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第357章 百草堂之余甘子（第2页）

众人抬头望去，最高的几棵余甘子树足有二十米高，低处的枝条上虽然也有果实，但数量不多，大部分果实都长在高处的枝头。王宁放下药篓，挽起袖子：“我爬上去摘，你们在下面接应。我小时候跟着父亲采过高处的药材，这点高度没问题。”

“哥，你小心点！”王雪连忙从背篓里拿出采药刀和一个布兜，“你把布兜系在腰上，摘了果实就放进兜里，满了就扔下来，我跟张阳药师在下面接着。”

王宁接过布兜系好，又检查了一下鞋子的防滑性，然后双手抱住树干，脚踩着树干上的纹路，一步步往上爬。树干不算粗，他爬得很稳，时不时伸手抓住上面的枝条，借力往上挪。

林婉儿站在树下，手里握着木杖，目光紧紧跟着王宁：“慢着点，注意上面的枯枝，别被划伤了。”

王宁爬到约十米高的地方，伸手就能够到枝头的果实，他小心翼翼地摘下一颗，放进布兜里，然后继续往更高的地方爬。阳光照在他的脸上，额头上的汗珠顺着脸颊滑落，他却丝毫不在意，专注地采摘着余甘子。

张阳药师和王雪在树下，仰着头接住王宁扔下来的布兜，将里面的余甘子倒进药篓里，果实撞击的声音清脆悦耳。眼看药篓渐渐满了，王宁也从树上爬了下来，他的粗布短褂被树枝勾破了几个小口，脸上沾了点泥土，却笑得格外开心：“差不多了，这些余甘子，应该够镇上的患者用一阵了。”

就在这时，身后突然传来一阵脚步声，伴随着孙玉国蛮横的声音：“王宁！你们在这里偷偷采余甘子，居然不告诉我！这药材，我看该归我！”

众人回头，只见孙玉国穿着一身绸缎长袍，身后跟着刘二，两人气喘吁吁地站在坡下，眼睛直勾勾地盯着药篓里的余甘子。王宁脸色一沉，上前一步挡住药篓：“孙玉国，这余甘子是我们辛苦找到的，你凭什么要拿？”

“凭什么？”孙玉国冷笑一声，走上前，“这山林又不是你家的，我先看到的，就是我的！你要是识相，就把余甘子交出来，不然，别怪我不客气！”

刘二也跟着附和：“就是！孙老板说了，这药材得归他，你们赶紧交出来，别自找不痛快！”

林婉儿上前一步，手中的木杖在地上顿了顿，声音冰冷：“这里是山林，不是你们撒野的地方。余甘子是用来治病的，不是你们谋利的工具，识相的，就赶紧走！”

孙玉国见林婉儿态度强硬，又看她手里的木杖，心里有些发怵，但想到余甘子能带来的利益，还是硬着头皮说：“我今天就要定这余甘子了！刘二，给我上！”

刘二撸起袖子，就要往药篓冲，王宁和张阳药师立刻挡在前面，双方剑拔弩张，眼看就要动手。就在这时，林婉儿突然举起木杖，指向孙玉国身后：“你们看那是什么！”

孙玉国和刘二下意识地回头，林婉儿趁机上前一步，木杖轻轻一挑，就将孙玉国腰间的钱袋挑落在地，钱袋里的铜钱撒了一地。孙玉国惊呼一声，弯腰去捡钱袋，林婉儿对着王宁使了个眼色：“我们走！”

王宁立刻背起药篓，张阳药师拉起王雪，四人转身就往山下走。孙玉国捡起钱袋，抬头一看，四人已经走出去很远，他气得跳脚，却又不敢追——刚才林婉儿露的那一手，让他知道自己不是对手，只能眼睁睁看着他们离去，嘴里恨恨地骂道：“王宁，你给我等着！”

四人顺着山路往山下走，王雪忍不住回头看了一眼，笑着说：“林姐姐，你刚才太厉害了！孙玉国肯定气坏了！”

林婉儿收起木杖，嘴角露出一抹浅笑：“只是吓吓他们，免得他们纠缠。咱们赶紧把余甘子带回镇上，早点给患者制药才是正事。”

王宁点点头，看着药篓里满满的余甘子，心中的石头终于落了一半。阳光透过树叶洒在他脸上，他仿佛已经看到了患者康复后，脸上露出的笑容。

背着满篓的余甘子回到百草堂时，日头已偏西，橘红色的霞光透过窗棂，落在堂屋中央的药炉上，映得铜制的炉身泛着暖光。张娜早已在门口等候，见四人平安归来，悬着的心终于放下，快步上前接过王宁肩上的药篓：“可算回来了，路上没出什么事吧？陈婶下午还来问了两回，说孩子烧得更厉害了。”

“路上遇到点小插曲，不过没事。”王宁擦了擦额头的汗，目光落在药篓里的余甘子上，语气急切，“快把药炉腾出来，我现在就炮制余甘子，争取今晚就能煎出药来。”

众人立刻忙碌起来。王雪将余甘子倒在竹筛里，仔细挑拣着，把虫蛀或软烂的果实挑出来扔掉；张阳药师从药柜里取出干燥的竹席，铺在院子里，准备晾晒余甘子；林婉儿则帮忙清洗药罐，擦拭药炉，动作娴熟利落。王宁站在柜台后，取出一把小巧的铜刀，将余甘子逐个切开，露出里面淡绿色的果肉和细小的果核。

