈大笑:“年轻人,不妨试着感受它的香气变化。”
“感觉……像是晚春凋落的樱花,美丽中带着一丝哀愁的芬芳?”我尝试描述。
“这听起来像是从某本诗集里读来的感想?”校长挑眉。
“被您看穿了。”
“哈哈,果然是个有趣的学生。”校长笑着,目光落回自己杯中的莉尔特茶,带着一丝珍惜,“如今存量无几,我也舍不得常喝了。”
“你对莉尔特茶了解多少?”他看似随意地问道。
“嗯……所知甚少。”我选择装傻。
“它就像一只能下金蛋的鹅,这个比喻再贴切不过了。”校长缓缓道来,眼神悠远,“大陆西边的罗斯卡亚平原,曾有一个以天为被、以地为席的部落……他们除了强健的体魄一无所有,却也最为自由……只要有双腿,便能去往任何地方……他们胸怀如火,眼眸如平原上流淌的星辰……他们自称‘莉尔特’……一个几十年前,已消散在历史长河中的勇猛部落。”
他轻轻啜了一口茶,我则配合地露出倾听的神情。
“莉尔特部落唯一钟爱的,就是这种茶。他们本可独享,却将其展示给了外界……这,便是祸端的开始。”校长的声音低沉下来,“莉尔特茶有一种奇妙的‘魅力’,并非实质的成瘾性,却让人对其独特的香气念念不忘。”
它的流行并非大众化,更像薄荷巧克力或榴莲……爱者极爱,厌者避之不及。但在一个小圈子里,它受到了狂热的追捧……可惜产量极低,无法满足需求……于是,贪婪滋生了罪恶。
“人们将目光投向了莉尔特部落的仓库……之后,便是烈火与掠夺。部落连同制茶的秘方,一同化为了灰烬。”校长的语气带着一丝不易察觉的叹息,“你刚才喝下的那一杯,或许是世上仅存的几杯之一了。”