“混沌本源在操控蛇神的残躯!”莲生的声音带着惊惶,他看着爪子上不断渗出的黑气,那些黑气在空中化作无数只噬魂蚁,正朝着终南山的方向飞去,“它们要去祭坛帮老者!”
李火旺突然想起道经最后一页的话:“莲为引,凤为火,魂为柴,方能烧尽混沌。”他从怀里掏出那半块被黑莲污染的金莲瓣,这是红袄女人消散前塞给他的,说是能在关键时刻救命。
“用这个。”李火旺将金莲瓣按在蛇神的爪子上,花瓣的焦黑处立刻燃起金色的火焰,火焰顺着爪子蔓延,烧向河底深处。蛇神的残躯发出痛苦的嘶吼,爪子疯狂地拍打冰面,却无法扑灭火焰——这火焰是用红袄姐妹的魂魄和莲心血脉的精血点燃的,专克混沌煞气。
趁着蛇神残躯挣扎的间隙,两人朝着终南山的方向狂奔。忘川河的冰面在他们身后不断炸裂,金色的火焰与黑色的煞气交织成巨大的光团,照亮了半边夜空。终南山的方向传来骨笛的哨音,这次的调子更加急促,像是在催促什么。
跑到半山腰时,他们遇到了个意想不到的人——张记包子铺的伙计,他正背着个鼓鼓囊囊的包袱,往山下跑,脸上满是惊恐。“火旺少爷!莲生小少爷!快跑!”他的后颈有个细小的针孔,显然是被噬魂蚁叮咬过,“道观里的道士都疯了,拿着刀砍人,嘴里还喊着‘混沌将至’!”
李火旺按住他的肩膀,用纯阳血点在他的针孔上。伙计的身体剧烈颤抖,吐出口黑血,眼神渐渐恢复清明:“我、我刚才看到个穿灰布衫的老者,在道观的香炉里烧稻草人,烧一个,就有个道士发疯……”
他的话没说完,山上突然滚下来无数块巨石,巨石上缠着黑色的藤蔓,藤蔓上结着的果实已经成熟,裂开的果皮里露出张张熟悉的脸——有县城的百姓,有莲心泉的亡魂,甚至有红袄女人姐姐的半张脸。
“是黑莲的莲子长出来的!”莲生指着果实里不断转动的蛇瞳,“老者在用混沌煞气催生它们,让它们成为新的傀儡!”
李火旺将伙计推给赶来的捕快,让他们带着百姓往莲心泉撤退——那里的结界能暂时抵挡煞气。他自己则和莲生继续往祭坛冲,金色的替命莲印记在他后颈熠熠生辉,凤凰虚影不时从印记里探出头,啄食靠近的噬魂蚁。
离祭坛越近,骨笛的哨音就越清晰,甚至能感觉到地面在随着哨音震动,像是有什么东西要从地底钻出来。祭坛周围的金花都已经变黑,花瓣上的纹路化作无数条小蛇,正在吞噬残留的善念光点。
老者就坐在三足鸟石碑上,手里拿着修复好的骨笛,笛口对着魂珠——魂珠里的凤凰虚影已经非常虚弱,表面的裂痕比之前更多,显然是被骨笛的煞气不断侵蚀。
“你们终于来了。”老者的脸上带着诡异的笑,他的眼睛里同时映出凤凰和蛇神的影子,“混沌本源马上就要冲破封印了,就差最后一把火——你们的魂魄。”
他突然将骨笛指向李火旺,哨音变得尖锐刺耳。祭坛下的地面突然裂开,露出底下翻滚的混沌之气,气中伸出无数只手,抓向李火旺的脚踝,那些手的主人,正是被黑莲吞噬的所有魂魄,此刻都成了混沌的傀儡。
李火旺后颈的金色印记突然完全展开,凤凰虚影冲天而起,发出震耳欲聋的啼鸣。啼鸣声中,魂珠里的凤凰虚影也奋力挣扎,两道凤凰虚影在空中汇合,化作只巨大的火鸟,朝着混沌之气俯冲下去。
“不!”老者发出绝望的嘶吼,他扑向魂珠,想用自己的身体护住混沌本源,却被火鸟的翅膀扫中,身体在金色的火焰中渐渐融化,只留下那支骨笛,在空中打着旋儿,最终落在李火旺的脚边。
混沌之气在火焰中剧烈翻滚,里面的魂魄发出痛苦的哀嚎,却没有消散,反而在火焰中渐渐变得透明,露出原本的模样。李火旺看着那些熟悉的面孔——红袄女人姐妹、蛇瞳者、瞎子、张记包子铺的伙计……他们都在火焰中对着他微笑,然后化作点点星光,融入凤凰的虚影里。
祭坛上的黑莲藤蔓全部枯萎,长出嫩绿的新叶,叶尖挂着的露珠里映出朝阳的轮廓。魂珠重新变得晶莹剔透,悬浮在石碑上空,散发着温暖的光。
