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第20章 暗夜公堂（第2页）

县太爷并未升堂，只有一个留着山羊胡、穿着青色长衫的师爷模样的人坐在一旁的案前，手里把玩着一支毛笔，两个差役则分立两侧，腰杆挺得笔直。

那师爷慢条斯理地翻看着一份状纸，纸张边缘都带着精致的包边，显然是刘掌柜提前打点好的。他眼皮都未抬一下，声音拖着长腔，带着一股子官老爷的派头：“台下妇人，可是王氏秀娥？广丰号刘掌柜状告你持刀闯入其铺中，砸坏柜台，毁坏财物，还张口讹诈三百六十文钱财，可有此事？”

“回师爷的话，绝无此事！”林薇跪在冰冷的地上，膝盖硌得生疼，背脊却挺得笔直，声音清晰有力，没有半分怯懦，“民妇前去广丰号，只因刘掌柜售卖劣质霉米，那米不仅发潮结块，还带着霉点，小女食用后上吐下泻，高烧三天不退，如今已是性命垂危！民妇前去理论，只为讨个公道，要些救命钱给女儿抓药！所谓持刀，仅是民妇怕路上遇到歹人防身用的，并未拿出来伤人！所谓讹诈，更是无稽之谈，那三百六十文是刘掌柜自知理亏，自愿赔偿的，当时围观的街坊邻里都看在眼里，可为见证！请师爷明察！”

“哦？”师爷这才缓缓抬起眼皮，浑浊的眼睛里闪过一丝精光，像在掂量她话里的真假，“你说米是劣质霉米，可有留存的米样当证据？你说你女儿因此生病，可有郎中开具的诊断方子？至于街坊邻里……你且说说，哪个街坊邻里肯为你作证？是东街的张屠户，还是南街的李裁缝？”

一连串的问话，句句都戳在林薇的软肋上。证据？那日她气急攻心，将米直接摔回给了刘掌柜，根本没想着留样。诊断凭证？村里的老郎中只会号脉看诊，从不开方子，都是口头说病症。证人？那些围观的百姓大多是镇上的住户，谁愿意为了一个不相干的穷村妇，去得罪刘掌柜这样的地头蛇商户？

林薇的心一点点沉下去，像坠入了冰窖。她看着师爷那副了然于胸的模样，瞬间明白——这师爷恐怕早已被刘掌柜买通，今日就是打定主意要她认罪。

“民妇……民妇当时心急女儿的病情，并未留下米样……郎中可以作证，他今日上午还来看过我女儿……”她的声音有些干涩，底气也弱了几分。

“那就是没有证据了？”师爷冷笑一声，猛地一拍桌子，案上的毛笔都跳了起来，“空口白牙，就敢污蔑良善商户，毁人名誉，甚至持刀威胁！王氏，你可知罪？！”

“民妇无罪！”林薇猛地抬头，目光灼灼地盯着师爷，那眼神里的坚定让师爷都愣了一下，“师爷为何不传刘掌柜前来对质？为何不派人去查验广丰号的库房存米？那库房里定然还有同款的霉米！真相如何，一查便知！民妇相信县尊老爷明察秋毫，绝不会只听一面之词，冤枉好人！”

“大胆！”师爷被她的目光看得有些不自在，像是被戳穿了什么心思，恼羞成怒地拍了桌子，“如何审案，岂容你一个村妇指手画脚！刘掌柜乃是苦主，状纸、人证样样齐全，证据确凿！念你是初犯，又是女流之辈，若你肯现在画押认罪，赔偿刘掌柜的柜台损失和名誉损失，共计五百文，老爷或许还能法外开恩，从轻发落，只打你二十大板了事！否则……大牢里的滋味，潮湿阴冷，还有老鼠蟑螂，可不是你这娇弱妇人能受的！”

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威逼利诱，图穷匕见。

林薇彻底明白了。这公堂根本不是来讲道理的地方，就是刘掌柜设下的局，要逼着她认罪赔钱！

屈辱和愤怒在她胸腔里燃烧，几乎要冲破喉咙。她若认罪，五百文的赔偿足以压垮这个本就摇摇欲坠的家，更何况还要挨二十大板，怕是半条命都要没了；可她若不认，这昏官污吏定然会用刑逼供，到时候不仅自己受罪，家里的孩子也没人管。

就在她内心激烈挣扎，拼命思索对策——是先假意应下再想办法，还是继续硬抗等待转机之时，公堂侧后方通往内衙的帘子微微动了一下，一缕更暗的影子落在地上，似乎有人正隔着帘子在那里窥视。

紧接着，一个穿着短打、腰佩腰牌的衙役快步走到师爷身边，俯下身，在他耳边低声耳语了几句。那衙役的声音压得极低，林薇只隐约听到“……大人……在后……”几个字。

师爷的脸色瞬间微微变了，原本倨傲的神情淡了下去，取而代之的是几分惊疑不定。他抬眼飞快地看了一眼林薇，像是第一次认真打量她，随后又瞥了一眼侧后方的帘子，眼神闪烁。

他沉吟了片刻，手指在案上轻轻敲了几下，态度竟然发生了一丝微妙的变化，不再像刚才那般咄咄逼人。他清了清嗓子，刻意放缓了语气：“咳咳……既然你坚持不认罪，此事或许……或许另有隐情。今日天色已晚，县尊大人也已歇息，且你女儿病重，确实可怜……便暂将你收监，待明日天亮后，再传刘掌柜对质，查明情况再审！退下！”

说完，他不容置疑地挥了挥手，甚至不敢再看林薇的眼睛。

两个差役也似乎接到了什么暗示，脸上的凶戾之气淡了不少，虽然有些疑惑，但还是上前，态度比来时稍微“客气”了些，没有再推搡林薇，只是低声道：“走吧。”

他们将林薇带出公堂，穿过一道狭窄的走廊，关进了县衙后院阴暗潮湿的女监。牢门“哐当”一声关上，铁锁“咔嗒”落下，将外面的微光彻底隔绝。

林薇独自坐在散发着霉味的稻草上，稻草硬得硌人，还混杂着不知名的污渍。一路的奔波和紧绷的神经让她身心俱疲，后背的衣服早已被冷汗浸湿，贴在身上冰凉。但她心中却充满了巨大的疑惑，丝毫没有睡意。

师爷的态度为何突然转变？那帘子后面的人是谁？是县太爷本人，还是其他有分量的人物？那人为何要窥视？又是什么让师爷突然松了口，暂时放过了她？

这一切，都透着一股不寻常的诡异，像一张无形的网，悄然笼罩下来。

她下意识地摸向怀中，那枚从现代带来、一直贴身藏着的金属片静静躺在那里。在这冰冷刺骨的牢房中，金属片却似乎又隐隐传来一丝极微弱的……温热？

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