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第354章 百草堂之天竺子（第2页）

她轻轻把装着天竺子的布袋藏在树洞里，用枯枝盖住洞口，然后故意发出一点声响，朝着芦苇丛的方向跑去。刘二听见动静，立刻喊道：“在那儿！快追！”

两人顺着声音追过来，林婉儿钻进芦苇丛，脚步不停，还时不时故意踩断几根芦苇秆，引着他们往深处走。芦苇长得比人还高，枝叶交错，刘二和瘦高个追得气喘吁吁，却连林婉儿的衣角都没摸到。

“他娘的！这娘们跑哪儿去了？”刘二停下脚步，扶着膝盖喘气，刀疤脸涨得通红，“这芦苇丛这么密，再追下去也是白费力气。”

瘦高个也累得不行，擦了擦额头的汗：“刘哥，要不咱们回去吧？说不定她把药藏在别的地方了，咱们回去找找。”

刘二想了想，觉得有道理，便骂骂咧咧地带着瘦高个往回走。林婉儿在芦苇丛里待了片刻，确认他们走远了，才悄悄探出头，绕了条小路回到藏药的大树下，取出布袋，紧紧抱在怀里，快步往山下赶。

等她走出青溪山，回到青溪镇时，太阳已经西斜。远远看见百草堂的幌子，林婉儿心里一松，脚步也快了些。可刚走到街角，就看见刘二和那个瘦高个正站在济世堂的门口，刘二手里还拿着个布袋子，正跟孙玉国说着什么。

林婉儿心里咯噔一下，握紧了怀里的布袋，加快脚步往百草堂走去——她不知道刘二为什么会在这里，也不知道他们有没有找到别的天竺子，但此刻，她只想尽快把手里的药送回百草堂，送到那些等着救命的孩子手里。

林婉儿抱着药袋刚跨进百草堂门槛，一股浓重的药味就扑面而来。王宁正站在柜台前，手里捏着枚青果反复查看，张阳蹲在炉边扇着风，药罐里的汤药咕嘟咕嘟冒着泡，蒸汽裹着苦涩的气息飘满屋子。

“掌柜的，我回来了。”林婉儿把布袋往柜面上一放，解开绳结，半青半红的天竺子滚了出来，“快活谷只找到这几株，果实还没全熟，但药效应该够。”她顿了顿，又补充道，“下山时看见刘二在济世堂门口，手里也拿着个布袋子，不知道是不是也找到了天竺子。”

王宁抓起一把天竺子，指尖摩挲着果实表面的薄霜，眉头却没松开：“这点药量，顶多撑两天。孙玉国要是真有天竺子，以他的性子，肯定会抬高价售卖，镇上的穷苦人家哪里买得起？”

话音刚落，门外忽然传来一阵马蹄声，接着是清脆的铜铃声。王雪正趴在柜台上分拣药材，听见动静立刻抬头：“是钱多多的马队！他每次来都挂着铜铃！”说着就跑出去看。

众人跟着走到门口，只见三匹马拉着辆木车停在街边，车斗里装满了鼓鼓囊囊的麻袋。一个穿藏青色绸缎马褂的汉子从车上跳下来，腰间挂着个算盘形状的玉佩，正是药材商人钱多多。他四十岁上下，脸上总是带着笑，眼睛却很亮，扫过人群时，目光在王宁身上停住。

“王掌柜，好久不见！”钱多多快步走过来，手里还提着个小包袱，“这次从南方来，带了些稀罕药材，想着青溪镇或许用得上。”

王宁刚要开口，旁边突然传来孙玉国的声音：“钱老板，好久不见啊！”孙玉国摇着折扇走过来，翡翠戒指在阳光下晃得人眼晕，“你这车上装的是什么好药材？不如先让我瞧瞧，价钱好说。”