李火旺和莲生瘫坐在地上,看着朝阳从终南山的主峰升起,金色的阳光洒在祭坛上,驱散了最后一丝煞气。莲生的金莲花印记与魂珠产生共鸣,发出的光芒将整个终南山都笼罩在其中。
但他们都知道,这不是结束。李火旺捡起地上的骨笛,笛孔里还残留着丝黑气,那黑气在阳光下化作只小小的三足鸟,振翅飞向忘川河的方向,翅膀上的金粉与魂珠的光芒一模一样。
莲生突然指着朝阳的方向,那里的云层中隐约能看到个巨大的影子,形状像只展翅的凤凰,却又带着蛇的尾巴,正缓缓朝着他们的方向飞来。
“那是什么?”莲生的声音带着好奇,却没有恐惧。
李火旺握紧手里的骨笛,看着魂珠里不断流转的光点,突然明白了混沌的真谛——所谓混沌,不是吞噬与毁灭,是所有魂魄、所有力量的共存与平衡。
他拉着莲生站起来,朝着朝阳的方向走去。无论那影子是什么,无论未来还有多少劫难,他们都会一起面对。因为他们是莲心血脉的传人,是魂魄的守护者,是平衡混沌的引路灯。
朝阳的光芒越来越盛,将他们的影子拉得很长很长,影子里,金色的莲花正在绽放,凤凰的虚影正在翱翔。
故事,仍在继续。
终南山的朝阳把云层染成了金红色,李火旺拉着莲生站在祭坛边缘,看着远处云层里那个巨大的影子。那影子越来越清晰,确实是只长着蛇尾的凤凰,羽翼间流淌着混沌之气,一半金光一半黑气,盘旋时带起的风里既有莲花的清香,又有蛇鳞的腥气。
“它在等我们。”莲生的金莲花印记微微发烫,他能感觉到影子里传来的善意,不像邪祟,更像某种古老的灵物。
李火旺握紧手里的骨笛,笛孔里的黑气已经被凤凰的火焰净化,露出里面洁白的骨质,上面刻着的莲花图案正在发光。“道经里说过,凤凰与蛇本是同源,都是魂魄的守护者,只是凤凰主生,蛇主死,阴阳调和才能维持平衡。”他突然想起老者的话,“混沌不是毁灭,是共存。这影子,或许就是真正的混沌灵体。”
长着蛇尾的凤凰突然俯冲下来,停在祭坛中央的石碑上,巨大的翅膀遮住了半个天空。它低下头,喙尖碰了碰魂珠,魂珠立刻化作道金光,钻进它的体内。凤凰发出一声清越的啼鸣,蛇尾轻轻卷起李火旺和莲生,将他们放在自己的背上。
“它要带我们去哪里?”莲生抓着凤凰的羽毛,羽毛温暖而柔软,带着阳光的味道。
李火旺看着脚下渐渐缩小的终南山,远处的忘川河像条银色的带子,河面上的金光与凤凰的羽翼遥相呼应。“或许是去该去的地方。”他的指尖划过凤凰的羽毛,羽毛上的纹路与替命莲的印记一模一样,“它在指引我们。”
凤凰振翅高飞,穿过云层,露出底下的景象——大地被分成两半,一半生机勃勃,一半死气沉沉,中间的界限正是忘川河。而在大地的尽头,有座巨大的城门,城门上刻着“轮回”二字,门内飘出无数道魂魄,正顺着忘川河往终南山的方向飘来。
“是轮回之门!”莲生惊呼,道经里说过,所有魂魄都会经过轮回之门,去往该去的地方,“它们为什么不去轮回,反而往终南山飘?”
凤凰的蛇尾指向轮回之门的上方,那里盘旋着无数只黑色的小鸟,正是三足鸟的残魂,它们用翅膀挡住了魂魄的去路,迫使魂魄往终南山飘——显然是想让魂魄成为混沌灵体的养料。
“是老者的余党!”李火旺的声音带着凝重,他认出其中一只小鸟的翅膀缺了个角,正是被自己砍断的那支骨笛所化,“他们想控制轮回,让混沌灵体永远吸收魂魄的力量!”
凤凰发出愤怒的啼鸣,俯冲下去冲向黑色小鸟。金色的火焰与黑色的煞气在空中碰撞,炸开的光粒落在轮回之门上,门扉剧烈震动,上面的“轮回”二字开始剥落,露出底下的蛇形纹路——原来轮回之门也是用蛇神的骨血做的,与终南山的祭坛同源。
“难怪老者想控制它。”李火旺恍然大悟,“只要控制了轮回之门,就能控制所有魂魄的去向,甚至改变生死的规则。”