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在迫不得已之下，曹操开始动用羊皮筏来运送粮食，但就在两天前，一队汉军哨船沿比水北上，烧毁了数艘满载粮食的羊皮筏，上万石粮食被付之一炬，这次惨痛的损失令曹操愤怒之，下令将沿河护卫的名曹军将领斩。

但曹操也知道这并不是将士失职，实在是水军薄弱之痛，他不得不停止用羊皮筏运送粮食，然而让曹操更无法接受的消息却悄然而至。

陈群步履匆匆向曹操大帐走去，他刚才也听到了一些传闻，说合肥兵败，江东军已北上中原了，这个传闻使陈群心中有些不安，他急于想向丞相证实此事。

陈群走到了大帐前，又停住了脚步，上前低声问许褚道：“许将军，丞相现在如何？”

许褚轻轻摇头，“丞相刚才大发雷霆，我还从来没见丞相这么愤怒，建议先生暂时回避一下，等丞相冷静下来再说。”

“可是合肥之事？”陈群关切地问道。

许褚眼角余光向两边瞥了一眼，见左右无人，这才小声对陈群道：“合肥确实失守了，曹真逃去许昌，满宠也退兵到了汝南。”

陈群心中异常震惊，传闻真是属实，这怎么可能，孙权居然对合肥动手了，他心中有些茫然，一时想不到其中的原因，这时，大帐内传来曹操疲惫的声音，“是长吗？请进来吧！”

许褚吓得连忙退了两步，站直身体不敢吭声，陈群只得硬着头皮走进了大帐。

大帐内曹操坐在桌前，背对着帐门，后背微微有些佝偻，显得异常疲惫，陈群上前跪下，行一拜礼，“参见丞相！”

“不用客气，请坐吧！”

曹操慢慢转过身，苦笑一声道：“长是听到传闻才来见我吗？”

“是，卑职有点不敢相信。”

“我也不相信，可这是事实，不仅合肥失守，连谯县也失守了。”

陈群一下愣住了，半晌才低声道：“是卑职看错了孙权，卑职有责任。”

曹操摇了摇头，“你并没有看错孙权，我也没有看错，只是我们低估了刘璟，低估了我们这个最大的敌手。”

第638章　被迫撤军

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陈群愕然，“这和刘璟有何关系？”

“你想不到很正常，因为我也没有料到。【全文字阅读】”

曹操轻轻叹息一声，“这次攻打合肥，主要力量是一万江夏水军，原本合肥是一步死棋，结果刘璟这一万江夏水军便将整个东南棋局走活了，孙权焉能让江夏夺取合肥？”

陈群半晌苦笑道：“难怪这一个月刘璟始终没有动静，原来他就在等这个结果。”

“是啊！孙权原本态暧昧，可这样一来，他就不得不出兵合肥，而且一旦拿到合肥，他就有了北伐的野心，我不得不承认，刘璟这一步棋非常高明，应该是贾诩之谋，把贾诩放给刘璟，这是我最大的损失，那个孽障误我！”

曹操狠狠一拳砸在桌上，怒发冲冠，愤恨之。

陈群知道曹操指的是长公曹丕，他低下沉思半晌，又问道：“那下一步，我们该怎么办？”

“谯县都丢了，还能怎么办？我已决定撤军。”

陈群吃了一惊，连忙道：“丞相考虑过吗？孙刘联军兵力并不多，或许也就两万人，攻占谯县或许已经是他们的限，再向北，就是孤军深入，粮草供应也会出现问题，丞相可以调兵去迎战，但微臣认为，还不至于到让丞相撤离荆州的程。”

“我当然知道他们兵力不多，只有两万人，可问题是这盘棋局”

说到这，曹操克制住怒火，摇了摇头道：“现在江东的主战派占了上风，孙权不再暧昧含糊，他一定会全力配合刘璟，争取这个人情，而且占据合肥使他野心被激发，我敢肯定，他会继续向合肥增兵，一旦孙刘联合，整个局势都变了，我还有必要在荆州呆下去吗？”

“可是”

不等陈群说下去，曹操又摆手打断了他的话，“而且我们事先准备不足，以至于现在军中粮草供应困难，这也是我要撤军一个重要原因，长不要再劝，我反复考虑，已经决定了。”

陈群心中很沮丧，早知道这样，当初又何必撕毁合约南下呢？

曹操仿佛明白他的心思，冷冷一笑道：“刚开始我也很愤怒，但现在平静下来，也慢慢想通了，其实我并没有失败，而且收获很大，一是我成功拖住了刘璟北伐，至少争取了半年时间，其次是我找到了渡汉水的办法，将来我准备充足，可以随时攻占襄阳，可以说，我最初的目的都达到了，只是后来增加了很多不切实际的期望，才有了现在的失望，长，应该想一想我们刚开始的计划，不是吗？”

陈群点点头，“丞相说得不错，刚开始我们只是想拖住刘璟北伐，确实成功了，下一步丞相准备怎么办呢？”

曹操想了想道：“下一步我会分兵两，一是增加西线防御，备战刘璟北伐，第二就是夺回合肥，绝不给江东北上中原的机会。”