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第22章 抉择之刃（第2页）

他快步走到牢门前，停下脚步，居高临下地看着林薇，没有多余的废话，直接打开木盒的卡扣。一股浓郁醇厚的参香瞬间弥漫开来，带着草木的清苦和岁月的厚重，瞬间冲淡了牢房里的霉味和尿骚味。盒子里赫然躺着一株品相完整、须发皆全的百年老参，参体饱满，呈琥珀色，根部还带着新鲜的泥土痕迹，一看就是刚从参匣里取出来的珍品。

“王氏，你要的参。”师爷的声音听不出喜怒，只有一种公事公办的冷漠，他的目光紧紧盯着林薇，像在审视一件即将到手的猎物，“现在，东西呢？”

林薇的目光死死黏在那株老参上，喉咙因为激动而发紧，心脏狂跳得几乎要蹦出来。但她强迫自己冷静下来，指尖攥得发白：“我怎么知道这参是真是假？万一只是普通的园参，用硫磺熏过充数怎么办？而且，我怎么确定你们会真的送到我家？要是半路被你们克扣，或者送到的时候丫丫已经……”

“你以为谁都跟你一样，会拿孩子的性命儿戏？”师爷冷哼一声，语气里满是讥讽，却还是耐着性子解释，“这参是‘回春堂’掌柜亲自验过的，有他的印鉴为证。我即刻便可派两名衙役快马送去陈家坳，直接交到陈大柱手上，镇上的李郎中也已派人去请，此刻应该已经在你家候着了。只要参到，他会立刻用药，绝不会耽误片刻。现在，把东西交出来！”

林薇深吸一口气，知道此刻已没有讨价还价的余地。她颤抖着手，从贴身处解开系着的粗布绳，小心翼翼地取出那个用两层棉布包裹的金属片。布包被体温焐得温热，打开的瞬间，那枚暗哑的银灰色薄片露了出来，表面还带着她掌心的温度。

在将金属片递出去的瞬间，林薇的手指顿了顿，最后看了一眼那熟悉的纹路——这是她前世在考古工地挖到的唯一物件，陪她穿越时空，见证了她在这异世的所有苦难和挣扎。此刻交出去，仿佛连最后一点与过去的联结都断了，心中涌起一股难以言喻的酸楚和失落，眼眶瞬间红了。

师爷显然没耐心等她感慨，一把将金属片夺了过去，手指在上面反复摩挲，又对着光仔细检查了半天，眼中闪过一丝不易察觉的激动和满意，连呼吸都急促了几分。他迅速将金属片塞进袖袋，生怕被人抢走，然后合上木盒，对身后跟着的两个差役吩咐道：“你们两个，立刻骑马将参送去陈家坳，亲手交给陈大柱，看着李郎中切片熬药，确认孩子喝下去才能回来复命！若出了半点差错，仔细你们的皮！”

“是！师爷！”两个差役不敢怠慢，连忙接过木盒，用布巾包好揣在怀里，转身就朝着县衙外跑去，脚步声很快就消失在远处。

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师爷这才重新看向林薇，眼神复杂，有讥讽，有放松，还有一丝莫名的怜悯：“王氏，你倒是个明白人，知道什么该舍什么该得。早如此，何必受这牢狱之苦？你放心，刘掌柜那边我会去说，他自然会撤状，不会再找你麻烦。你可以走了。”

牢门“哐当”一声被拉开，铁锁落地的声响刺耳。自由突如其来，却带着沉重的代价，林薇甚至没有再看师爷一眼，也顾不得浑身酸痛——膝盖被磨得红肿，后背因为靠在墙角沾了满是污渍的稻草，衣服上还有牢里的霉味。她用尽全身力气，朝着家的方向狂奔而去！

晨曦微露，薄雾还未散尽，乡间的小路上满是泥泞。林薇深一脚浅一脚地跑着，鞋子早已被泥水浸透，裤腿上沾满了泥点，好几次因为脚下打滑摔在地上，手掌和膝盖被石子划破，渗出血来，她却只是爬起来继续跑，连擦都不擦一下。

她心中只有一个念头：丫丫！一定要撑住！娘回来了！参到了！很快就能好起来了！等你好了，娘给你做红薯饼，给你缝新布偶，带你去河边看鸭子……

一路跌跌撞撞，不知摔了多少跤，终于看到了那处熟悉的、破败的篱笆院。院子里静悄悄的，没有预想中的忙乱，没有郎中的吆喝声，也没有陈大柱的呼喊声，只有几只麻雀在篱笆上叽叽喳喳地叫着，显得格外刺耳。

林薇的心猛地一沉，一股强烈的不祥预感如同冰水浇头，让她浑身冰冷。她颤抖着推开那扇吱呀作响的柴门——

只见陈大柱失魂落魄地坐在门槛上，双手抱头，肩膀剧烈地颤抖着，发出压抑的呜咽声。他平日里最宝贝的粗布褂子沾满了泥水和草屑，却浑然不觉。屋里，传来李郎中沉重的叹息声，那声音像重锤一样砸在林薇的心上。

那株用乌木盒装着的百年老参，被随意地放在屋门口的破木桌上，盒子敞开着，参体上还沾着露水，显然是刚送到没多久，却未曾动用分毫。

而铁蛋则红着眼眶，站在桌旁，小小的身子绷得笔直，手里紧紧攥着一样东西。看到林薇回来，他再也忍不住，哇的一声哭了出来，跌跌撞撞地扑到林薇怀里，举起冻得通红的小手：

“娘……参……参送来了……可是……可是妹妹她……她半个时辰前……已经……已经断气了……”

铁蛋的手心里，赫然是丫丫平时最喜欢玩的一只破烂不堪的、缝制粗糙的小布偶。那是林薇刚重生来时，用家里剩下的碎布头缝的，针脚歪歪扭扭，眼睛还是用黑炭点的，可丫丫却宝贝得不行，连睡觉都要抱在怀里。此刻，布偶的一角沾着干涸的泪痕，还带着一丝微弱的、属于丫丫的体温。

林薇的瞳孔骤然放大，像被无形的手扼住了喉咙，发不出任何声音。整个世界在她眼前瞬间失去了所有颜色和声音，只剩下铁蛋的哭声和陈大柱的呜咽声在耳边回荡。她踉跄着后退一步，撞在冰冷的柴门上，发出“咚”的一声闷响，却感觉不到丝毫疼痛。

她付出所有换来的百年老参，终究还是晚了一步。

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