“三百文。”林薇吐出这个数字。
陈大柱沉默了,头深深低下。三百文,距离期望差得太远太远。
两人默默去了粮店。粮价果然如林薇所料,甚至因为临近收税,还有些许上涨。精打细算之下,他们用二百六十文买了三斗品质最次的陈年糙米,勉强够缴纳粮税。剩下的四十文,林薇咬牙买了十斤最便宜的粗麸皮,掺和着野菜,大概能让他们再撑几天。
看着那三斗糙米和一小袋麸皮,巨大的无力感再次袭来。拼死进山,险死还生,得罪了小人,最终也只是刚刚填上债务的窟窿,未来的活路依旧渺茫。
回去的路上,两人都沉默着,气氛压抑得令人窒息。
快出镇口时,经过一个相对热闹的集市拐角。忽然,一个穿着体面、管家模样的中年男子拦住了他们的去路,目光落在林薇背着的、装着麸皮的袋子上,皱了皱眉。
“这位娘子,打扰了。”那管家语气还算客气,但带着一丝审视,“请问你这麸皮,是从何处买的?”
林薇一愣,警惕地看着他:“前面粮店买的。有何贵干?”
那管家似乎松了口气,又追问道:“是哪家粮店?‘刘记’还是‘广丰号’?”
“……广丰号。”林薇心中疑惑更深。
那管家脸上露出一丝果然如此的表情,随即压低声音道:“娘子,实不相瞒,我家夫人前几日在‘广丰号’买了些新米,回去后小少爷吃了便上吐下泻,请了郎中来看,疑是那米有些问题,掺了霉变的陈粮甚至……更糟的东西。我家老爷正要去寻他们晦气!我看你面生,怕是外地来的,提醒你一句,那家的东西,最好仔细查验,莫要再买了,尤其是给孩子吃。”
林薇听完,只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖!
广丰号!她买麸皮的那家!那三斗用来交税的糙米!
她猛地掀开盖着米袋的破布,抓起一把糙米仔细查看。之前只关注了数量和价格,并未细究品质。此刻仔细看来,这米颜色晦暗,颗粒干瘪,仔细闻,似乎真的隐隐有一股极其微弱的、不易察觉的霉味!
若真如这管家所说,那这米……还能用来交税吗?里正那种老油条,会看不出来?若是交上去被发现问题,恐怕就不是补交那么简单了,说不定会直接治他们一个“以次充好、欺瞒官府”的罪过!那后果不堪设想!
而更让她心惊的是,那管家最后一句话——“尤其是给孩子吃”!
丫丫和铁蛋!他们之前吃的就是从广丰号买的那点粮!
她的脸色瞬间变得惨白如纸,一把抓住陈大柱的胳膊,声音发颤:“快!快回家!”
陈大柱虽不明所以,但看到妻子骤然剧变的脸色,也知大事不好,慌忙挑起米袋和麸皮,跟着林薇几乎是小跑着往家赶。
一路上,林薇的心乱如麻。米的问题,孩子的健康,如同两座大山压得她喘不过气。
刚到家门口,篱笆院门虚掩着。里面传来铁蛋带着哭腔的呼喊声:
“娘!爹!你们快回来啊!妹妹……妹妹她吐了……身上好烫!”
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