“哥，这余甘子切开怎么有点涩啊？”王雪凑过来，忍不住捏起一小块果肉尝了尝，立刻皱起眉头，“入口是苦的，咽下去才有股淡淡的甜味。”

“这就是它名字的由来。”王宁一边切着果实，一边解释，“《图经本草》里说‘啖之，初觉味苦，良久更甘’，它的药性也藏在这‘先苦后甘’里。性凉，能清热，味甘酸可生津，涩则能收敛，正好对应咽喉肿痛、高热伤津的症状。”

张阳药师闻言点点头，将挑拣好的余甘子均匀铺在竹席上：“不过这生果药性偏凉，直接煎药，脾胃虚寒的人喝了怕是会腹泻。王兄，你打算怎么炮制？”

“我想先将一部分余甘子晒干，研磨成粉，方便携带和服用；另一部分用蜂蜜炙过，既能缓和寒性，又能增强润肺利咽的功效。”王宁放下铜刀，走到药柜前，取出一罐蜂蜜，“之前陈婶说孩子咽不下药，用蜂蜜炙过，口感能好些，孩子也容易接受。”

说罢，王宁将药炉点燃，倒入适量的清水，待水烧开后，将新鲜的余甘子放进药罐，大火煮沸后转小火慢煎。药罐里的水渐渐变成淡褐色，一股清甜中带着酸涩的药香弥漫开来，驱散了堂屋里原本的焦虑气息。

夜幕降临，百草堂的灯烛被点亮，昏黄的灯光照亮了众人忙碌的身影。王宁守在药炉边，时不时用长勺搅拌一下药罐里的余甘子，目光专注而认真。张娜端来一碗温热的米汤，递到他手里：“忙了一下午，先喝点米汤垫垫肚子，药还得等会儿才能好。”

王宁接过碗，刚喝了两口，就听见外面传来急促的脚步声，陈婶抱着孩子，跌跌撞撞地跑进来，声音带着哭腔：“王药师，您快看看，孩子烧得都快糊涂了，嘴里还一直喊着喉咙痛！”

王宁立刻放下碗，快步走到孩子身边，伸手探了探他的额头，又翻开他的眼皮看了看，眉头紧锁：“烧得很厉害，喉咙已经肿得快堵住了。张娜，快把刚煎好的余甘子药汁倒一碗来，再加点蜂蜜。”

张娜连忙取来一个白瓷碗，倒出温热的药汁，加入一勺蜂蜜，搅拌均匀后递给陈婶。王宁小心翼翼地扶着孩子的头，让陈婶慢慢将药汁喂进孩子嘴里。孩子起初还抗拒，可药汁带着淡淡的甜味，他咽了几口后，竟不再哭闹，乖乖地喝了下去。

“您别太担心，这药汁喝下去，过半个时辰再看看，要是烧能退下去些，就说明对症了。”王宁安慰道，又从药柜里取出一小包余甘子粉，“要是孩子半夜还渴，就用温水冲点这个粉给他喝，能生津止渴。”

陈婶连连道谢，抱着孩子坐在堂屋的椅子上，焦急地等待着。林婉儿坐在她身边，轻声和她聊着天，缓解她的焦虑。张阳药师则在一旁整理着药材，将炮制好的余甘子分袋装好，贴上标签。

半个时辰后，孩子的呼吸渐渐平稳下来，脸颊上的潮红也退了些。陈婶伸手探了探他的额头，惊喜地喊道：“不那么烫了！王药师，孩子的烧真的退下去了！”

王宁走上前，再次检查孩子的状况，脸上露出欣慰的笑容：“太好了，这余甘子果然对症。明天再过来喝两副药，巩固一下，应该就能好了。”

消息像长了翅膀一样，很快传遍了小镇。当晚，就有不少患病的百姓来到百草堂求药，王宁和家人、伙计们忙得不可开交，却毫无怨言。每一位患者来取药时，王宁都会仔细叮嘱用药禁忌：“脾胃虚寒的乡亲，记得饭后再喝药，要是觉得肚子不舒服，就来我这里拿点生姜片，泡水喝能缓和药性；孕妇和哺乳期的妇人，可千万别自己喝，得让我看过才能决定用量；要是对果子过敏的，就别用了，我再给你们换别的方子。”

张阳药师在一旁帮忙，耐心解答着百姓的疑问：“这余甘子粉不仅能冲水喝，还能外敷，要是喉咙痛得厉害，用温水调开，敷在脖子上，也能缓解疼痛。”

夜色渐深，百草堂的灯烛依旧亮着，药香袅袅，飘出堂屋，弥漫在小镇的街巷里。王宁站在门口，看着百姓们拿着药，安心离去的背影，心中涌起一股暖流。他知道，这场与怪病的较量，他们终于迈出了胜利的第一步，而这小小的余甘子，不仅治好了百姓的病，也渐渐挽回了百草堂的声誉。

就在这时，林婉儿走到他身边，轻声说道：“孙玉国那边，怕是不会善罢甘休。咱们还得小心些，别让他在药材上动手脚。”

王宁点点头，目光变得坚定：“我知道。只要能治好百姓的病，守住百草堂的初心，不管他耍什么花样，我都不怕。”

晨光刚漫过百草堂的木匾，堂屋就已挤满了取药的百姓。王雪扎着双丫髻，额前沾着薄汗，正麻利地将余甘子粉分装到纸包里，竹筛里的余甘子还带着晨露的潮气，清甜的药香混着百姓的道谢声，让整个药铺都透着暖意。