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“是，”连生不由得夸赞道，“陛下英明如旧。”

“你”萧洪缓缓地抽了口气，一字一顿地问，“你给朕吃了什么？”

“陛下不用担心，我刚才给你吃的，可是能解你身上毒性，让你平安活下去的解药。”连生唇边依旧带着一丝笑意，连语调都和往常一样温和，只是说出口的每一个字却都忍不住令人胆寒，“只不过，这份解药多了一点副作用而已。”

“什么”

“不吃解药的话，陛下会死。”连生慢悠悠地说，“吃了解药，陛下就能活下去。只不过全身上下除了眼睛之外，每一寸的骨头和肌肉都不在听你使唤了而已。”

“你说什么”萧洪脸色大变，连最开始表面的伪装都维持不下去了。

“陛下放心，”连生唇边的笑意不由得加深了一些，唇边抿出了一丝浅浅的酒窝，“这份解药由我倾心研制，所以能保证陛下的意识，永远是清醒的。”

萧洪的眼睛明显大了一圈，眸中是无法掩饰的恐惧。

“清醒地看着那些被你防备、厌恶的人，将你看得比命还重的东西，一点一点全部夺走。”

“不你们这群逆贼”萧洪的眼睛几乎被愤怒和怨恨淹没，他下意识地挣扎着想要去跟面前的人拼命，却还没等靠近，便连人带被子重重地摔在了地上，“逆贼朕要杀了你们杀了你们”

他狼狈地趴在地上，头上的金冠不知何时已经掉落，原本一丝不苟的头发早已蓬乱不堪，丝毫没有了往日里那个威风八面的帝王形象。

他似乎也早已顾不得许多，依旧不甘地、拼尽全力地挥舞着手臂，却怎么也碰不到连生的一片衣角。

连生缓缓站起身子，歪着脑袋欣赏着面前人的绝望，眼底带了一丝饶有兴致的笑意，“陛下如此动怒，除了加快毒性分散之外，对龙体无半点益处。”

萧洪的脑袋重重地抵在地板上，脸颊贴着冰冷的地面，手肘也无力地垂下，嘴里却依旧喘着粗气，声音微抖，“为什么为什么”

既然从一开始就决定要除掉他，既然早就对他恨之入骨。

为什么不早在刚入宫的时候就动手。

至少那时候他不会这么难过，也不会这么绝望。

连生依旧站在原地，半垂着眼睫看着地上的人，眸中的笑意一点点变淡，最终只剩下一丝空洞的疲惫。

——

皇帝突然中风，躺在床上口不能言、手不能写，经过太医院连续多日的治疗后，依旧毫无进展。

这一情况急坏了朝中的那群文武大臣，毕竟国不可一日无君，若是陛下的身体还是没有任何起色的话，他们就必须替陛下考虑皇位继承人的问题了。

只是皇帝在病倒之前还没有来得及拟定太子之位的人选，虽然曾在公开场合下，对唯一被封为亲王的三皇子萧慎表示过重用和嘉奖，但毕竟没有白纸黑字的诏书，一切都不能顺其自然。

几番商议下，大臣们只好将纷纷给在寿康宫静养的太后和皇后递出去折子，请求她们拟定新的皇位继承人，暂替陛下管理江山，处理国政。

太后和皇后先是委婉地拒绝，后来便直接回复说自己是一介女流，对于国家大事不敢轻易提出意见，让大臣们自己拿主意便好。

最后在群臣的几番恳求下，太后才勉强表示，按照长幼尊卑的顺序，应该立皇长子萧慎为太子。

此话一出，群臣皆松了一口气。

幸好太后和皇后的意见和他们一致，都属意于聪敏伶俐的荣亲王，没有随便揪出一个年幼的皇子搪塞他们。

毕竟眼下所有皇子中最好的选择便是萧慎，不仅因为他是皇长子，一直以来的学识和人品都为上佳。更重要的是，他是陛下病倒之前，唯一一个被重视、夸赞、倚重的皇子。

甚至曾经代替皇帝圣巡，并且在途中得到了上京百姓的诸多夸赞和敬仰。若是陛下没有病倒，按照之前事情的发展，估计也会选择萧慎做自己皇位的继承人。

继承人的事情定好了之后，中书省迅速拟好了懿旨，先以太后和皇后的名义将荣亲王萧慎立为太子。

随即又以皇帝重病缠身，难以处理国政为由，将其尊为太上皇，迁居紫阳宫休养身体。

十天后，新皇登基。

由于新帝年幼，太后和众大臣商议后，拟定了四位辅政大臣共同协助新帝处理政事，直到新帝十四岁亲政。

——

寿康宫?西殿。

金灿灿的阳光透过没剩下几片叶子的树枝缝隙投在寝殿的窗棂处，在雪白的窗纸上留下了一道道斑驳莹亮的痕迹。

寝殿内靠窗的软塌上，一袭淡青色宽松长衫的男子懒散地靠在身后的绣枕处，手里捏着一本封皮残旧的古书，慢吞吞地翻看着。

光影透过薄薄的窗纸洒在低垂的眼睫上，在眼尾处形成了一片浅浅的阴影，显得慵懒又淡薄。

捏着书页的手指微顿，陆驰缓缓抬起眼，目光落在正推门走进来的沈星烈身上，眸中的漠然倏然消失，眼里不由得带了点笑意，“今天回来的比平日里早了点。”