“在最后面。”庞晋元走了过来。“在第三支运输船队的后方。四艘复仇级战列舰。另外还有十多艘其他战舰。与之前收到的情报完全一致。”
“最后面?”蓝凌波也皱起了眉头。
半个多小时前。“沈阳”号就发现了位于最后面的第三支。也是规模最大的一支美军运输船队。却没有发现为其提供掩护的舰队。
按照之前收到的情报。英国的战列舰应该在最后面。
当时。白佑彬就有点担心。如果威利斯李的胆子够大。在与第11舰队遭遇之后。他就有可能让英国的四艘战列舰脱离护航编队。埋伏到东面的某处海域。这样一来。“沈阳”号到达的时候。英国舰队已经离开了船队。显然。这种情况对第11舰队极为不利。到时候不但要对付美军第32舰队。还要对付英国地太平洋舰队。同时与八艘战列舰交手。虽然四艘“复仇”级是老式战列舰。但是在进行了现代化改进之后。其战斗力有了很大地提升。另外其装备的十五英寸主炮的威力也不是很小。只要将距离缩短到一万五千米之内。仍然能够对“省”级战列舰构成巨大的威胁。在这种情况下。白佑彬就只能寄希望于破交舰队迅速完成任务。然后率领第1舰队高速撤离。避免与强大的敌人决战。
为此。白佑彬甚至做好了打退堂鼓的准备。
“看样子。威利斯并不是个厉害的对手。”
“也不能这么说。”白佑彬走到了海图桌旁。“从这一战术安排来看。威利斯肯定预料到了我们会出现在这一海域。”
蓝凌波皱起了眉头。觉得白佑彬的话有点说不过去。
不说别的。如果威利斯李真地预料到第11舰队会到这边来。他为什么不派出侦察战舰。而是直到与第11舰队遭遇之后才被动应战?
“虽然敌舰队的部署没有多少新意。但是其目的却很明确。就是要竭尽全力保护好运输船只。第32舰队在前方开路。二艘战列巡洋舰居中策应。英国太平洋舰队断后。”白佑彬转身在战术态势桌上调整了代表敌舰队的几支模型的位置。“如果用战列舰为船队护航。一般的护航战术是在外围部署侦察战舰。战列舰编队靠近船队。好应付来自不同方向的敌人。这次。威利斯却让英国太平洋舰队留在了最后面。明显就是想防止我们前后包夹。让其没有逃跑的余地。”
“这应该是他在战前地战术部署。”肖定邦附和了一句。
“对。这就是威利斯在战前的战术部署。”白佑彬又转过了身来。“现在。第32舰队离我们还有多远?”
“大概十五海里。在一百四十度方向上。”
这里所说的“一百四十度”。不是以地球的自然坐标为准。而是以第11舰队为参照。即第32舰队位于第11舰队航向沿顺时针旋转一百四十度的方向上。
“控制好速度。”白佑彬迅速心算了一番。“距离缩短到十三海里的时候。我们就抢先开火。”
“二万五千米。是不是太远了?”蓝凌波立即反应了过来。
当双方的距离缩短到十三海里地时候。第32舰队应该在第1舰队一百三十度的方向上。而“省”级战列舰因为舰长加大。炮塔间的距离所所扩大。因此三座主炮炮塔的方向射界都达到了一百四十度。只有八十度地射界盲区。如此一来。在第32舰队进入第11舰队一百四十度方向上之后。就已经进入了四艘“省”级战列舰主炮的炮击范围之内。问题是。帝国海军情报局提供地情报证明。在二万五千米的距离上。“省”级战列舰主炮发射的重型穿甲弹很难击穿“衣阿华”级战列舰的水平装甲。
白佑彬朝同样有点疑惑的伍庆元看了一眼。才将蓝凌波叫到了一边。说道:“远归远。只是我们的首要任务不是干掉第32舰队。而是拖住第32舰队。让破交舰队有机会干掉美军的运输船队。如果我们还不开火。威利斯很有可能利用速度摆脱我们。去掩护遭到攻击的运输船队。”
蓝凌波此时也明白了白佑彬的意图。也就没有再说什么了。
当时。第11舰队与第32舰队保持着同样的航向。速度差在十二节以上。斜距离缩短二海里。第32舰队大概要追上三海里左右。也就是说。十五分钟之后。第32舰队与第11舰队的距离就将缩短到十三海里。
二点三十五分。在白佑彬没有改变命令的情况下。伍庆元下达了开火命令。
从发现敌人。到此时已经过去了四个半小时。四艘帝国海军最新锐的“省”级战列舰在与敌人纠缠了四个半小时之后。终于打响了决战的第一轮齐射。
在第二轮齐射之后。白佑彬让庞晋元去实施了电子干扰。
在这么近的距离内。美军的电子干扰对“省”级战列舰上的火控雷达几乎没有任何影响。同样的。“省”级战列舰自身释放的金属铂条也不会对火控雷达产生多大的影响。
虽然有情报证实。美军已经在“衣阿华”级战列舰上装备了火控雷达。而且其性能不会比帝国海军的火控雷达差多少。也就很难在如此近的距离之内被干扰。但是白佑彬也抱有一点希望。如果能够成功干扰敌人的火控雷达。那么第11舰队就掌握了致胜的关键优势。并且有足够的把握战胜敌人。
二点四十分。第32舰队的四艘战列舰也开火了。
听着炮弹落下时发出的声响。白佑彬露出了一丝惊疑的神色。
美军战列舰的第一轮齐射就?