钱多多瞥了他一眼，笑意淡了些：“孙掌柜倒是消息灵通。不过我这次带的药材，怕是不合你的意。”他转头掀开身边一个麻袋，里面露出串串鲜红的果实，像挂满了小红灯笼，“这是‘红杷子’，也就是天竺子，南方刚收的新货，药效足得很。”

孙玉国眼睛一下子亮了，伸手就要去抓：“红杷子？正好！我济世堂正缺这个，钱老板，你开个价，这些我全要了！”

“孙掌柜别急啊。”钱多多往后退了一步，避开他的手，“我这药材是给需要的人准备的。上次我给你送的黄连，你转头就用陈货掺着卖，坑了不少百姓，这事你忘了？”

孙玉国脸色一僵，折扇也不摇了：“钱老板，话可不能乱说！我济世堂向来卖的是好药材，哪能做那种事？”

“是不是乱说，镇上的人心里清楚。”钱多多不再理他，转身把包袱递给王宁，“王掌柜，这里面是半斤天竺子，你先拿去用。车上还有二十斤，要是你百草堂要，我按原价算，分文不赚。”

王宁又惊又喜，双手接过包袱：“钱老板，这怎么好意思？你长途跋涉运过来，总得赚些辛苦钱。”

“赚不赚钱不重要，行医卖药，总得讲个良心。”钱多多拍了拍他的肩膀，“我路过下游几个镇子，知道百日咳闹得厉害，天竺子都快成救命药了。你百草堂的名声，我在南方都听过，这些药交给你，我放心。”

孙玉国站在旁边，脸色青一阵白一阵，手指攥着折扇，指节都泛了白。刘二凑过来，低声说：“掌柜的，要不咱们……”

“闭嘴！”孙玉国低声呵斥，狠狠瞪了他一眼，“没看见钱老板跟王宁一伙的吗？现在动手，只会自讨没趣！”他转身往济世堂走，心里却盘算着——等晚上没人的时候，再想办法把那些天竺子弄到手。

百草堂里，王雪已经跟着张阳开始炮制天竺子。张阳坐在小板凳上，面前放着个陶盘，手里拿着根竹筷，正把天竺子一颗颗挑拣出来，去掉杂质。“天竺子味酸甘，性平，归肺肝二经，得搭配些温性的药材，才能更好地敛肺止咳。”他一边挑拣，一边对王雪讲解，“你看这颗，果实饱满，颜色鲜红，就是上等货；这种干瘪的，药效就差些，得单独挑出来。”

王雪点点头，学着他的样子挑拣，手指不小心被果实的细刺扎了一下，她皱了皱眉，却没停下：“张阳哥，咱们把这些药煎成汤，免费分给镇上的孩子，好不好？好多人家买不起药，看着怪可怜的。”

张阳抬头看了她一眼，眼里带着笑意：“好啊，这事得跟掌柜的商量，我想他肯定会同意的。”

不一会儿，王宁和钱多多走进来，听见他们的话，王宁笑着说：“不用商量，就这么办。张阳，你现在就按方子煎药，雪丫头，你去通知镇上的人，让家里有患病孩子的，都来百草堂领药。”

夕阳透过窗户照进来，落在满桌鲜红的天竺子上，也落在众人忙碌的身影上。林婉儿靠在门框上，看着眼前的景象，心里忽然觉得——这青溪镇的秋天，或许并没有那么冷。

暮色漫进百草堂时，药炉里的汤药已经熬到了第三锅。浓重的药香混着蜜枣的甜意飘出街巷，门口早已排起了长队，大多是抱着孩子的妇人，怀里的孩童有的还在咳，小脸蛋憋得通红，却被药香勾得睁着圆溜溜的眼睛往屋里望。

王雪端着木勺站在药桶边，额角沁着细汗，鬓边的野菊被热气熏得微微发卷。她按张阳教的法子，每碗药都兑上半勺蜂蜜，递药时总不忘叮嘱：“嫂子，这药得温着喝，喝完别让娃吹风，要是咳得轻了，明天就按这个时辰再来领。”