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再回甘泉（第2页）

“在……在姚县丞那里，说等育婴堂修缮好了再给。”

刘满仓冷笑一声，将簿子扔在案上：“姚县丞，按《大清律·吏律》，官吏受财枉法，一贯以下杖六十，一贯以上按数加等。你收了张大户五十两银子，为他出具不实证明，这已是枉法之罪。更别说你僭用印信、隐瞒账册，桩桩件件，都够得上革职查办。”

姚谨这才慌了，“扑通”一声跪下：“刘老爷饶命！小的也是一时糊涂，那五十两银子我这就拿出来，求老爷不要上报上峰！”

刘满仓看着他，心里清楚，姚谨虽是候补县丞，却也是通过科举出身，背后或许有同乡官员撑腰，若真把他查办了，难免会引来麻烦。但他更清楚，自己刚回任，必须立住威信，否则这甘泉县的衙务还是会被姚谨把持。他沉吟片刻，道：“饶你不难，但你得答应我两件事。”

姚谨忙磕头：“老爷请讲，小的万死不辞！”

“第一，把这三年挪用、收受的银子悉数交出来，充作县衙公费，赈济欠税的贫苦百姓。第二，从今日起，你只管粮马、水利之事，印信、诉讼、赋役一概不许插手，若有违反，我立刻上报西安府和布政使司，到时候可就不是革职那么简单了。”

姚谨心里虽不甘，却也知道这是最好的结果，只能咬牙应下：“小的遵命。”

刘满仓让他起来，又对王福道：“你去把刑房典吏叫来，我要查近三年的诉讼案卷。另外，通知各房书吏、差役，明日辰时在大堂集合，我要训话。”

王福应声退下，姚谨也灰溜溜地走了。签押房里只剩刘满仓一人，他走到窗边，望着院里的老槐树，伸手摸了摸腰间的黄铜带钩——这是他刚回衙时从库房里找出来的，比姚谨的素银带钩沉些，却带着官制器物特有的规整。他知道，这只是第一步，姚谨不会轻易服软，往后的日子，怕是还有得斗。

次日辰时，县衙大堂里挤满了人，书吏、差役站了两排，姚谨站在佐贰官的位置上，脸色依旧难看。刘满仓穿着崭新的八品补服，捧着印盒走上大堂，将印盒放在案上，朗声道：“本官刘满仓，奉旨回任甘泉县知县。这三年，多谢姚县丞代掌衙务，只是按制，印信需由知县亲掌，今日起，印盒由本官保管，各房用印，需经本官签字画押方可。”

他顿了顿，目光扫过众人：“另外，查得去年秋粮欠缴多为富户故意拖延，今日起，由户房王典吏牵头，差役配合，逐一催缴。凡欠税者，三日内缴清，逾期不缴，按律处置，不论权贵亲眷，一视同仁！”

底下的书吏、差役们互相看了看，有人面露惊讶，有人则悄悄点头——姚谨这三年偏护富户，他们早就不满，只是不敢说。刘满仓见众人神色，知道自己的话起了作用，又道：“刑房的案卷，本官已看过，有几桩案子判得不清不楚，今日起，重新审理。凡有冤情者，可直接到县衙击鼓鸣冤，本官亲自审理，绝不徇私！”

话音刚落，就见一个老妇人拄着拐杖从人群外走进来，“扑通”一声跪下：“青天大老爷，民妇有冤！”

刘满仓示意差役将她扶起：“老人家，有话慢慢说。”

老妇人抹着眼泪道：“民妇姓张，丈夫前年被人打死，凶手是李员外的儿子，可姚县丞收了李员外的银子，说我丈夫是意外落水，草草结了案。求老爷为我做主！”

刘满仓看向姚谨，见他脸色瞬间煞白，心里了然。他对老妇人道：“你的案子，本官今日就重审。差役，去传李员外父子和当年的证人！”

差役应声而去，姚谨站在一旁，浑身发僵——他知道，刘满仓这是要借这个案子彻底打垮他的威信。果然，不到一个时辰，李员外父子被带来，证人也到了堂。在刘满仓的追问下，证人终于说了实话，承认是李员外的儿子失手打死了张老汉，又伪造了落水的现场，姚谨收了五十两银子，压下了案子。

证据确凿，李员外父子被打入大牢，姚谨则被摘了顶戴，暂时看管在县衙后宅。刘满仓处理完案子，已是傍晚，他回到签押房，刚坐下，就见王福进来禀报：“老爷，姚县丞托人送来了一封信，说是给西安府同知的，被小的截下来了。”

刘满仓接过信，拆开一看，果然是姚谨向同知哭诉，说他公报私仇，冤枉好人。他冷笑一声，将信放在烛火上点燃：“姚县丞还是没明白，如今的甘泉县，是谁说了算。”

王福道：“老爷，姚县丞的同乡是西安府同知，怕是会来为难老爷。”

“为难？”刘满仓站起身，走到案前拿起印盒，“我有皇上亲赐的知县印信，有百姓的冤情为证，他同知若敢徇私，我就直接上书巡抚，甚至递折子给雍正爷。别忘了，当今皇上最恨的就是结党营私、贪赃枉法。”

王福恍然大悟，忙道：“老爷英明！”

接下来的几日，刘满仓忙着处理积案、催缴粮税，甘泉县的风气为之一变。百姓们见他真的敢查富户、审冤案，都称他为“刘青天”。而姚谨被看管在后宅，几次想托人送信都被截下，只能眼睁睁看着刘满仓坐稳知县的位置。

半月后，西安府的公文送到，说接到姚谨的申诉，派同知前来调查。刘满仓早有准备，将姚谨贪赃枉法的证据、百姓的证词一一整理好，又让张老妇人等受害者在同知面前哭诉。同知本想为姚谨开脱，可看着铁证如山，又怕得罪百姓、惹恼雍正爷，只能将姚谨革职，押解回西安府查办。

送走同知和姚谨，刘满仓站在县衙门口，望着那棵老槐树。风一吹，树叶沙沙作响，像是在为他庆贺。他伸手摸了摸树干，当年刻下的“刘”字虽被泥盖住，却依旧深深刻在里面，就像他对甘泉县的念想，从未消失。

这时，王福走过来，递上一杯茶：“老爷，如今姚县丞走了，县衙的事总算顺当了。”

刘满仓接过茶，喝了一口，甘甜的茶水滑过喉咙，带着甘泉县特有的清冽。他笑了笑：“顺当了？未必。这官场就像这茶水，刚喝时苦，咽下去才回甘。往后的日子，还得慢慢品。”

王福似懂非懂地点点头，跟着刘满仓走进县衙。夕阳洒在他们身上，将影子拉得很长，映在青石板路上，像是要把这甘泉县的故事，一直延续下去。