虽然将信将疑,但陈大柱对林薇的话已是深信不疑——自从她来了家里,日子一天比一天好,她想做的事,从来没错过。他立刻拿出镰刀,小心地刨开泥土,生怕把柴胡根弄断;铁蛋和丫丫也来了兴致,丫丫蹲在一旁,把掉落的五味子捡进布兜里,铁蛋则帮着拔杂草,还时不时问:“娘,这个真能卖钱吗?卖了钱能给妹妹买糖吃吗?”林薇笑着点头,心里满是期待。
不多时,他们便采了一小捆柴胡根和不少五味子。林薇用装祭品的粗布小心包好,柴胡根放在下面,五味子放在上面,生怕压坏了浆果。陈大柱看着那包“宝贝”,嘴角终于有了笑意:“要是真能卖钱,以后俺每次上山,都帮你找这些药材。”
回家的路上,林薇的心思活络开了。板栗生意虽然不错,但季节性太强,等过了栗子成熟的季节,就没了进项;而且镇上已经有人学着炒栗子了,再过阵子,生意肯定会受影响。若是能加上药材售卖,岂不是又多了一条财路?而且药材晒干后易于储存,不像板栗那样需要及时处理,就算冬天不能上山,也能攒着春天卖。她甚至想到,以后可以教村里的人认药材,大家一起上山采,再一起卖给药铺,这样既能帮衬邻里,也能让药材的量更多些——只是这个念头刚冒出来,就被她压了下去,眼下还是先把自家的路走稳再说。
第二天,他们照例天不亮就起来炒栗子。陈大柱烧火,林薇翻炒,铁蛋和丫丫在一旁帮忙剥栗子壳,小小的厨房里满是栗子的香甜味。炒好栗子后,林薇把昨日采的药材仔细包好,又用布擦了擦,确保上面没有泥土,才放进篮子里——她想,药材品相好,掌柜给的价钱说不定能更高些。
到了镇上,林薇让陈大柱先在集市摆开栗子摊,叮嘱他:“要是有人问栗子怎么卖,你就按之前的价,记得多给人尝一点,招揽招揽生意。”陈大柱点点头,看着她手里的药材,还是有点担心:“你一个人去药铺,能行吗?要不要俺陪你去?”林薇笑着摇头:“没事,俺问问路就找得到,你看好摊子,别让铁蛋和丫丫乱跑。”
林薇拿着那包药材,一路打听,终于找到了河口镇最大的药铺“济仁堂”。药铺的门脸很气派,木质的门板擦得锃亮,门口挂着“悬壶济世”的牌匾,进出的人大多是穿着体面的乡绅,像她这样穿着粗布衣裳的村妇,格外扎眼。
她深吸一口气,有些忐忑地走进去。药铺里弥漫着浓郁的药香味,柜台后的老掌柜戴着老花镜,正在低头抓药,旁边的小伙计忙着称药,没人注意到她。林薇站在柜台前,等老掌柜抓完药,才小声说:“掌柜的,俺……俺有药材要卖。”
老掌柜起初见她一个村妇打扮,并没太在意,只是抬了抬眼皮:“哦?什么药材?拿来看看。”语气里带着几分敷衍。林薇连忙把布包递过去,手心都有些出汗——她怕掌柜说药材不好,也怕掌柜给的价钱太低。
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可当老掌柜打开布包,看到里面处理得相对干净、品相不错的柴胡和五味子时,眼中露出一丝讶异。他放下手里的戥子,拿起一根柴胡根,放在鼻尖闻了闻,又捏了捏五味子的浆果,点点头:“嗯……柴胡根条粗壮,没什么须根,晒干得也透;五味子颜色正,颗粒饱满,没坏果。”他捻着胡须,仔细查验后,看向林薇的眼神多了几分赞许,“妇人倒是会采,这些药材,比有些药农采的还规整。这些,老夫收了。柴胡按十五文一斤,五味子二十文一斤,如何?”
林薇心中大喜,她来之前,还想着能卖十文钱一斤就不错了,没想到掌柜给的价钱这么高!她采的这些,柴胡有一斤半,五味子有一斤,算下来能卖不少钱呢!她抑制住激动,连忙点头:“多谢掌柜!您给的价钱公道,俺卖!”
小伙计称了药材,算好价钱,递给林薇六十多文钱。铜钱沉甸甸的,握在手里,带着冰凉的触感,却让林薇心里暖烘烘的——这可是实打实的收入,几乎抵得上小半筐糖炒栗子的钱了!她对着老掌柜鞠了一躬,才快步走出药铺。
拿着这笔意外之财,林薇脚步轻快地回到集市。栗子摊前依旧围着不少顾客,陈大柱忙着称栗子,铁蛋在一旁帮着递袋子,丫丫则站在旁边,时不时给顾客递上试吃的栗子,小模样认真极了。看到林薇回来,陈大柱立刻停下手里的活,眼神里满是询问。
林薇走过去,把铜钱递到他面前,笑着说:“卖了!六十多文呢!”
陈大柱惊得嘴巴都合不拢了,伸手摸了摸铜钱,又看了看林薇,不敢相信地问:“就……就那点草根果子,真卖了这么多钱?”他活了这么大,还是第一次知道,山里随处可见的“野草”,竟然这么值钱。
“嗯!”林薇用力点头,眼中闪烁着兴奋的光芒,“大柱,以后咱们上山,除了捡栗子,也多留意这些药材!这山里,说不定藏着不少宝贝呢!等俺再想想,说不定还能认出更多药材,到时候咱们就能多卖些钱,把铁蛋和丫丫送到学堂去读书!”
陈大柱也被这意外之喜鼓舞了,连连点头:“好!好!俺以后眼睛放亮些,多帮你找!铁蛋,听到没?以后跟爹上山,多帮你娘找药材,等攒够了钱,爹就送你去学堂!”铁蛋用力点头,小脸上满是期待:“俺知道了爹!俺一定好好找!”
此后,他们再去河口镇,篮子里便不再是单一的糖炒栗子。有时会多一小捆晾干的柴胡、防风,有时是一包五味子、枸杞子。每次上山,陈大柱都会特意绕到背阴处,仔细找药材;林薇则会教铁蛋和丫丫认药材,告诉他们哪种是五味子,哪种是枸杞子,孩子们学得认真,每次找到药材,都像发现了宝贝似的欢呼。虽然每次药材数量不多,但总能给药铺换来几十文不等的稳定收入,积少成多,家里的余钱也越来越多。
双货并售,让他们的收入增加了一份保障,也减轻了林薇对板栗生意可能被模仿的焦虑。她开始有意识地回忆更多常见药材,还托人从镇上买了本旧的草药书,没事的时候就翻看,遇到不认识的药材,就记下来,下次上山时留意。每次上山,对她来说,都如同一次寻宝——不仅能找到能换钱的药材,还能看到铁蛋和丫丫在山里奔跑、采摘野果的样子,心里满是踏实。
这条新的财路,似乎让他们的“艰难起步”,又多了一份踏实的希望。
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